'Frog Music' af Emma Donoghue

Emma Donoghue er brudt ud af sit værelse. Fire år efter den bestsellerhistorie om en mor og et barn, der er fængslet i et haveskur, er hun tilbage med en roman, der suger efter plads, efter mennesker, efter lyde - for alt det liv, som 5-årige Jack aldrig har haft. De millioner af læsere, der kun kender Donoghue fra den rystende fortælling om den lille dreng, vil opdage i Frog Music, hvor vidtspændende og larmende denne irske canadiske forfatter kan være.





Frø musik - hendes første historiske roman, der foregår i Amerika - tager os til San Francisco i den gryende sommer 1876. Den vaklende by brænder med kriminalitet, sygdom og racevold, drevet af groteske ekstremer af rigdom og fattigdom. Donoghue har hele den ramponerede by myldrende gennem denne bog. Myldrende immigranter er ved at gøre optøjer. Sundhedsmyndighederne har kun ringe kontrol over en rasende koppeepidemi. Den lovlige alder for prostitution er 10 år, men det er bedre end hvad der foregår på skoler for kriminelle børn eller på det blomstrende babymarked. Dette er victorianske London med jordskælv og god kinesisk mad.



Hendes historie er baseret på virkelighedens optagelser af en cocky crossdresser, der forsørgede sig selv ved at forsyne restauranter med frølår. Donoghue bemærker, at en journalist så denne beskrivelse af romanen på Wikipedia og advarede hende om, at nogen må lave en prank. Men nej. Ved at bruge samtidige avisartikler om Jenny Bonnet har Donoghue skabt en fuld hals mordmysterium, krydret med sang og forbudt kærlighed.

hvor meget koster backstage-pas

Mens Room holdt os fast med præcisionen af ​​sin klostrede stemme, indtager Frog Music os med Blanche Beunon, en livlig prostitueret, hvis liv er ved at blive fuldstændig vendt. Hun er for nylig ankommet fra Frankrig og har så stor succes i kødhandelen, at hun allerede har købt sin egen lejlighedsbygning. Ved at danse og hore bringer hun nok ind til at støtte sin dandy-elsker og hans lige så spredte ven, både tidligere akrobater og nu kroniske gamblere.



De er måske blevet ved med at misbruge Blanches krop og generøsitet i det uendelige, men på de indledende sider er hun kørt over af Jenny Bonnet, der kører på en gigantisk cykel. Blanche burde bare gå væk, lige nu, fra denne pistolfyldte nar, der har forårsaget hende skade, skriver Donoghue, men noget ved den latterlige, ikonoklastiske unge kvinde glæder hende. Faktum er, at Blanche ikke har haft så meget sjov med en fremmed siden - ja, siden hun forlod Frankrig.

Frog Music af Emma Donoghue. (Lille, brun)

Når først Donoghue tænder lunten i dette tæt komprimerede venskab, indser hverken den hjemløse crossdresser eller den utrættelige burleskdanser, hvor eksplosivt deres liv er ved at ændre sig. Så snart Jenny begynder at stille uforskammede spørgsmål, er Blanche glade hus går i stykker. Pludselig ligner hendes charmerende elsker en igle, og de arrangementer, han har lavet for at få deres baby passet på en landlig gård på landet, lyder dybt mistænkelige. Men hun kan ikke forestille sig, hvilke dolke, der peger på hendes nye, bukseklædte kæreste.

Frog Music holder os fanget, fordi Donoghue har fyldt forgrunden og baggrunden af ​​denne vilde fortælling med uimodståeligt levende karakterer. Kvinden, der ejer dansesalen, hvor Blanche optræder, bytter kød mod guld lige så effektivt som en moderne handelsmand. Blanches fint klædte elsker og hans uadskillelige ven vakler mellem tumult og truende, mens de tumler rundt i byen, før de vender berusede hjem for at udnytte deres patroness sammen. (Ja, crossdressing er ikke det eneste tabu, der er blottet på disse sider.)



Og så er der selvfølgelig de to fantastiske kvinder i centrum af denne blodige historie: Du kan mærke Donoghues glæde med 27-årige Jenny, den kønsbøjende imp. Hun er hurtig med en joke eller et jab. En ven af ​​de undertrykte, hun er en frygtløs provokatør, der leger med sin egen grænseoverskridende identitet for ironisk effekt. Det bedste af det hele er, at hun har en sang til enhver lejlighed. Omkring 30 forskellige tekster optræder i romanen - alle charmerende diskuteret i et appendiks. Uden nogensinde at definere sig selv som lesbisk er Jenny tydeligvis en seksuel overtræder i øjnene af en kultur, der tragisk nok er mere foruroliget over crossdressing end over børnemishandling eller endda mord. (En avisoverskrift skriger: Kvindemani for at bære mandlig påklædning ender med døden.)

Endnu mere fascinerende er Blanche, der løber gennem denne fremdriftsrige fortælling langs to forskellige tidsspor. Det er en kompleks, men yndefuldt håndteret struktur, der giver os mulighed for at opleve hendes månedlange venskab med Jenny og den blodige panik over Jennys mord på samme tid. I Blanche giver Donoghue fuld rækkevidde til en kvinde, der har gjort flere ofre, end hun er klar over for at opnå succes. I løbet af romanen, opmuntret af vittigheder fra sin nye ven, kommer Blanche til en skræmmende forståelse af de mennesker, hun engang stolede på, og en foruroligende ny opfattelse af sig selv som kvinde - og som mor.

hvordan man mine bitcoins 2015

Selvfølgelig har disse feministiske spørgsmål altid været fremtrædende i Donoghues fiktion (og i hendes faglitteratur - hun er en oplysende litteraturkritiker med en PhD i engelsk fra Cambridge University). Fans vil huske, at den overmenneskelige mor i Room var villig til at gøre alt for at redde sit barn, men Blanche er en mere nuanceret karakter. Dette er ikke en hore med et hjerte af guld så meget som en kvinde med et hjerte af mange legeringer. Hun hader ofte at være mor og føler sig ramt af krydsstrømme af vrede mod sin baby og kærlighed til ham. Hun kan ikke gå ud, skriver Donoghue, kan ikke tage et bad, kan ikke gøre andet end at sidde her og stirre på den tristeste, grimmeste baby i verden. Hvor mange forældre har rystet over den hemmelige frustration? Alt for sent til at ønske dette lille liv ugjort. Og alligevel ønsker hun det, hver gang hendes øjne nærmer sig ham.

Donoghue portrætterer Blanches seksualitet som tilsvarende konfliktfyldt. Hun kender den rytmiske gnidning mellem lyst og væmmelse, og hun er villig til at indrømme over for sig selv, at hun nogle gange føler sig ophidset af at blive brugt, fornedret, knust til noget andet. Men kan hun stadig opdage forskellen mellem nydelse og udnyttelse, mellem hvad hun ønsker og hvad andre ønsker af hende? Her er mange nuancer af grå fra en forfatter, der ved, hvordan man bruger dem alle.

Donoghue udforsker disse intenst personlige forhold, selvom plottet kører som en løs vogn ned ad Filbert Street. Blanche skal ikke kun løse Jennys mord, før morderne kommer tilbage efter hende; hun skal også finde sin syge baby, før det lille væsen bliver slukket - alt imens hun forsøger at holde fast i sit fordampende levebrød. Det lyder som et tredjerangs melodrama, indrømmer Blanche over for sig selv, men historiefortælling, som er denne karismatiske, hæver melodrama til førsteklasses historisk fiktion.

Charles er viceredaktør af Book World. Du kan følge ham på Twitter @RonCharles .

social sikringskontor udnævnelse online

Den 5. april vil Emma Donoghue være i Politics & Prose Bookstore, 5015 Connecticut Ave. NW, Washington. Ring på 202-364-1919.

FRØMUSIK

Af Emma Donoghue

Lille, Brown. 405 s.

Anbefalet