EN OPDAGELSE AF HEKSE
Af Deborah Harkness
Viking. 579 s. $ 28,95
Dette er en bog om bøger, siger Deborah Harkness i anerkendelserne til sin første roman, En opdagelse af hekse . Men lad dig ikke narre af den udtalelse eller det faktum, at Harkness er en kendt forsker i videnskabshistorie og forfatter til adskillige værker om den Elizabethanske æra. Det, A Discovery of Witches i virkeligheden handler om, er endnu en ufuldendt affære mellem en dødelig (omend overnaturlig) kvinde og en varm, ulmende-øjet vampyr, der udforsker sine følelser med udtalelser som: Jeg vil ikke give efter for denne trang til hendes blod. Jeg ønsker ikke at kontrollere hendes magt. Og jeg har bestemt ikke noget ønske om at gøre hende til en vampyr.
Det efterlader kærligheden, svarer hans fortrolige. Så har du dit svar.
Læsere vil også få deres svar - for det meste ikke overraskende, hvis de er bekendt med romanerne af Stephenie Meyer, Anne Rice og Kelley Armstrong. Harkness's bog åbner med Diana Bishop, en amerikansk akademiker, der læser et mystisk, alkymistisk manuskript kendt som Ashmole 782, i læsesalen i Oxfords Bodleian Library. Spor af forgyldt skinnede langs dens kanter og fangede mit øje. Men de falmede strejf af guld kunne ikke forklare et svagt, iriserende glimt, der så ud til at undslippe mellem siderne.
782 er ikke noget almindeligt manuskript, og Dr. Bishop er ingen almindelig historiker. Hun er den sidste af biskopheksene, hvis forfader blev henrettet i Salem. Ak, hverken deres magiske kræfter eller Harvard-uddannelser kunne redde Dianas antropologforældre fra grimme, hekseripåførte dødsfald under en forskningsrejse til Afrika, hvor de efterlod deres forældreløse datter til at blive opdraget af sin tante, en anden heks. Et sus over hvad hun end vender sin hånd til, undlader Diana stædigt brugen af magi. Hun når stadig at starte på college som 16-årig og fortsætter med at tage en doktorgrad i 1600-tallets kemi fra Oxford, hvor hun åbner det glitrende bundt pergament og opdager, at tre sider er blevet fjernet, hvilket antyder et bibliofilisk mysterium a la A.S. Byatts Besiddelse .
782 er i virkeligheden en bog, der sover i en bog - en magisk palimpsest, der for længe siden blev forhekset til at reagere på Dianas berøring. Desværre ser Harkness ud til at være blevet forhekset af en anden slags bog. Indtast Matthew Clairmont, en professor i biokemi tilknyttet Oxford Neuroscience, medlem af Royal Society og, ja, en vampyr.
Da mine øjne fejede ind over ham, var hans egne rettet mod mig. . . sort som natten, stirrende op under tykke, lige så sorte øjenbryn, et af dem løftet i en kurve, der antydede et spørgsmålstegn.. . .Over hans hage var et af de få steder, hvor der var plads til blødhed - hans brede mund. . . . Men det mest nervøse ved ham var ikke hans fysiske perfektion. Det var hans vilde kombination af styrke, smidighed og skarpe intelligens, der var til at tage og føle på i hele rummet.
er gambling lovligt i japan
At Matthew er en vampyr kommer ikke som noget chok for Diana. Hendes er en verden befolket af hekse, vampyrer og dæmoner, som sameksisterer, Harry Potter-stil, med muggler-agtige mennesker, kendt som varmblods. En af Harkness' mere charmerende forestillinger er, at hekse og dæmoner, sammen med de mærkelige vampyrer, ofte findes på biblioteker, som engle hjemsøger Berlin i Wim Wenders's. Wings of Desire . Disse overnaturlige skabninger sameksisterer i en urolig alliance designet til at forhindre mennesker i at være opmærksomme på deres eksistens. Men de manglende sider fra 782 tyder på, at noget ildevarslende er på vej, og Dianas ubevidste opvågning af ældgammel magi har bragt hende til alle mulige skabningers opmærksomhed, inklusive Matthew Clairmont.
En pas demon følger. Vil Diana bukke under for Matthews charme, hans øjne, der glimter som sorte stjerner, hans sultne læber, hans kølige fingre, der rørte de eneste centimeter af min krop, der forblev ukendt? Er paven en vampyr?
Nå, faktisk er han det på disse sider, men selv en for kort cameo af en blodtørstig middelalderpave liver ikke tingene op. Matthew er 1.500 år gammel; denne romans tempo er så sløvt, at læserne måske også føler sig så gamle. Forskellige plotelementer - en række mord, analysen af overnaturligt DNA, afsløringer af en ældgammel orden af væsner, som er modelleret efter tempelridderne, og en ond finsk heks, for ikke at nævne de tre manglende sider - introduceres og glemmes hurtigt, så at vende tilbage til Diana og Matthew, der udveksler sjælfulde blikke. Som i Tusmørke serier og utallige romantikromaner er seksuel fuldbyrdelse forsinket, selvom der er en masse konsensuelt forspil.
Men Harkness får et par flotte dødbolde. De elskendes ophold i Matthews forfædres slot er veloverstået, og nogle af bipersonerne er fantastiske, især Matthews mor, en vampyr-chatelaine. Franske vampyrer bliver ikke fede; de bliver heller ikke gamle.
Tempoet stiger endelig på de sidste 100 sider. Slutningen, hvor Diana og Matthew slog et hastigt tilbagetog, fik mig til at ønske, at bogen var startet der. Hvis Harkness ikke ringer mange ændringer til de overanstrengte troper af paranormal romantik, efterlader hun i det mindste læserne med håb om en mere engagerende efterfølger.
Hands seneste roman er Illyria.
Michael Dirda vender tilbage i næste uge.
