Hvad kunne være mere fristende for bibliofile end mysteriet om et tabt manuskript? Den fascination, man føler, når man forestiller sig opdagelsen af et ukendt Shakespeare-skuespil eller en malplaceret kuffert fuld af upublicerede Hemingway-historier, får blodet til at løbe i os boglige typer. Ingen blot begravet skat af gulddubloner kan sammenlignes. Måske forklarer det til dels appellen af romaner som Umberto Ecos Rosens navn (hvor en tabt klassiker af Aristoteles kommer i spil) eller Dan Browns Da Vinci-koden og dets undertrykte gnostiske kætteri.
Når det gådefulde fraværende kunstværk involverer gløderne af gamle kontroverser eller familieskeletter, endnu bedre. På den måde er vi blevet behandlet med Tim Wirkus Den uendelige fremtid , om en brasiliansk science fiction-forfatter, hvis tabte magnum opus sætter en gruppe søgende i gang.
De store linjer i Michael Zapatas Adana Moreaus forsvundne bog hug til Wirkus’ skabelon, men Zapatas bog er mere beroligende og drøvtyggende end dens mere absurdistiske forgænger. Desuden er den gennemsyret af en eventyrlig stemning, der minder om John Crowley, Nicholas Christopher og Reif Larsen. Overlejring af de behændigt fremtryllede omgivelser og begivenheder fra det 20. og 21. århundrede er en følelse af evighed, af arketyper og mytiske mønstre.
Annoncehistorien fortsætter under annoncenVores fortælling begynder i 1916 i Den Dominikanske Republik. Nationen bliver invaderet af amerikanske marinesoldater, som hurtigt dræber to gifte oprørere. Deres unge datter, Adana (ofte omtalt som Dominicana på en mytologiserende måde), overlever. Kort efter gifter hun sig med Titus Moreau, en charmerende slyngel, der betegner sig selv som den sidste pirat i den nye verden. De ender i New Orleans, og får i 1920 en søn ved navn Maxwell.
Denne enkle hjemlige biografi tilsidesættes af en suveræn passion, da Adana forelsker sig i en nyfødt kunstform: kommerciel science fiction. Snart er hun så gennemsyret af vilde dagdrømme, at hun komponerer en outre men aktuel roman: Lost City. I 1929 bliver den serieført i magasinet Weird Tales og udgivet i bogform. Hun fuldender en efterfølger, A Model Earth, som unge Maxwell læser med fascination. Men så dør Adana, og den nye bog er tilsyneladende tabt for altid.
Her bør jeg afbryde mit plotresumé for at kommentere Zapatas egen åbenlyse kærlighed til og viden om science fiction. Han er ikke en ren tulle eller trendy opportunist. Han kender tydeligvis feltet ud og ind og navnetjekker banebrydende figurer med præcision. Hans kendskab til genrens historie giver ham mulighed for genialt at opdigte og indsætte andre imaginære titler, såsom en roman kaldet The Seas of Eternity skrevet af Thomas Flores, en mexicansk amerikansk science fiction-forfatter, der var død i uklarhed i Nevada i 1977. Resultatet er en realistisk alternativ historie om feltet, som går tilbage til Kurt Vonneguts forestillede værker af Kilgore Trout. Science fiction-aspektet er tematisk afgørende og integreret i Zapatas mission, som er at skildre, hvordan tilfældigheder og multiversale alternativer fungerer i vores daglige liv.
Romanens andet afsnit bringer os til Chicago i 2004. Vi møder Saul, en ung mand, hvis yndlings læsestof ligeledes er SF. Forældreløs ung (snarere som Maxwell, hvis far forsvinder), er Saul blevet opdraget af sin bedstefar. Nu er bedstefaren døende, og han overlader Saul et sidste direktiv: at sende en pakke til en fremmed ved navn Maxwell Moreau. Da pakken er returneret som ikke-leverbar, åbner Saul den og finder manuskriptet til A Model Earth. Betaget af det beslutter han sig for at opspore Maxwell - en temmelig kendt fysiker i skjul - og levere den tabte bog af Adana Moreau personligt. Han får hjælp fra en journalistven ved navn Javier, en såret sjæl, der er afhængig af katastrofer.
Annoncehistorien fortsætter under annoncen
Romanen hopper frem og tilbage mellem disse to fortider og fletter sagaen om Maxwells peripatetiske liv sammen med Saul og Javiers søgen. Naturligt nok vil de to numre mødes i en virkelig tilfredsstillende afslutning, der blander håb og fortvivlelse.
Zapatas omhyggeligt udformede prosa svinger mellem sagligt og lyrisk poetisk, et toneområde, der giver en meget behagelig læseoplevelse. Ligeledes er der adskillige større hændelser, der spænder over de to århundreders blodige og brutale historie, der ikke er elelegant mellem de mikrokosmiske handlinger, herunder sydamerikansk totalitarisme, europæiske pogromer og tragedien med orkanen Katrina.
I sidste ende handler Zapatas roman om at tage skridt til at skabe den verden, du ønsker at bebo, hvad enten det er gennem kunst eller gennem den livsvigtige lille gerning at give et omvandrende forældreløst barn et sted at sove.
Paul Di Filippo 's seneste roman er The Deadly Kiss-Off.
ADANA MOREAU DEN TABTE BOG
Af Michael Zapata
Hannover Plads. 272 s. $26,99
En note til vores læsereVi deltager i Amazon Services LLC Associates Program, et affilieret annonceringsprogram designet til at give os mulighed for at tjene gebyrer ved at linke til Amazon.com og tilknyttede websteder.
