Åbningsscenen er perfektion. Vi møder den eponyme heltinde i Diane Johnsons seneste roman, Lorna Mott kommer hjem , mens hun kører bag i en taxa, på vej til togstationen i Lyon. Lorna, en amerikansk kvinde i en vis alder, beder chaufføren om at stoppe, så hun kan observere følgerne af et mudderskred, der har afdækket kister, sprængt dem op og blotlagt lig, knogler og en enorm, klæbrig bakke af forræderisk ler i landsbyen Pont-les-Puits, hvor hun har boet med sin franske mand i 20 år.
Manden - en Armand-Loup - er en seriefilander, som senest er blevet opdaget i en affære med den lokale boulangers kone. Lorna har endelig fået nok. Hun er på vej hjem til San Francisco, hvor hun håber at genetablere sig selv professionelt. Hun ville bevise, for sig selv om ingen anden, at du kan skabe et nyt liv i enhver alder. Symbolikken i kirkegårdens omvæltning undslipper hende ikke: Nogle gange overrasker den metaforiske betydning af en tilfældig begivenhed med dens anvendelse på dit liv, mener Lorna.
Anmeldelse: 'The True History of the First Mrs. Meredith' af Diane Johnson
Dette er Johnsons 12. roman og 18. bog. Hun er måske bedst kendt som forfatter til Skilsmissen , som blev lavet til en film fra 2003 med Kate Hudson og Naomi Watts i hovedrollerne. Det er en af hendes tre bøger, der skal hedde en finalist til en National Book Award ; Johnson er også en to gange Pulitzer-finalist, hvis bøger ofte sammenlignes med Edith Whartons og Henry James's bøger.
Annoncehistorien fortsætter under annoncen
Alt dette vil sige, at en anmeldelse af den seneste post til denne 87-årige forfatters værker nok burde have mindre at gøre med at dekonstruere plottet eller måle karakterernes sympati end med at varsle ankomsten af en anden af hendes smarte manerkomedier.
Fans af Diane Johnson vil ikke blive skuffede. De nye i hendes arbejde kan bedst nærme sig disse sider gennem linsen af en socialantropolog, der studerer livet for karakterer, der er tilbøjelige til at løse problemer ved at krydse Atlanten. Mange ting, der ville virke usandsynlige for almindelige mennesker, syntes lettere for de rige, en sandhed uden tvivl, skriver hun, en observation, der viser sig at være central for begivenhederne i denne bog.
Penge spiller en nøglerolle i denne roman, der foregår under finanskrisen i de sene aughts. Lorna og hendes voksne børn kæmper alle til en vis grad. De havde alle, hele familien, hårdt brug for penge.
Annoncehistorien fortsætter under annoncen
Lornas ældste datter, Peggy, en uhyggelig skilsmisse, sælger kunsthåndværk, såsom personlige hundehalsbånd, på internettet og har netop underskrevet, i desperation, papirer for et rovlån. Lornas yngste barn, Hams, har et krøllet, taske-person-aspekt og bor med sin gravide kone i et rottehul i Oakland. En anden søn, Curt, havde været på nippet til at starte en opstart, da en cykelulykke efterlod ham i koma; da han dukker op efter fem måneder, forsvinder han og efterlader sig en kone, 4-årige tvillinger og et stort realkreditlån.
Lorna vil gerne hjælpe sine børn, men hendes midler er begrænsede. Hun beskrives forskelligt som modigt hårdt oppe, som at have været udsat for et lidt usselt, fattigt-men fornemt comedown, og som den eneste, der virkelig ikke havde penge og dumt havde efterladt familiens sølvtøj i Frankrig. Mens Lorna leder efter en lejlighed, bekymrer sig om, hvorvidt en restaurant er smart nok, holder et cocktailparty og overvejer skønhedsbehandlinger, så jeg, at jeg ønskede at få et glimt af hendes fidelity-erklæring ved udgangen af året for at være sikker på, at hun bruger ansvarligt og for at hjælpe hende skabe en sammenhængende pensionsordning.
Du behøver ikke at kunne lide en karakter for at relatere til hende. Selvom det er let at have empati med Lorna som en kvinde i slutningen af halvtredserne, begyndelsen af tresserne med to mislykkede ægteskaber, der føler sig usynlig og fordrevet, mens hun kæmper for at genetablere sig selv som foredragsholder og kunsthistoriker, er hun noget af en kold fisk. Hun gør uvenlige observationer om Peggys vægt og modefølsomhed og har tilsvarende usympatiske meninger om sin svigerdatter, Donna. Selvom Donna nu klæder sig som en Pacific Heights-matrone, bemærker Lorna, at hun plejede at ligne en pige i de latinamerikanske sæber. . . alle guldkors på kæder og lavtskårne lyserøde bluser - en observation, der siger mere om Lorna, end den gør om hendes svigerdatter.
Flere boganmeldelser og anbefalinger
Måske Johnsons bemærkning om sæber er hendes private blink - denne antikke boltre er en slags sæbe, en med ældgamle temaer. Lorna er fanget mellem to verdener på udkig efter lykke. I Frankrig ville hun altid være den akavede amerikanske kvinde. . . aldrig, aldrig, få ostene lige. Hjemmet er også problematisk, fyldt med alle de ting, hun hadede: bilen, hendes snuskede lejlighed, trafikken, umiddelbarheden af familiebekymringer, kriminalitet, en ny frisør, mysteriet omkring hendes økonomi, manglen på svar på hendes professionelle spørgsmål, og fraværet af tog.
Nok er der større bekymringer i verden, men vi rod på Lorna alligevel, og er opmuntrede over, at hun i sidste ende finder en smule fred.
Susan Keselenko Coll's sjette roman, The End of Day Report, udkommer i 2022.
Lorna Mott kommer hjem
Af Diane Johnson
Knap. 336 s. $ 28
En note til vores læsereVi deltager i Amazon Services LLC Associates Program, et affilieret annonceringsprogram designet til at give os mulighed for at tjene gebyrer ved at linke til Amazon.com og tilknyttede websteder.
