En ny lov underskrevet af guvernør Kathy Hochul tidligere i år betyder, at børn under 12 ikke kan retsforfølges i New York efter den 31. december.
I henhold til den nye lov vil lokale sociale tjenester være forpligtet til at oprette det, der er kendt som et differentieret responsprogram for personer under 12 år, som ellers kunne være blevet sigtet som ungdomskriminel. Disse programmer, som er underlagt statslig gennemgang, er beregnet til at forbinde børn med ordentlig mental-sundhedspleje og andre tjenester i stedet for at lade dem indgå i ungdomsretssystemet.
'Det er forskelligt fra, hvad det har været,' forklarede Cayuga County District Attorney Brittany Grove Antonacci. Hun satte sig for nylig sammen med FingerLakes1.com for at diskutere ændringerne, og hvordan de ville påvirke retsforfølgningen. 'Det laver dybest set en sort-hvid regel om, at personer under 12 ikke vil blive arresteret, selvom de skyder nogen eller forårsager alvorlig fysisk skade.'
Antonacci siger, at sager, der involverer små børn, skal håndteres anderledes end dem, der involverer voksne. Især når simple anklager som kriminelt fortræd eller småtyveri er i blandingen. Hun siger dog, at de sager stadig skal behandles i familieretten.
smør skulptur new york state fair
'Denne lov vil effektivt slippe af med det,' fortsatte Antonacci. 'De vil ikke længere gå i familieretten, de får ikke ressourcerne fra familieretten længere. De vil gå ind i dette program, som jeg ikke ved så meget om, for det eksisterer ikke endnu. Men det er, hvad denne nye lov grundlæggende implementerer.'
I mellemtiden har fortalere for strafferetsreformen efterlyst denne ændring. 'Når man kriminaliserer unge mennesker i en tidligere alder, bliver de udsat for meget mere traumer,' sagde statssenator Jamaal Bailey om loven, efter den blev underskrevet. 'Og vores børn, så modstandsdygtige som de er, som vi har set gennem denne (COVD) pandemi, kan de kun tåle så meget.'
Hvad betyder det for de lokale anklagere?
Antonacci siger, at stive, sort-hvide regler som denne typisk kommer med udfordringer med implementeringen. Under vejledningen vil børn i alderen 7-12 ikke længere være berettiget til at blive sigtet som ungdomskriminelle. De mellem 13-18 vil være berettigede.
'Jeg har aldrig været tilhænger af en sort-hvid regel som den,' forklarede DA. 'Jeg tror, der er situationer, især i større byer, hvor man kan få en 11-årig, der er involveret i en bande, som skyder nogen og måske ikke dræber dem, men kan forårsage alvorlige skader, og de skal helt klart stilles til ansvar. . Det er noget, der ikke burde falde ind under den lov, men det vil det. Og det er noget, der skal løses, efterhånden som loven bliver sat på plads, og man ser flere og flere af de situationer.'
Hun gentog, at der bør være mildhed for unge mennesker, der begår fejl, der ikke stiger til niveauet eller alvoren af anklager som overfald eller endnu værre.
'Hvis du har et barn, der begår kriminalitet, som er 10 eller 11 år gammel, skal det så lægges i håndjern og trækkes i familieretten?' spurgte Antonacci. 'Selvfølgelig ikke. Men hvis du har et barn, der har et skydevåben, hvem er voldelig, hvem røver folk, hvem skyder folk. Det barn skal stilles til ansvar, og der skal anholdes.'
Den nye lov træder i kraft primo 2023.
