Genopdagelsen af ​​Ife-hoveder i begyndelsen af ​​det 20. århundrede væltede antagelser om sofistikeringen af ​​afrikansk kunst

(Kimbell Art Museum)

Hoved, muligvis en konge, 12.-14. århundrede

Ses på Kimbell Art Museum, Fort Worth

Perspektiv Diskussion af nyhedsemner med et synspunkt, herunder enkeltpersoners fortællinger om deres egne oplevelser.

En ting af skønhed

Hoved, muligvis en konge, 12.-14. århundrede. Ses på Kimbell Art Museum, Fort Worth. (Kimbell Art Museum)

hvordan man renser systemet for ukrudt på 24 timer

Alle, der har besøgt valgsamlingen på Kimbell kunstmuseum i Fort Worth kommer væk med mindst ét ​​uudsletteligt billede: af dette intenst smukke terracotta-hoved.

Nok den mest slående af sin art, den blev lavet i Kongeriget Ife, i det nuværende Nigeria, mellem det 12. og 14. århundrede.

Ife, som stadig trives i dag, er et religiøst centrum for Yoruba-folket. Beliggende vest for floden Niger, var det forbundet med flodnetværk til handelsruter, der strakte sig gennem hele Vestafrika og nordpå til Middelhavet.

renser eddike dit system stoftest

Ife skulpturelle hoveder, som normalt repræsenterede kongelige figurer og ledsagere, blev støbt af bronze og kobber eller modelleret i ler og derefter bagt (terra cotta). De udsøgte lodrette striber på denne og andre lignende antages at repræsentere scarification mærker. Meget om, hvordan skulpturerne blev brugt, forbliver mystisk, men de blev ofte begravet for foden af ​​gigantiske træer og derefter gravet op for at blive brugt i årlige ofre eller rituelle ofringer, før genbegravelse. De synes at have spillet en rolle i at formidle forholdet mellem kongedømmet og Ife-folkets kollektive magt.

For længst tabt til den bredere verden, blev Ife-skulpturerne genopdaget i 1910 af Leo Frobenius, en tysk etnolog og arkæolog med en kompliceret arv. Frobenius blev så slået af deres skønhed og sofistikerede, at han foreslog dem som bevis for sin teori om et afrikansk Atlantis - en fortabt civilisation for længe siden frøet af hvide fra områder omkring Middelhavet.

Frobenius tog fejl, hans hypotese åbenlyst racistisk (som den ihærdige antagelse om, at det gamle Egypten ikke rigtig var en afrikansk civilisation, på trods af dens geografiske placering). Men hans ligefremme anerkendelse af skønheden ved Ife-skulpturer omarrangerede europæiske opfattelser. Og efter at en skare af skulpturer blev opdaget på den tidligere grund af et Ife-palads i 1938, publicerede Illustrated London News en artikel, der væltede mange europæeres følelse af sorte kulturelle præstationer:

Man behøver ikke at være kender eller ekspert for at værdsætte skønheden i deres modellering, deres virilitet, deres rolige realisme, deres værdighed og deres enkelhed. Ingen græsk eller romersk skulptur fra de bedste perioder, ikke Cellini, ikke Houdon , nogensinde frembragt noget, der appellerede mere umiddelbart til sanserne, eller som mere umiddelbart tilfredsstillende for europæiske proportionstanker.

Igen går formodningerne i vejret: Hvorfor måle afrikansk kunst i forhold til europæiske arketyper for kunstnerisk præstation?

bedste detox til thc drug test

Det er det rigtige spørgsmål. Alligevel stammer fristelsen helt sikkert fra Ife-hovedernes usædvanlige naturalisme. Kimbell terra cottaen er et godt eksempel: Den er hverken dristig stiliseret eller abstraheret på samme måde som de fleste andre traditioner inden for afrikansk skulptur (som naturligvis besidder deres egen særpræg). Det er snarere naturtro, nøje observeret, med ekstremt nuanceret modellering.

Den er også udstyret - som en funktion af den spejllignende realisme - med en ekstraordinær følelse af tilbageholdenhed og ro. Denne ro deler måske mere med de buddhistiske skulpturer af Cambodja og Laos eller med egyptisk traditioner end med europæisk kunst. Men under alle omstændigheder tyder det bestemt på en civilisation, der værdsatte refleksion.

Som Jeg er Okri , den nigeriansk-fødte forfatter, satte den på et British Museum podcast , de store Ife-hoveder dukkede op fra en kultur, der klart stillede de store spørgsmål om din plads i universet og . . . besvarede disse spørgsmål til en vis grad af tilfredshed.

Påstanden lyder stor. Men jeg køber det - og ville ikke have noget imod det tilfredshed Mig selv.

Fotoredigering og research af Kelsey Ables. Design og udvikling af Junne Alcantara.

Sebastian Smee

Sebastian Smee er en Pulitzer-prisvindende kunstkritiker hos Livingmax og forfatter til The Art of Rivalry: Four Friendships, Betrayals and Breakthroughs in Modern Art.' Han har arbejdet på Boston Globe og i London og Sydney for Daily Telegraph (U.K.), Guardian, Spectator og Sydney Morning Herald.