At gå var frihed i lockdown. Tre bøger viser os, hvorfor det er så meget mere.

(W.W. Norton og Co.; Mandala Publishing; Harper)

For to år siden, mens jeg gik, faldt jeg - bam! - på mit højre knæ, og knuste mit lårben mod det kunstige knæ, jeg havde fået installeret fem år tidligere. Først følte jeg forundring, så smerte, så den eksistentielle frygt for at ligge på gaden og spekulere på, om nogen ville høre mine råb om hjælp, så ambulancen, så min kirurg, så et helt nyt kunstigt knæ, et større med en otte tommer stang, der passede inde i mit lårben. Jeg var i live, taknemmelig og optimistisk med hensyn til genoptræning, men mine travle dage var forbi. Jeg ville gå langsomt igen, men ikke langt. Alligevel er det frihed at gå, som så mange mennesker har opdaget under coronavirus-pandemien. Tre nye bøger minder os om, at det også er så meget mere.

Med det samme ved du, hvad Shane O'Mara, en neuroforsker, mener om at gå. Hans bog, Til ære for at gå , tilgængelig i paperback, hylder de mange fordele ved at sætte den ene fod foran den anden: Vi ved alle, at det er godt for vores hjerte. Men at gå er også gavnligt for resten af ​​vores krop. At gå hjælper med at beskytte og reparere organer, der har været udsat for belastninger og belastninger. Det er godt for tarmen, og hjælper med passagen af ​​mad gennem tarmene. Regelmæssig gang virker også som en bremse på ældningen af ​​vores hjerner, og kan i en vigtig forstand vende den. . . . Pålidelig, regelmæssig aerob træning kan faktisk producere nye celler i hippocampus, den del af hjernen, der understøtter indlæring og hukommelse.

'In Praise of Paths' minder os om den utrolige kraft i den enkle udendørs gåtur

O'Mara, professor i eksperimentel hjerneforskning ved Trinity College Dublin, peger på en masse undersøgelser for at gøre sin sag gældende i en bog, der generelt er fri for jargon, hvis ikke overdrivelse: Intet stof har alle disse positive virkninger. Og medicin kommer ofte med bivirkninger. Bevægelse gør ikke. Min erfaring er desværre bevis på det modsatte.

O'Mara understreger værdien af ​​social vandring, såsom pilgrimsrejser og protestmarcher, som giver en chance for, at samtalen kan udvikle sig på måder, som den ikke kunne, ja det ville den ikke, hvis man bare sidder sammen. Han citerer Mark Twain: Den sande charme ved fodgængere ligger ikke i at gå eller i landskabet, men i at snakke.

O'Mara understreger den medfølelse, folk har dyrket gennem gang, som burde gøre læserne mere medfølende over for dem, der uanset årsagen er tvunget til at gå, såsom flygtninge, eller dem, der ikke kan gå godt, såsom handicappede. Han understreger, hvordan gang fremmer kreativ erkendelse, og det forklarer sandsynligvis, hvorfor så mange forfattere og andre tænkere, begyndende med de peripatetiske filosoffer i det antikke Grækenland, værdsatte aktiviteten. De sociale aspekter ved at gå, ved at være jordet i bogstavelig forstand, samles i dette praktiske middel: Den snurrende følelse, når en fuld person ligger ned, kan som regel lindres ved at lægge en fod på gulvet.

Jeremy DeSilva, en palæoantropolog, er mere forsigtig omkring menneskelig ambulation. Hans bog Første skridt fortæller en historie, der er millioner af år gammel, en fuld af nyttig, hvis ikke fuldstændig beroligende videnskabelig information. Det er inspirerende at erfare, at vores tidlige tobenede forfædre for omkring 3,8 millioner år siden traskede rundt, og at nutidens emuer kan spore deres tobenede bevægelse tilbage 240 millioner år. Men at lære, at min nedsatte mobilitet kunne tage fire år fra mit liv, bidrager til muskeltab og fremskynder kognitiv tilbagegang, gør mig i dårligt humør - alt sammen fordi en af ​​mine forfædre, i en eller anden tids mørk gyde, besluttede at kravle ned fra en træ, stå oprejst og tjek horisonten.

Selvom DeSilva aldrig ligefrem siger det, ville vi mennesker sandsynligvis være bedre stillet på alle fire. Vores ryg ville ikke gøre ondt, babyer ville blive leveret lige så nemt som Amazon-pakker, og vi ville ikke have brug for knæudskiftninger. De negative konsekvenser af oprejst gang har været med os i lang tid (vi taler millioner af år), påpeger han.

Men hvis vi ikke var blevet vertikale, ville vi ikke have lært at lave og bruge komplekse værktøjer, tæmme ild, kommunikere gennem lyde, der voksede til sprog, bære vores børn, mens de går - eller opfinde sko. Forestil dig et liv uden sko! Jeg har stadig tonsvis af sko fra mine dage før efteråret, dem jeg ikke længere kan bruge, men modstå at skille mig af med. DeSilva påpeger med rette, at sko deformerer vores fødder - og alligevel uden sko og de udviklende længere ben knyttet til dem, kunne tidlige vandrere ikke have nået og beboet koldere klimaer som Nordamerika, for ikke at nævne Mount Everest eller månen.

Flere boganmeldelser og anbefalinger

For Ben Page, en skovterapiguide, handler det ikke kun om at gå, men om hvor du går. Hans bog Healing Trees: En lommeguide til skovbadning (tilgængelig 29. juni) er en kort og kærligt illustreret afhandling om fordelene ved at gå i naturen. Med udgangspunkt i den japanske praksis med shinrin-yoku, eller skovbadning, en beroligende aktivitet til at bekæmpe arbejdsrelateret stress, understreger Page også meditative praksisser, der vil tillade en at bade hvor som helst, for eksempel ens sofa.

Hans bog er fuld af gode hensigter og oprigtige forslag til at motivere læserne til at gå i naturen, men nogle sætninger virker bare ikke: Mens du sidder, inviter dit hjerte til at sidde sammen med dig, som om dit hjerte kunne være ved stranden og spille volleyball i stedet for at være i skoven med dig. På trods af sådanne fejltrin minder hver side af Healing Trees os om, hvor adskilt fra verden, fra naturen, fra træerne, vi er blevet. Hans kapitel om Kropsløshed er særligt godt, da han siger, at kroppen ikke er en maskine, men oplevelsen af ​​os selv i naturen, men fordi vi ikke identificerer os med den, er vi blevet følelsesløse og kropsløse.

Alt for ofte tager vi gåture for givet, men det burde vi ikke. Der er mere end en halv million gå-fald-relaterede dødsfald rundt om i verden hvert år, ifølge DeSilva. Jeg er glad for, at jeg ikke er en af ​​dem. Så når jeg har taget mine fyldige og polstrede sko, min hat på og så tager fat i min stok, vil du så ikke gå med mig?

Sibbie O'Sullivan , en tidligere lærer ved Honours College ved University of Maryland, er forfatter til My Private Lennon: Explorations From a Fan Who Never Screamed.

Vi deltager i Amazon Services LLC Associates Program, et affilieret annonceringsprogram designet til at give os mulighed for at tjene gebyrer ved at linke til Amazon.com og tilknyttede websteder.