Guvernør Kathy Hochul har foreslået at hæve statens mindsteløn og automatisk justere den for at tage højde for inflationen, men forslaget er blevet mødt med modstand fra nogle statslige lovgivere. Debatten centrerer sig om, hvad mindstelønnen skal være, hvor Hochul foreslår en beskeden stigning til 16,40 $ downstate i 2026, mens progressive lovgivere og deres allierede ønsker at øge mindstelønnen til $ 21,25 downstate i 2026 og binde fremtidige stigninger til inflationen.
Statens senator Jessica Ramos og forsamlingsmedlem Latoya Joyner har foreslået lovgivning for at opnå dette og siger, at den nuværende mindsteløn er utilstrækkelig og ikke holder trit med de stigende leveomkostninger. Debatten er i gang, da statens budget forfalder til 1. april, hvor resultatet potentielt påvirker millioner af lavtlønsarbejdere i sektorer som fastfood.
Hochuls forslag ville gavne omkring 1,1 millioner lavtlønnede arbejdere, mens Ramos-Joyner-forslaget ville gavne 2,9 millioner lavtlønnede arbejdere, eller omkring 32% af statens arbejdsstyrke. Forhøjelsen vil også bidrage til at reducere fattigdomsraten og uligheden, idet Economic Policy Institute anslår, at næsten halvdelen af de berørte arbejdere i hele staten er enlige forældre, og 760.000 børn bor i husstande, der ville nyde godt af lønstigningen.
Mens nogle hævder, at en forhøjelse af mindstelønnen kan føre til, at familier med lav indkomst mister offentlige ydelser, fandt en undersøgelse fra 2020 fra National Employment Law Project, at bekymringerne var malplacerede, med ydelserne gradvist faldende, efterhånden som indtjeningen stiger. Forslaget er en del af en bredere indsats over hele landet for at indføre et løngulv, hvor stater som Washington og Californien allerede har hævet deres mindste timeløn.
