RENEE RICHARDS er, som de fleste ved, en transseksuel professionel tennisspiller, der plejede at være øjenlæge ved navn Richard Raskind. Som Renee Richards vakte hun furore i 1976, da hun krævede at få lov til at spille i officielt sanktionerede kvindeturneringer. Til sidst fik hun betydelig omtale som træneren, der hjalp Martina Navratilova med at blive den toprangerede spiller i verden.
Second Serve har dog omtrent lige så lidt tilfælles med standard tennisproffens selvbiografi, som en psykiatrisk dokumentar om cross-dressing har med Tootsie. Kun de sidste 70 sider af bogen omhandler Ren,ees sensationelle optræden i tennisverdenen, og de er de mindst overbevisende kapitler i bogen. På den anden side er hendes beretning om Richard Raskinds første fire årtier på drift i et hav af kønsforvirring bizar og overbevisende.
Dick Raskind blev født i 1934, det andet barn af to læger. Deres dronningehusholdning, som beskrevet her, var så skør, at det ville have drevet de fleste af os til nuthouse, ikke til Yale, hvor Raskind gik på college. Hans mor er portrætteret som en kold, dominerende psykiater, der ikke på noget menneskeligt plan kunne relatere til sin egen søn. Hans søster bliver vist som en lille dreng, der brutaliserede sin lillebror og sammen med sin mor insisterede på at klæde ham i pigetøj. Hans far er portrætteret som en fjern shnook. (Sidst i bogen er far til stede ved den cirkuslignende første pro-turnering, Renee spiller i. Med en zillion kameraer, der klikker, går Renee hen til ham, og han siger, uvidende som altid, 'du ved stadig ikke, hvordan man slår de lave bolde.')
Fra han var 6 levede Raskind et dobbeltliv - eller, for at formulere det mere korrekt, et enkeltliv opdelt mellem to personligheder. Den ene var den høje, smukke, heteroseksuelle Dick, en tvangspræget overpræst, der fulgte sine forældres ønsker ved at udmærke sig i skole og sport (han var en baseballspiller i stor liga-kaliber såvel som en tennisstjerne), først hos New Yorks preppie Horace Mann, derefter på sin fars alma mater, Yale, og til sidst på University of Rochester Medical School. Den anden var Renee, den kvindelige persona, som han ikke kunne stoppe fra at dukke op med jævne mellemrum, til hans egen rædsel.
Dick elskede smukke kvinder, kørte på motorcykel, elskede macho sportsvogne og tjente i flåden. Ren,ee sneg sig skjult ud af huset i kvindedragt, gik på transvestit-natklubber og søgte i årevis at finde en kirurg i USA, der ville udføre en kønsskifteoperation. I grafiske detaljer fortæller Richards, hvordan hun før sin operation næsten lemlæstede sine kønsorganer med klæbebånd og andre foranstaltninger for at opnå en glat linje under trussebæltet til sine udflugter som Renee.
På trods af 10 års psykoanalyse, lykkedes det ikke Dick at rense Renee fra sit system. Det måske mest opsigtsvækkende aspekt af hans historie er, hvordan han formåede at fungere med succes som øjenkirurg, læge og administrator, mens kampen mellem hans to selv rasede indeni. (En grund til, at han ikke kunne finde en amerikansk kirurg til at udføre kønsskiftet i så lang tid, hævder han, var det medicinske samfunds frygt for at fejle jobbet på en så velkendt medlæge.)
hvornår åbner socialsikringskontorerne igen for offentligheden
I mange år før selve kønsskiftet tog Dr. Raskind kvindelige hormoner. De forvandlede ham til næsten en hermafrodit: om dagen, en 6-fods mandlig læge med bryster, feminine kurver og uden skæg, om natten, en høj, ret elegant kvinde, der bar en mink i fuld længde. Dick/Ren,ee gik igennem mere end et par mærkelige personlighedsflip-flops. For eksempel, som en test, tilbragte Dick flere måneder i Europa som Ren,ee, i drag, hvor hun blev romantiseret af ældre Romeos og swingende Fellini-agtige italienske par. Hun overvejede at blive opereret på en berømt Casablanca-klinik, men slap ud i sidste øjeblik.
Dicks sidste standpunkt, før han blev Renee permanent, var bestemt en bravourpræstation. Da han vendte tilbage til New York og læge, mødte han en smuk ung kvinde, som han blev forelsket i med det samme. Ikke alene blev hun også forelsket i ham, bryster og det hele, men de blev gift og fik en søn. Til sidst ødelagde Dicks neurotiske adfærd deres ægteskab, men ikke før han havde -er du klar til denne? - brystreduktionsoperation.
fedtforbrændingspiller til kvinder
Raskind fandt endelig en kirurg, som fjernede hans mandlige organer og erstattede et brugbart kvindeligt organ. Alt, hvad du nogensinde har ønsket at vide om transseksuelle – hvor smertefuld operationen er, hvordan sex er bagefter, hvilke feminine forandringer der sker – er her. Richards sparer os ikke for noget, og på en eller anden måde fører hendes ærlighed historien videre. Der er ingen tvivl om, at hendes kønsidentitetsproblem forårsagede hende mange års kvaler. Men efter at hun bliver Renee for altid, mister hendes historie en vis troværdighed.
Før operationen var Dick åbenlys nok til at gå tur med sin hund i sit Manhattan-kvarter klædt ud som Renee. Men bagefter opgiver hun Dicks lukrative praksis for at flytte til Californien, hvor hun forsøger at udslette alle rester af Raskinds berømte karriere. Hun indgår et partnerskab med en øjenlæge fra Irvine til en brøkdel af den indkomst, hun engang havde tjent. Hun er opsat på at forblive anonym, men trodser al logik ved at spille konkurrencedygtig tennis i lokale klubber. Hvilken perfekt ironi, at Tennis-Battle-of-the-Sexes-manden selv, Bobby Riggs, er en af de første til at genkende Ren,ee som den tidligere Richard Raskind.
Richards siger, at hun lagde lægebehandlingen til side og besluttede sig for at spille kvindernes professionelle tennisbane, primært fordi hun var forarget over kravet fra tennisembedsmændene om, at hun skulle tage en kromosomtest for at bevise sin kvindelighed. Sekundært, siger hun, var hendes ønske om at kæmpe for transseksuelles borgerlige rettigheder og hendes trang til at nyde en ny karriere. Kun den sidste grund er sand. Det er også ekstremt svært at tro på hendes beretning om, hvordan hendes unge søn accepterede Daddys forvandling til en anden mor.
Billie Jean King fortjener at få det sidste ord om denne mest ejendommelige livshistorie. Under en doublekamp, efter at have udholdt partner Renees uophørlige klynkeri over at have influenza, vendte King sig mod publikum og skreg: 'Det er sidste gang, jeg nogensinde spiller med en jødisk amerikansk prinsesse!'
