Redaktørens note: Ackerman er vært for en podcast, som er syndikeret på FingerLakes1.com. Tjek det ud ved at klikke her, eller abonner, så du aldrig går glip af et afsnit af ved at klikke her .
Alexandra Ackerman er lærer i South Seneca Central School District. Hun kan stadig huske sit første Syracuse Crunch-spil tilbage i 2004. Det var, da hun begyndte at se det lokale AHL-selskab og startede en livslang rejse fra fan, til sportsforfatter til podcaster.
Fire år efter den første sæson begyndte hun at blogge om Crunch. Så i 2011 fik hendes arbejde anerkendt og afhentet af SB Nation. Det var et stort øjeblik for hende, og noget hun husker med glæde.
På et tidspunkt var Alexandra associeret redaktør af Raw Charge, med til opgave at håndtere Crunchs hold af minor league hockeyskribenter. I de sidste mange år har Crunch været en affilieret af Tampa Bay Lightning.
Men tilhørsforhold ændrer sig, og det samme gør det arbejde, hun udfører med at dække minor league-hockey i Finger Lakes og det centrale New York. I 2019 lancerede Alexandra en podcast, som tog det skrevne arbejde, hun havde lavet i mere end et årti, og gjorde det til et helt nyt produkt.
Det tog kun et par kampe i løbet af 04-05 sæsonen for virkelig at fange mig, sagde hun og talte om den fandom, der drev det hele. Mens markedet for fuldtidsprofessionelle sportsskribenter er relativt lille i nutidens medielandskab, vidste hun, at hun kunne skabe en niche, hvis hun blev ved med det. Jeg synes, 2007-08 var et rigtig stort år, huskede hun. Det var et ret middelmådigt år for fans indtil omkring marts, hvorefter holdet vandt 15 kampe i træk og bragede ind i slutspillet. Det cementerede mig som fan, men endnu mere som en, der ville dække holdet. Nu, når jeg ser tilbage, er der spillere, der er gået på pension eller er gået videre fra professionel hockey, og jeg er her stadig.
En af de største udfordringer for fans eller dem, der rapporterer om AHL-hold, er det faktum, at det er en feeder-liga. Din holdliste er på en måde prisgivet din NHL-klub, så den kan til tider prøve din tålmodighed. Men der er disse unikke situationer, hvor dit hold er formet af fremtidige NHL-stjerner eller AHL-veteraner, der forsøger at forlænge deres karriere, og for alle involverede er det et rigtigt passionsprojekt. Især for fans.
mest værdifulde virksomhed i verden
Der er masser af dem, selv væk fra Syracuse. Og som pandemien viste, at arbejde hjemmefra blev almindeligt, har folk som Alexandra arbejdet eksternt i et årti. Fordi AHL-reportere ofte er freelancere, betyder det at blande en fuldtidskarriere og deltid, sidetræf er standardpraksis.
Jeg kan huske, hvornår det startede, det var i 2008, da jeg begyndte at blogge. Det var en WordPress-side, jeg byggede sammen med en ven. Vi havde været på opslagstavler, hvilket var en anden almindelig ting fra begyndelsen af 2000'erne. Vi var ikke legitimerede medier på det tidspunkt, blev ikke betragtet som professionelle, så det var en hobby dengang.
Det er mere end det nu, men at få fanperspektivet er afgørende, sagde Alexandra og bemærkede, at disse klubber ikke kunne eksistere uden virkelig stærke fanbaser. De har ikke midlerne til at eksistere med middelmådige fanbaser, forklarede hun. Professionelle klubber kan slippe af sted med det på en måde, som mindre ligaorganisationer ikke kan. Og fans har brug for et sted at tage hen. Derfor er alt dette muligt og stadig trives. Fans af AHL-hockey eller endda Crunch leder konstant efter et sted at tage hen.
Hun sagde, at det altid har været et sidetræf, men i de senere år har koncerten fået en mere konkret rolle. Jeg har et arbejde, jeg er lærer. Jeg arbejder for et skoledistrikt. Så det her har altid været en sidetrængsel. Men det har spillet lidt mere konkret rolle i mit liv i løbet af de sidste par år. Men det er åbenbart stadig ikke min hovedting, forklarede Alexandra.
Det var vigtigt at finde balancen. At balancere mit eget mentale helbred med virkelig at prøve at arbejde som fan og som medieperson og også bevare min fuldtidskarriere var til tider udfordringer, men så givende, tilføjede hun. Det kan til tider føles virkelig overvældende, men det er bestemt det værd.
Et andet vigtigt punkt for Alexandra er at holde sit personlige rum personligt online. Hun har professionelle konti, hvor sportsstykker er fremhævet og en anden for hendes daglige liv. Det har hjulpet med at adskille nogle af de udfordringer, der er forbundet med at blive publiceret på internettet. Jeg læser heller ikke kommentarerne. Jeg plejede, men det gør jeg ikke mere.
Alexandra sagde, at det råd, hun har til unge mennesker, er det samme, som hun ville give sig selv efter at være begyndt: Du kan ikke vifte med en tryllestav og gøre dagen lang til 30 timer. Lyt til dig selv, for du ved, det er nemt ikke at gøre det.
Hun sagde, at forenkling også er lige så vigtigt som at diversificere. Det er nemt at blive fanget af den nyeste platform eller trend, men forbliv tro mod dine værdier, og hvad der får din passion til at brænde, tilføjede Alexandra. Lyt til dine instinkter, du ved den rigtige vej at gå.
Alex skriver i øjeblikket for The SinBin, et websted, der dækker flere niveauer af minor league professionel hockey.
Få de seneste overskrifter leveret til din indbakke hver morgen? Tilmeld dig vores Morning Edition for at starte din dag.
