New York State Department of Environmental Conservation (DEC) har udstedt en usædvanlig påmindelse til offentligheden: mal ikke egern. Denne advarsel kommer efter, at en beboer i Patterson, der i øjeblikket er på prøveløsladelse, blev anklaget for at male egern røde og frigive dem. Putnam County Society for Prevention of Cruelty to Animals rejste mistanke om individets aktiviteter, hvilket førte til en DEC-undersøgelse.
Den 28. december observerede miljøbevaringsofficerer et rødt egern nær mandens bolig under en overvågningsaktion. Da han interviewede den mistænkte den 13. januar, tilstod han at have fanget egern, malet dem røde og frigivet dem for at overvåge, hvilke der vendte tilbage og forårsagede forstyrrelser for hans hund. DEC udtrykte vantro over behovet for at komme med en sådan erklæring og tweetede en advarsel mod handlingen med at male dyreliv.
Personen stod over for juridiske konsekvenser for sine handlinger, idet han modtog billetter til ulovlig fangst, transport og udsætning af dyreliv. Derudover anklagede Putnam County SPCA ham for mishandling af dyr. Denne sag tjener som en påmindelse om vigtigheden af at respektere dyrelivet og overholde statens regler om dyrevelfærd.
