Nadia Owusus 'Efterskælv' er en bevægende fortælling om identitet, tab og at finde hjem

Nadia Owusu har en kompliceret baggrund. Selvom jeg identificerer mig som sort, skriver hun i sin erindringsbog Efterskælv , Jeg er mere bogstaveligt kaukasisk end de fleste mennesker, der kalder sig kaukasiske. Min mor er etnisk armensk, og armeniere er fra Kaukasus-regionen mellem Europa og Asien. Owusus mor blev født i Watertown, Mass. Hendes far tilhørte Ashanti-stammen i det sydlige Ghana. Owusu blev født i Dar es Salaam, Tanzania, og flyttede frem og tilbage mellem England, Italien og Østafrika. Som 18-årig kom hun til New York City for at studere og har boet der lige siden.

I betragtning af alt dette kender Owusu godt de komplekse problemer omkring race og identitet. Hun har levet efter dem i en usædvanlig grad. I sin længe ventede debutmemoir udforsker den 39-årige Whiting Award-vinder og byplanlægger den personlige pris for, hvad der kunne beskrives som kulturel hjemløshed, samtidig med at hun håndterer dybe personlige tab.

Da hun var 4, forlod Owusus mor familien; hun var 13, da hendes elskede far døde af kræft. Dette efterlod hende og hendes søster til at blive opdraget med deres halvbror hos deres østafrikanske stedmor. På nogle måder er splintringen af ​​Owusus familie parallelt med de dislokationer, digteren Natasha Tretheway, som også er biracial, dokumenterer i sin nylige erindringer, Memorial Drive (men uden mordet). Begge tog en lignende lektion. Som Owusu udtrykker det, erfarede jeg, at sorg var en proces med historiekonstruktion. Jeg havde brug for at konstruere en historie, så jeg kunne rekonstruere min verden.

Flere boganmeldelser og anbefalinger

I Aftershocks er Owusus rekonstruktion brudt af design, med en vejledende metafor for seismiske skift; dens sektioner er benævnt Første Jordskælv, Forskælv, Fejl, Efterskælv og så videre; definitioner af seismologiske termer optræder mellem dem. Jordskælv har en særlig personlig betydning for Owusu: Da hun var 7, dukkede hendes for længst forsvundne mor op i Rom for at besøge sine døtre samme morgen, som hun hørte en radiorapport om et katastrofalt jordskælv i Armenien. Hos mig kan private og seismiske rystelser ikke adskilles, skriver Owusu.

Owusus historie giver hende autoritet til at skrive om mange identiteter med tillid. Hun tegner tanzanianernes nationale karakter, hendes stedmors folk: de elsker countrymusik og tror på Gud. Hun undersøger ghanesernes komplekse historie, hvordan deres medvirken til slaveri både i Amerika og i deres eget land giver genlyd gennem deres historie. I en særligt engagerende del af bogen, når hun er på kostskole uden for London, fortæller hun beklageligt, hvordan hun stolede på sin lyse hud og hendes facilitet med accenter for at alliere hende med de mest populære engelske piger og adskille sig fra Agatha, den eneste anden afrikansk.

buffalo sabres 2015 2016 tidsplan

Fordi man troede, at jeg var amerikaner, forventedes det, at jeg opførte mig som teenagerne i de amerikanske tv-programmer, pigerne så meget af, når de gik hjem til deres forældre: Mit såkaldte liv; Beverly Hills 90210, skriver hun. Og mens hun fik sin tante Harriet til at tage hende regelmæssigt til frisøren, så hun koldt, hvordan Agathas extensions voksede ud, og hendes fletninger blev fundet i bruseren og brødkurven. Hun knytter sin oplevelse til Pecolas Det blåste øje , et af flere tilfælde, hvor hun refererer til arbejdet hos de kvinder, jeg længe havde forestillet mig som et mødreråd: Toni Morrison, Audre Lorde, June Jordan, Zora Neale Hurston, Toni Cade Bambara.

At flytte til New York som 18-årig var ikke en nem overgang. Hun fik sit første panikanfald på en bus et par måneder efter hun ankom; hun var i World Trade Centers metrostation den 9/11; hun fulgte med rædsel behandlingen af ​​sorte mennesker i New Orleans efter Katrina. Hendes indkvartering som afrikaner til afroamerikansk kulturs linjer minder om øjeblikke i både Wayetu Moores nye erindringer, The Dragons, the Giant, the Women og i Chimamanda Adichies roman, Americanah. I 2010 blev Owusus halvbror, Kwame, hentet af NYPD. Han blev løsladt uskadt, men i den version af historien, som mit sind skrev, forestiller hun sig, at hendes bror blev skudt og dræbt. Hun fortæller historien om nedskydningen af ​​sin bror i store, omend fuldstændig fiktive, detaljer, hvilket er lidt forvirrende gemt i en generelt faktuel erindringsbog. Owusu forklarer, at [hver] sort mor, søster og kone i Amerika har skrevet en version af den historie i hendes sind. Mange har også levet det.

I 'Memorial Drive' genvinder Natasha Trethewey sin mors liv fra manden, der tog det

Et par måneder efter den hændelse startede et brud med en langvarig kæreste en periode med selvmordstanker og fortvivlelse dækket af fire afsnit, der vises i bogens længde. Hver af dem er titlen Den Blå Stol efter en polstret rocker, som Owusu fandt på gaden, slæbt hjem og sad i otte dage og indimellem tvang sig selv til at spise. Galskaben var på vej, og intet arbejde dobbelt så hårdt kunne stoppe det nu. Mit seismometer sprudlede. Det var brugt, kaput. Jeg havde endelig lyttet til alarmen. Nu var jeg alene. Jeg skulle finde min egen vej ud. Jeg håbede, på trods af min sorthed, på trods af vanvid, på trods af racereglerne i Amerika, at jeg ville komme ud i live. Denne erindringsbog repræsenterer det bud på overlevelse.

Owusu gør denne periode med opgør og høje følelsesmæssigt drama til den akse, som resten af ​​bogen drejer sig om. Dedikeret til gale sorte kvinder overalt, sprængfyldt med flashbacks, flash-forwards, forskningsbaserede tilsidesættelser og vender tilbage til den blå stol, Aftershocks er overalt. Hvilket er præcis den identitet, den hævder. Fuld af narrativ risiko og uhæmmet lyrik opfylder den den sørgende forfatters direktiv til sig selv: at konstruere en historie, der rekonstruerer hendes verden.

Marion Winik , professor ved University of Baltimore, er forfatter til adskillige bøger, herunder First Comes Love, The Big Book of the Dead og senest Above Us Only Sky.

Efterskælv

Af Nadia Owusu

Simon og Schuster. 320 s.

Vi deltager i Amazon Services LLC Associates Program, et affilieret annonceringsprogram designet til at give os mulighed for at tjene gebyrer ved at linke til Amazon.com og tilknyttede websteder.