’Black Panther’ møder historie, og tingene bliver komplicerede

Sværd ornament i form af en løve, Ghana, Nsuta, Asante folk, ca. midten af ​​det 20. århundrede, støbt guld og filt. (Dallas Museum of Art)

DALLAS - Plottet i Marvel-superheltefilmen Black Panther, hvis du ikke havde hørt, involverer et metal med magiske egenskaber. Filmen behandler emner som afrikansk kongemagt, kvindelig magt, kolonialisme, slaveri og de internationale bevægelser af afrikanske artefakter.

Mærkeligt nok er mere eller mindre de samme ingredienser gået ind i The Power of Gold: Asante Royal Regalia fra Ghana på Dallas Museum of Art. Showet - organiseret i god tid før Black Panthers udgivelse - er imidlertid ikke baseret på fantasi, men i historisk virkelighed. Det er en uddannelse.

Det magiske (og fiktive) metal i Black Panther er vibranium. Udtrukket fra en faldet meteorit, blev den længe skjult for omverdenen af ​​befolkningen i Wakanda - indtil, det vil sige, T'Challa blev konge og besluttede at handle små mængder af den til pålidelige udlændinge og derved berige og modernisere sin nation.

I tilfældet med Asante-folket var metallet guld - udvundet fra jorden, panoreret fra floder og bestemt ikke skjult.

Faktisk glitrer dette show ved hver tur. Guld våben. Guldfinaler på paraplyer og stave. Pectorale skiver af guld. Guld ringe og halskæder. Guldpynt på sandaler, hjelme og kroner. Et fluepisker med guldhåndtag. Guldvægte. Guld støv.

hvordan man tager kratom kapsler

Asante (også kendt som Ashanti) bor i det sydlige og centrale Ghana, samt dele af Elfenbenskysten og Togo. Men takket være diasporaen finder du Asante overalt, også i Dallas.

Som andre Akan-folk er Asante-samfundet matrilineært. Al arv og sociale roller overføres gennem kvindelinjen. Afstamningsgrupper er dannet af kvindelige forbindelser, og disse grupper bestemmer sociale og familiære relationer, i det omfang fædre kan være mindre involveret i deres egne børn end med deres søstres børn.

Asante-hovedstaden, Kumasi, ligger i tæt tropisk regnskov, 120 miles fra Atlanterhavskysten, og alligevel var den i århundreder et centrum for international handel. Grunden?

Guld, som Asante-mænd, -kvinder og -børn søgte efter, og dygtige minearbejdere møjsommeligt udvindede, ofte i bittesmå partikler, fra dybe, smalle skyttegrave, de gravede ud med pinde med jernspidser.

Guld gjorde Akan-regionen og Asante-befolkningen rige. Muslimske handlende kom fra hele Sahara for at få det. Og fra det 15. århundrede begyndte europæere (portugisere, hollændere, briter) at ankomme ad søvejen. De kaldte snart regionen Guldkysten. Til gengæld for guld handlede de blandt andet med våben, tekstiler og alkohol.

Disse varer, og især kanonerne, hjalp Asante med at udvide deres territorier. De spredte sig sydpå til kysten og nordpå til mindre frugtbare lande. I anden halvdel af det 19. århundrede kontrollerede de det meste af det, der nu er Ghana. Asante holdt nogle gange nabofolkene, som de overvældede, som huslige slaver. Mere almindeligt solgte de dem til europæere, som kom efter guld, men som snart også sendte slaver over Atlanten i stadigt stigende antal - og med stadigt voksende verdenshistoriske konsekvenser.

Guld og dets associationer til magt udløste alt dette, så seriens titel er passende. Men guld gennemsyrede Asante-kulturen længe før det kom til at dominere sin omgang med omverdenen. Det blev brugt af Asante royalty, i rigelige mængder, til at imponere befolkningen. Det var også integreret i Asante oprindelsesmyten. Dette involverede præsten, Okomfo Anokye, der fik en gylden skammel til at stige ned fra himlen i skødet på den første Asante-konge, Osei Tutu. Den gyldne skammel blev symbolet på den nye nation. For at signalere overholdelse af den nye orden begravede de lokale høvdinge deres egne taburetter.

Hvad der opstod, som Malcolm D. Macleod skriver i sin katalogintroduktion, var et af Afrikas mest magtfulde, komplekse og spektakulære kongeriger, en stat, der er kendetegnet ved sin ekstremt hierarkiske etos, militære magt og enorme rigdom.

Denne hierarkiske etos kommer til udtryk i en af ​​de mest fundamentale af tusindvis af ordsprog og ordsprog, der udgør Asante orale lore: obi te obi ase. På engelsk: nogen sidder på en anden.

Nogen sidder på en anden (der er dage, hvor det er svært at forestille sig en mere kortfattet destillation af menneskelige anliggender) er en sætning, der er skræddersyet til en magtopfattelse, der kredser om afføring. De fleste af forestillingens andre genstande - finials, sværdpynt og guldvægte, så ofte i form af dyr - blev lavet til at blive parret med deres egne ordsprog.

Mudderfisken vokser fedt til gavn for for eksempel krokodillen (et andet udtryk for naturaliseret hierarki). Eller: Hønen træder på sine unger ikke for at såre dem, men for at rette op på deres adfærd. (Kongen skal pleje og vejlede sine undersåtter). Eller: Man skal aldrig gnide bunde med et pindsvin. (Kom ikke i slagsmål med nogen, der kan såre dig mere, end du kan såre dem - for eksempel kongen.)

Disse ordsprog har ikke alle til formål at styrke kongemagten. Mange viser sig at være ambivalente, gådefulde, moralsk sofistikerede og meget i overensstemmelse med ideen om, at magt indebærer ansvar.

Långivere til udstillingen omfatter British Museum, Metropolitan Museum of Art og Museum of Fine Arts, Houston (som har sin egen fremragende samling af Asante-guld på permanent udstilling, en gave fra Alfred C. Glassell Jr.). Men nøgleobjektet i showet tilhører Dallas Museum of Art.

Det er en sværdpryd (evt. brystpryd) i form af en edderkop. Ikke en hvilken som helst edderkop, men edderkoppeguden Ananse - en trickstergud, der er en kilde til ordsprog, folkeeventyr og visdom (deraf ordsproget: Ingen går til edderkoppen Ananses hus for at lære ham visdom).

Denne guld-Ananse tilhørte engang Asante-kongen Kwaku Dua II, som sendte den som gave til den britiske koloniguvernør i slutningen af ​​det 19. århundrede. Temmelig fornærmende blev gaven returneret. Men den endte ved en alvorlig tilfældig begivenhed i Dallas sammen med et T-formet vedhæng og et album med fotografier, der giver et sjældent billede af Asante-samfundet i slutningen af ​​det 19. århundrede.

Showet afsluttes med et afsnit, der er viet til kvindelig Asante-kraft: flere kvindelige hoveder i terracotta og en træudskæring af en ammende mor. Begge forholder sig til kvinders kongelige magt.

Endelig er der en række spektakulære tekstiler - kongelige kente-klude - til både mænd og kvinder. Deres umiddelbart identificerbare palet af grøn, rød og gul giver en vis visuel lindring fra det foregående glimt og glitter - en fantastisk måde at afslutte et absorberende show på.

Guldets magt: Asante Royal Regalia fra Ghana Til og med 12. august på Dallas Museum of Art. dma.org .