Der er allerede en lille samling af bøger om Grateful Dead, fra bassisten Phil Leshs erindringer, Searching for the Sound, til Home Before Daylight, en insider-beretning af den mangeårige roadie Steve Parish.
Men indtil nu havde hylderne for det meste været fyldt med nostalgiske kronikker, der går dybt ind i rockernes tidlige syretests eller deres årtiers elektriske tumult gennem svagt oplyste hockeyarenaer, hvor byerne og sæt-listerne slørede sammen, og de svulmende folkemængder brølede. .
Det, der har manglet, er en fortælling om, hvad der skete, da Deadhead-klistermærket blev klistret på Cadillac'en, for at stjæle en linje fra Don Henleys Boys of Summer. Og for the Grateful Dead indtraf det tidspunkt for tabt uskyld den 9. august 1995, da det guitarist-skæggede ikon Jerry Garcia døde. Garcias bandkammerater - Lesh, guitaristen Bob Weir og trommeslagerne Mickey Hart og Bill Kreutzmann - blev efterladt lamslåede, velhavende og berømte uden nogen plan for, hvad de skulle gøre, når musikken stoppede.
Veteranmusikklummeskribenten Joel Selvin's Fare Thee Well: The Final Chapter of the Grateful Dead's Long, Strange Trip styrer smart uden om 60'er-mystik og giver i stedet et rapporteret blik på livet for de resterende fire kernemedlemmer. Det er en luftig historie, ikke kun om de mange inkarnationer af Dead-bands, der dukkede op, men også om, hvordan de fire mænd kæmpede med deres egne ambitioner midt i Dead-fans umættelige ønske om at høre St. Stephen igen.
Annoncehistorien fortsætter under annoncen
At undslippe den truende skygge af Garcia - som Selvin beskriver som en faderfigur, bandets bedste ven og filosofiske akse - er ikke let. I 1995 var Garcia blevet den modvillige leder af en blomstrende global virksomhed, der beskæftigede snesevis af mennesker i hovedkvarteret i San Rafael, Californien og indtjente hundredvis af millioner på turné.
De fire kerne diskuterer kort at fortsætte, mens rygterne flyver om mulige Garcia-stand-ins. Carlos Santana, Neil Young og andre flyder. I sidste ende beslutter bandet sig imod det og lukker effektivt butikken den vinter med en vemodig udtalelse, der siger, at det enestående vidunderlige udyr kendt som Grateful Dead er forbi.
Det var mere som begyndelsen på en kort dvale. Weir håndterer nedfaldet ved at tage på vejen med sit band, RatDog, og holder sig til bluesmelodier i stedet for Dead-sange. Kreutzmann flygter til Hawaii, hvor han hjemsøger strandbarer og holder lav profil. Hart forgrener sig og indspiller eklektiske percussion-album.
Annoncehistorien fortsætter under annoncen
Alligevel bliver de dødes sirenesang ved med at kalde sammen med babyboomer-fans og yngre hengivne, der aldrig har set Garcia-jam, men gerne vil opleve bandets vidtstrakte katalog spillet på en varm sommernat.
Selvin observerer, måske til tider for tørt, hvordan et vist mørke hænger ved i kølvandet på Garcias bortgang. Misbrug og helbredsproblemer svæver, og den tidligere Dead-keyboardist Vince Welnick skærer til sidst sin egen hals over. Garcias enker støder sammen om penge og rettighederne til Tiger, Garcias legendariske guitar.
De hoppende rytmer fortsætter med at vandre midt i de dystre glimt. Det er denne front - for at forstå den interne politik i bands og Dead World - hvor Selvin er bedst tilpas ved at spore, hvordan versioner af Dead dukker op år efter år med navne som The Other Ones, Furthur og Phil Lesh and Friends, afhængigt af hvem der kommer sammen. Hele tiden sporer Deadheads hver trinvise ændring og ny spiller på scenen på samme måde, som fodboldfans følger fantasyvalg på opslagstavler.
Annoncehistorien fortsætter under annoncenSelvin, der havde adgang til de fire kernes lejre, men kun interviewede to af dem, tager ikke parti, da de resterende musikere diskuterer, hvordan de skal håndtere imperiet. Leshs kone, Jill, bliver portrætteret som den hårdeste forhandler i flokken, men hun bliver aldrig en skurk - bare endnu et medlem af Dead-familien, der forsøger at finde ud af tingene.
Selvom de fire kerne kæmper med, hvordan de skal komme videre, afslører Selvin også, hvordan bandets ånd lever videre gennem en ny generation af kunstnere. Phish, Dave Matthews Band og Umphrey's McGee, for at nævne et par stykker, følger modellen med græsrødder, improviseret rock-and-roll som et middel til glædelig overlevelse i en musikindustri, der bliver vendt op af downloads og streaming.
En af disse musikalske børn af de døde, phish-guitaristen Trey Anastasio, slutter sig til de fire kerne for en triumferende, udsolgt tilbagevenden til Soldier Field i 2015. Selvin skinner her og fanger sidefigurerne, der vender tilbage til et band og et band. livsstil, de aldrig rigtig forlod.
Annoncehistorien fortsætter under annoncenSelvfølgelig er intet nogensinde dødt med Grateful Dead.
Udyret fortsætter, denne gang med Dead & Company, et band med Weir, Hart, Kreutzmann og pop- og bluesguitarist John Mayer, der har fyldt amfiteatre over hele landet i de seneste måneder. Lesh, 78, er hjemme i det nordlige Californien og passer på en restaurant og et spillested kaldet Terrapin Crossroads, der tiltrækker tusindvis af pilgrimme.
At udfylde hullet efter Garcia har været både en umulig opgave og en forløsende rejse. Musikerne kunne ikke erstatte den enorme tilstedeværelse, men de er blevet løftet af de mange shows og bands, der er dukket op siden 1995 - og i øvrigt er Deadheads aldrig holdt op med at danse.
Robert Costa er national politisk reporter for Livingmax.
Hav det godt
Det sidste kapitel af Grateful Deads lange, mærkelige tur
Af Joel Selvin med Pamela Turley
De Capo Press. 288 sider. 22,99 USD
hvem vil kvalificere sig til 4. stimuluscheckEn note til vores læsere
Vi deltager i Amazon Services LLC Associates Program, et affilieret annonceringsprogram designet til at give os mulighed for at tjene gebyrer ved at linke til Amazon.com og tilknyttede websteder.
