En kontrollerende far påtvang sine døtre sin skæve definition af kvindelig natur i Sophie Mackintoshs første bog, The Water Cure, langlistet til Booker-prisen i 2018, og begrænsninger for kvinders adfærd fortsætter med at være et tema i hendes nye roman, Blå billet . Denne gang er restriktionerne samfundsdækkende i en uspecificeret nation, hvor piger, der er nået i puberteten, trækker lodsedler i et lotteri for at bestemme deres fremtid. Detaljerne om, hvad det betyder, kommer langsomt frem i Mackintoshs elliptiske tekst, efter at 14-årige Calla trækker en blå billet fra automaten.
Du er blevet skånet, fortæller en læge til Calla og de andre modtagere af blå billet, da den enlige pige med hvid billet bliver eskorteret ind i et separat rum af en udsendte. (Vi lærer om disse statsfunktionærers skumle pligter over tid.) En anden læge indsætter en præventionsanordning i Calla, som ved, at den blå billet betyder, at hun aldrig får børn. Jeg var glad, fortæller hun. Undervurder ikke lettelsen af, at en beslutning bliver taget fra dig.
Boganmeldelse: Sophie Mackintoshs The Water Cure
Hun har det anderledes 18 år senere. En verden af uafhængighed, fornøjelsessøgning og opfyldelse, som hendes blå billet lovede, har for det meste involveret en masse druk og sex, noget af det voldeligt. Hendes mest meningsfulde forhold er med læge A, som overvåger hendes fysiske og følelsesmæssige tilstand og skriver en masse recepter. Læger ser ud til at have stor kontrol over kvinden, de fører tilsyn, men Mackintosh holder detaljerne bevidst vage, hvilket forstærker stemningen af generaliseret frygt.
Den stemning farver også Callas beslutning om at fjerne sin prævention. Hun er drevet af en ny og mørk følelse i mig. Et mærkeligt, hærgende spøgelse. Hendes trang til at få en baby overmander alt, hvad hun har fået at vide hele sit liv, og det er ikke overraskende, at når hun bliver gravid, er hendes primære følelse frygt; selvom hun ikke ved, hvad konsekvenserne vil være, vil de tydeligvis ikke være gode. Hvad Calla virkelig ønsker, viser forfatteren os, er ikke nødvendigvis en baby; det er et svar. Jeg var ikke moderlig. Det var blevet vurderet, at det ikke var noget for mig, fortæller hun, da hun får den blå billet. År senere vil hun gerne vide, hvad gjorde en mor? Hvad var det, jeg manglede?
Svaret på det spørgsmål, nær slutningen af Callas odyssé, giver romanens mest brutale øjeblik. Og dette er et brutalt samfund; Calla har vidst det, siden hun fik sin blå billet, en flaske vand, et kompas og en sandwich og fik besked på at gå til det sted, du valgte. Da en udsending ankommer til hendes dør tre dage efter, at hendes graviditet er blevet opdaget, tænker hun: De gav mig i det mindste et telt denne gang. (Desuden rækker han hende et kort, nogle tørrede fødevarer, en kniv og en gammeldags pistol.) Da Calla flygter fra skyggefulde forfølgere, lærer vi af hendes minder, at den blå billet indtrådte piger i en kamp for overlevelse; de var nødt til at nå deres destination i live for at kræve billettens påståede belønninger, og ikke alle piger klarede det. En kort samtale med manden, der er far til Callas baby (og så ikke vil have noget med hende at gøre) tyder på, at drenge også blev sat op mod hinanden, selvom der også er en foruroligende antydning om, at de forgreb sig på piger med blå billet.
irs 0 stimulus check
Tilmeld dig Bogklubbens nyhedsbrev
Uden at dykke ned i detaljer skaber Mackintosh et fjendtligt miljø, der deformerer alle forhold. Calla slår sig sammen med adskillige andre ulovligt gravide kvinder på vej mod grænsen (tilsyneladende er der alternativer til hendes billetnation), men de stoler ikke helt på hinanden, og romanens dystre afsløring viser, at de havde grund til at lade være. Afsløringen af, at en af deres band, Marisol, havde været læge, før hun blev gravid, gør det klart, at dette ikke er en simpel fortælling om mænd, der undertrykker kvinder. Og tilføjelsen til gruppen af en kvinde med hvid billet, der afsluttede sin graviditet, understreger en pointe, Mackintosh hele tiden har gjort klart: Blue Ticket handler ikke om, hvorvidt kvinder skal have babyer, men om, hvad der sker med mennesker, når deres evne til at vælge nægtes. . Da Calla endelig bliver tilbudt et valg, er det forfærdeligt, og Mackintosh giver hende kun det mindste håb for at mindske dets dysterhed.
Annoncehistorien fortsætter under annoncenSkrevet i kølig, klinisk prosa uddelt i korte afsnit adskilt af masser af hvidt mellemrum, har Blue Ticket ikke til formål at røre vores følelser, selvom det omhandler følelsesmæssigt fyldt materiale. Mackintosh handler med ambivalens og tvetydighed, egnede værktøjer til at kortlægge Callas tøvende fremskridt mod, hvis ikke selverkendelse, i det mindste viden om, hvad hun leder efter.
Wendy Smith er forfatter til Real Life Drama: The Group Theatre and America, 1931-1940.
Blå billet
2000 $ stimulus check opdatering
Af Sophie Mackinstosh
Dobbeltdag. 304 s. ,95
En note til vores læsereVi deltager i Amazon Services LLC Associates Program, et affilieret annonceringsprogram designet til at give os mulighed for at tjene gebyrer ved at linke til Amazon.com og tilknyttede websteder.
