En dystopisk roman omhandler voldtægtskultur

Hvis du og dine børn overlevede en apokalypse, hvordan ville du så opdrage dem til at være sikre i det, der er tilbage af verden? På overfladen er Sophie Mackintoshs bemærkelsesværdige The Water Cure en postapokalyptisk historie, hvor de tre voksne døtre - Grace, Lia og Sky - af forældre kendt som King and Mother har fundet ly på en lille ø efter en katastrofe forvandler fastlandet til en giftig kemisk gryderet. Døtrene kom til øen som børn, men har ikke længere nogen fornemmelse af, hvor længe de har været der.

Søstrene er blevet opdraget til at tro, at uoverskuelige følelser, især mænds, førte til den kemiske ødelæggelse af fastlandet. Mænds ukontrollerede følelser og den vold, de fremkalder, er fortsat den største trussel mod den lille familie af overlevende, og derfor bruger forældrene daglige øvelser til at forbinde negative fysiske fornemmelser - for det meste smerte - med deres børns følelsesmæssige reaktioner. Efter at Lia græder, er hun for eksempel tvunget til at nedsænke sine hænder i isvand langt forbi smerte- og følelsesløshedspunktet. I starten af ​​bogen skiftes hver datter til at fortælle og beskrive de forskellige ritualer, der bruges til at rense dem. Den mest ekstreme af disse foranstaltninger omtales som vandkuren.

Tidligt i historien undlader King at vende tilbage fra en tur til fastlandet for at hente udstyr og mad fra den ødelagte verden. Efter dages venten accepterer kvinderne, at han er blevet dræbt - og det er her, sorgen starter. Mor går i panik over sine døtres ekstreme reaktioner på dette tab og bedøver sine døtre og holder dem bevidstløse i en uge. Bange for, at hendes piger bliver knust af denne farlige følelse, opfinder mor en ny terapi for at rense dem for deres tristhed.

Mor fortalte os om den slags energier, siger Lia. Især farligt for kvinder, vores kroppe er allerede så sårbare på måder, som mænds kroppe ikke er.

At holde sine døtre rene bliver sværere, efter at en stormende storm skyller to mænd og en ung dreng op. På dette tidspunkt overtager Lia fortællingen gennem dagbogsoptegnelser, hvor hun oplyser sin døde far om alt, hvad der sker. Lia forstår nu den nødsituation, som kong og mor havde forberedt deres piger på siden begyndelsen: kontakt med andre overlevende, især mænd. Hun erkender også, at uden King er vi allerede blevet blødere, båret af årvågenhedens byrde.

Mor og Konge har opdraget deres børn til at modstå potentielle følelser, der kan gøre dem sårbare over for mænds vold, ligesom nutidens voldtægtskultur tildeler skylden til ofrene baseret på, hvad de havde på, hvad de drak, hvor de gik og hvornår. Ofrene får at vide, at de kunne have forhindret overfald ved at følge visse regler. Gennem historien om denne familie dykker Mackintosh ind i spørgsmålet om, hvorvidt det giver mening at pålægge kvinder at holde sig selv sikre i en farlig verden.

Mor tillader mændene at blive midlertidigt, selvom hun advarer dem om, at hvis de rører ved hendes døtre, vil hun dræbe dem. Lia bliver i mellemtiden fascineret af den måde, mænd bebor deres kroppe på på fremmede måder. Hun kontrasterer sin egen krop - som hun har lært at behandle som en diskret, lukket enhed - med en af ​​mændenes krop.

betaler du stimuluscheck tilbage

Der er en smidighed i hans bevægelser, på trods af hans størrelse, som fortæller mig, at han aldrig har behøvet at retfærdiggøre sin eksistens, aldrig har behøvet at folde sig ind i en skjult ting, tænker hun, og jeg spekulerer på, hvordan det må være, for at vide, at din krop er upåklagelig.

Lia vil også erkende, at hun trods al den tvangstræning føler et overvældende behov for at blive rørt. Når hun handler på sin trang, sætter hun gang i en kæde af begivenheder, der skal teste, om vandkuren har givet døtrene redskaberne til at modstå rædslerne forårsaget af menneskets begær.

Mackintosh væver problemfrit Shakespeares temaer – de barske, overbeskyttende fædre fra The Tempest og King Lear – sammen med det meget moderne spørgsmål om giftig maskulinitet. Teorier hentet fra fransk feminisme er også til stede. Julia Kristeva hævdede i Powers of Horror, at samfund bevarer deres sammenhængskraft ved at udpege en forurening, som må afvises af gruppens medlemmer. Ritualerne, der holder gruppen sammen, er designet til at rense samfundet for enhver kontakt med det forbudte. I dette tilfælde er denne gift bogstavelig, demonstreret af et hærget land, forurenet af de følelser, mænd ikke er i stand til at behandle.

Konge og mor tager drakoniske foranstaltninger for at skabe en verden, hvor kvinder kan være trygge. Men, som det sker i vores egen kultur, kan den illusion om sikkerhed kun opretholdes, hvis kvinder er villige til at acceptere indsnævrede liv i virtuelle fængsler, hvor mænd ikke kan røre dem.

Lorraine Berry har skrevet om bøger til blandt andet The Guardian og Salon.

Vandkuren

Af Sophie Mackintosh

Dobbeltdag. 288 s. ,95.

Vi deltager i Amazon Services LLC Associates Program, et affilieret annonceringsprogram designet til at give os mulighed for at tjene gebyrer ved at linke til Amazon.com og tilknyttede websteder.