Forfatteren George Saunders er en af tre amerikanere, der er nomineret til Storbritanniens mest prestigefyldte litterære pris. (David Crosby)Ron Charles kritiker, Book World E-mail var Følge med 13. september 2017
Intet knuser mystikken i den flydende by som at se en McDonald's i Venedig. Men sådanne deflatere seværdigheder har været normen i årevis. Amerikansk kolonisering af verdens økonomi er fuldført. Denne sommer i Madrids Puerta del Sol lyttede vi til musik under en solblokerende billboard til Netflix's Glow.
Det desorienterende øjeblik kom tilbage til mig onsdag morgen, da jeg læste listen over finalister for Man Booker-prisen . For første gang er halvdelen af de seks nominerede til Storbritanniens mest prestigefyldte litterære pris amerikanere:
4321, af Paul Auster (U.S.)
History of Wolves, af Emily Fridlund (U.S.)
bestå en stoftestdrik
Lincoln in the Bardo, af George Saunders (U.S.)
Afslut vest ved Mohsin Hamid (Storbritannien-Pakistan)
Elmet af Fiona Mozley (U.K.)
Autumn, af Ali Smith (Storbritannien)
Det er ikke sådan, at amerikanske romanforfattere pludselig skriver bedre bøger. Nej, denne amerikanske invasion er resultatet af en kontroversiel justering af prisens berettigelsesregler. I 2014 åbnede Booker-dommerne deres døre for at inkludere alle, der skriver en roman på engelsk. (Prisen havde tidligere været begrænset til romaner af forfattere i Commonwealth, inklusive Irland, Sydafrika og Zimbabwe.) Efter denne ændring kom to amerikanere straks på shortlisten. Det næste år vandt Marlon James, en jamaicansk forfatter bosat i Minnesota, prisen. I 2016 vandt den amerikanske forfatter Paul Beatty. I år har en amerikaner en 50/50 chance for at blive vinderen.
['Lincoln in the Bardo' udspringer af en tragisk fodnote i amerikansk historie]
skal vi betale stimuluschecken tilbage
Nogle britiske forfattere, især Booker-vinderen A.S. Byatt, har klaget over den måde, denne ændring i reglerne udvander prisens identitet og skaber en umulig opgave for dommerne. Uden andre kriterier end skrevet på engelsk synker Booker-prisen ned i et hav af titler, som intet panel af læsere kan overskue troværdigt. Men det er et problem for briterne at bekymre sig om.
Forfatteren Ali Smith. (Christian Sinibaldi)
Som amerikanere burde vi være mere bekymrede over tabet af kulturel mangfoldighed, over lukningen af endnu en vej, hvor vi kan opleve noget ud over vores egne stadigt ekspanderende grænser. Det er ingen kritik at sige, at årets finalister af Auster, Fridlund og Saunders alle er udpræget amerikanske romaner. Men for enhver seriøs læser af skønlitteratur i dette land er amerikaniseringen af Booker-prisen en fortabt mulighed for at lære om store bøger, der ikke allerede er blevet udbredt bredt.
[ Paul Austers '4321' byder på fire parallelle versioner af ét liv ]
rød borneo vs rød bali
Hvor smigrende det end er for vores nations romanforfattere at blive inviteret ind i Storbritanniens litterære arena, behøver amerikanerne ikke nogen opmuntring til at udbasunere deres egne bøger. Som nation er vi allerede deprimerende fremmedfjendske, når det kommer til vores læsevalg. Mens boghandlere over hele verden fører bøger af amerikanere, reserverer boghandlere i USA normalt en lille, støvet hylde kaldet bøger i oversættelse. (Så stærk er denne skævhed mod ikke-amerikanske forfattere, at en New York-udgiver engang fortalte mig, at hun planlagde at udelade canadisk fra en forfatters biografi på jakkeklappen.)
Og desuden har amerikanske romanforfattere allerede prestigefyldte priser forbeholdt dem, herunder Pulitzer-prisen i fiktion og National Book Awards. At åbne Booker for ethvert skønlitterært værk skrevet på engelsk kommer faretruende tæt på at skabe endnu et oppustet monster som Nobelprisen i litteratur, en pris med så brede standarder, at den ikke står for noget overhovedet.
Men litterære priser er konfliktfyldte organisationer. De vil selvfølgelig gerne fremme litterær ekspertise, men de vil også gerne promovere sig selv. I et univers af stadigt eskalerende priser og stadigt aftagende opmærksomhed, kæmper hver pris om anerkendelse. Hvilken bedre måde at samle mere presse på i USA end at drysse nogle elskede amerikanske navne blandt finalisterne.
Men det er en konkurrence med faldende afkast. Briterne må indrømme, at de begik en fejl i 2014. I et forsøg på at udvide appellen af deres mest fornemme litterære pris inviterede de amerikanere, som forudsigeligt har taget over. Til fordel for Commonwealth - og USA - er Booker-prisens administratorer nødt til at iscenesætte et litterært Brexit.
Ron Charles er redaktør af Book World.
Læs mere :
Ali Smith begynder en ny kvartet af romaner med 'Autumn'
hvor meget næste stimulus check
