Guvernør Kathy Hochul har underskrevet et første-i-nationens kryptomineringsmoratorium. Det sker mindre end to uger efter sammenbruddet af FTX, en kryptovalutabørs, der oplevede en højprofileret død.
Moratoriet sætter en to-årig pause på nye og fornyede lufttilladelser til kraftværker med fossilt brændstof, der huser 'proof-of-work' cryptocurrency-minedrift og vil kræve, at statens Department of Environmental Conservation gennemfører en undersøgelse af praksisens miljøpåvirkninger. Proof-of-work er den blockchain-baserede algoritme, der bruges af bitcoin og et par andre kryptovalutaer.
'Jeg vil sikre, at New York fortsætter med at være centrum for finansiel innovation, samtidig med at jeg tager vigtige skridt til at prioritere beskyttelsen af vores miljø,' sagde guvernør Hochul efter at have underskrevet lovforslaget.
Crypto-fortalere sagde, at flytningen ville hæmme New Yorks økonomiske udvikling på den front og fremhævede uretfærdigt brugen af fossilt brændstof. At mine bitcoin kræver specialiserede computere og en stor mængde energi. Det energiforbrug er blevet kraftigt kritiseret og er en del af lokalt fokus, da Greenidge Generation i Dresden varmer dele af Seneca-søen op.
Seneca Lake Guardian, en af de førende fortalergrupper, der pressede på for, at Hochul skulle underskrive lovforslaget, fejrede skridtet, men opfordrede hende til at 'færdiggøre jobbet'. De opfordrede guvernøren til at lukke eksisterende bitcoin-miner - herunder Greenidge Generation og Foristart North Tonawanda.
'Tak, guvernør Hochul, for at gå op for at beskytte New Yorkere mod virksomhedsbøller, der ønsker at udnytte samfund som mit i Finger Lakes. Kryptoindustrien kommer til at klynke over, at dette er et slag, men det er det ikke,' sagde Yvonne Taylor, vicepræsident for Seneca Lake Guardian i en erklæring. 'Guvernør Hochul gjorde det rigtige ved at sætte rigtige New Yorkere over de svigtende eksterne spekulanter, der vælger ikke at mine krypto på mere effektive måder, der ikke ødelægger klimaet, miljøet og lokale økonomier.'
Bitcoin er faldet i værdi i år - faldet mere end 65%. Det højprofilerede sammenbrud af FTX, en cryptocurrency-børs, har været i centrum for overskrifterne i de sidste to uger. Selv lokalt har Greenidge Generations økonomiske problemer fortsat gennem året. Selskabets aktie er styrtdykket og risikerer at blive afnoteret af NASDAQ. I alt har virksomheden tabt 44 millioner dollars i år og så sin administrerende direktør gå af.
Alt dette kommer før guvernør Hochul underskrev lovforslaget.
'Under den sidste lovgivende session vedtog vi dette lovforslag gennem senatet og forsamlingen på trods af et enormt økonomisk pres fra kryptoindustrien for at dræbe lovforslaget,' sagde lovsponsorforsamlingsmedlem Anna Kelles. 'Dette lovforslag vil skabe den pause, vi har brug for i den nuværende trend med at købe gamle kraftværker i NY for virksomhedernes overskud og give os mulighed for korrekt at evaluere denne industris indvirkning på vores klimamål, før det er for sent. Vi ved, at vi skal reducere vores samlede globale drivhusgasemissioner med 50 % i de næste syv år for at undgå de værste konsekvenser af klimaændringer. At genaktivere gamle pensionerede kraftværker, der bruger fossile brændstoffer som energikilde, er et skridt i den forkerte retning, og vi har ikke råd til at gå tilbage.'
