HBO's film Muhammad Ali's Greatest Fight, instrueret af Stephen Frears, formår at genoplive en debat, der engang var presserende og unægteligt passioneret - og så på en eller anden måde fladder den ud og gør den til en lidt mindre interessant kamp. Det er en højesteretsfilm, som selv de mest inderlige SCOTUS-junkies kan finde undervældende.
Hvad der skete var dette: I 1966, ikke længe efter at han sluttede sig til Nation of Islam og ændrede sit navn fra Cassius Clay, kom Muhammad Ali ud som militærnægter af den eskalerende Vietnamkrig. Baseret på sin tro på, at Allah forbyder de troende at dræbe og kæmpe i enhver krig (undtagen en hellig krig), nægtede Ali, som dengang var 24 år gammel og den regerende sværvægtsmester, at melde sig til udkastet.
websteder indlæses ikke på chrome
Mens hans overbevisning og appel arbejdede sig frem til højesteret, levede Ali i professionelt eksil. Dette er alt sammen dygtigt og endda kunstfærdigt skildret med vintage nyheder og talkshow-klip, der har fået en dejlig stribe fra slutningen af 60'erne af rykkede antennesignaler - kornete optagelser af boksekampe og svedige, rimfyldte pressekonferencer og interviews på The Dick Cavett Show. Det betyder, at ingen i filmen har det nærmest umulige job at spille rollen som Ali (så slap af, Will Smith). Det hele har grundlaget for en interessant sportsdokumentar, der sandsynligvis er blevet lavet mere end én gang.
Men Muhammad Ali's Greatest Fight (som sendes lørdag kl. 20.00) er i stedet et juridisk drama om livet i de hellige sale i overdommer Warren E. Burgers domstol omkring 1970-71, da Ali-sagen ankommer i jagten på en endelig dom. Som filmen tydeligt gør klart, er vi ved en kulturel og social tærskel - konstante antikrigsdemonstrationer, ekspedienter med pjusket hårklipp og bredere revers og alt det der. Jeg roser filmskaberne for fraværet af en Hendrix guitar lick på noget tidspunkt.
Burger (Frank Langella, som allerede har spillet Nixon i Frost/Nixon), ses i konstant kommunikation med Det Hvide Hus, nidkært beskyttende over for en status-quo dagsorden. Hans meddommere er for det meste på linje med ham, inklusive en syg dommer John Harlan II (Christopher Plummer).
De er her i øvrigt alle sammen - ni medlemmer af det, der dengang var en meget anderledes domstol: Harry Blackmun (Ed Begley Jr.); Byron White (John Bedford Lloyd); Potter Stewart (Barry Levinson); William Brennan Jr. (Peter Gerety) og resten. Danny Glover spiller Thurgood Marshall, der fratrådte Ali-beslutningen, fordi han tidligt havde været involveret i sagen som generaladvokat. Bag lukkede døre hylder Glovers Marshall om sorte muslimske syn på race og politik - han ønsker tydeligvis intet at gøre med det, selvom meget af det, der påvirkede rettens endelige afgørelse (til Alis favør) havde at gøre, gør filmen klart, med race. Vi står tilbage med et uhyggeligt Clarence Thomas-agtigt øjebliksbillede af en stort set uengageret Marshall, der ser hans sæbeoperaer i dagtimerne i kamre.
Benjamin Walker spiller Kevin Connolly, Harlans nyansatte kontorist, hvis idealisme og vilje til at udfordre Harlan er med til at svinge den endelige mening fra 5 til 3 til en enstemmig otte. Connolly-karakteren er en fiktiv sammensætning af flere ekspedienter - en nødvendig opfindelse, der skal forankre historien og give den en personlig, Quiz Show-lignende fortælling. (Mere personlig, tror jeg, end Alis indsats.)
Hvis du har tænkt dig at opfinde nogen, der skal holde sig midt i en skelsættende dom, fint, gør hvad du skal, men du bør gøre ham til en dybere og mere overbevisende karakter og ikke stikke nogen så intetsigende som Walker (Abraham Lincoln: Vampire Hunter) ) i rollen. Som skrevet og fremført er Connolly en kliché omgivet af andre klicheer, såsom den ambitiøse Ivy League-uddannede kontorist med den dårlige Kennedy-accent (Pablo Schreiber) eller den geniale nebbish i det modsatte skrivebord iført den oversize yarmulke (Ben Steinfeld). Der er tidspunkter, hvor Muhammad Ali's Greatest Fight føles for meget som en substandard episode af The Paper Chase. Den første halve time er en akavet opsætning, mere Wikipedia-indgang end historie, da karakterer taler med hinanden i lange afsnit af juridisk udlægning.
Filmen slapper lidt af efter det, og giver plads til, at Langella og Plummer kan gøre det, de plejer at være bedst til. Langella's Burger kæmper med, hvad der synes at være et tilfælde af utilsigtet, gammeldags racisme og foragt for civile protester; Plummers Harlan ser ud til at være motiveret af sin egen dødelighed, idet han erkender en verden, der ændrer sig, efterhånden som han forlader den. Noget af dette er ret bevægende, i nostalgisk forstand.
Muhammad Alis største kamp , som er baseret på en Bestil af Howard L. Bingham og Max Wallace, er bedst, når den svælger i gårsdagens landsrets forbløffende hvidhed og lejlighedsvis latterlige måder. (Intet af det blev filmet i Washington, føler jeg mig forpligtet til at bemærke. Der er aldrig noget. Selv højesteretsbygningen kan slås af andre steder.) Det er sjovt at se disse gamle mænd, hvis gennemsnitsalder på det tidspunkt var 71, skændes over sager og derefter trække sig tilbage i kælderen for at se ruller af snavsede film for at definere pornografi som en, der kender det, når jeg ser det. Det har også den effekt, at dommerne virker yderst antikke og ude af berøring, hvilket, som mange af deres afgørelser stadig afspejler, de ikke var.
hvor længe varer kratom-effekter
Muhammad Alis største kamp
(100 minutter) sendes lørdag kl. 20.00. på HBO, med ekstranummer.
