Det potentielle salg af Cargills enorme saltmine under Cayuga Lake har fået ny statslovgivning til at kræve, at virksomheden – eller en minekøber – skal stille økonomisk sikkerhed til dækning af eventuelle skader som følge af et tagkollaps eller mineoversvømmelse, der beskadiger søen.
Lovforslaget vil også tilføje nye udløsere for minens første fulde miljøkonsekvensredegørelse (EIS) og kræve en detaljeret minelukningsplan.
I årtier har mange beboere i Tompkins County og deres statsrepræsentanter afvist manglen på offentlig information om risiciene ved minen, og de har uden held lobbyet for en EIS.
Denne lobbyvirksomhed intensiveredes i juli efter en ubekræftet medierapport om, at Cargill havde hyret Deutsche Bank til at hjælpe den finde en køber for Cayuga-anlægget og en anden saltmine i Cleveland.
Cargill har afvist at kommentere rapport i Aftalen , som ikke er blevet matchet af nogen anden finansiel publikation.
Regningen sponsoreret af senator Lea Webb (D-Binghamton) blev introduceret 7. november og tildelt senatets regeludvalg. Forsamlingsmedlem Anna Kelles (D-Ithaca) fremsatte et lignende lovforslag i delstatsforsamlingen, hvor det blev sendt til miljøbevaringsudvalget.
hvordan du detox din krop af thc
'Uden indgriben fra (statsministeriet for miljøbevarelse) kan søen blive permanent saltet og ødelægge 100.000 indbyggeres drikkevandskilde og bringer vores regions 3 milliarder dollars rekreative vin- og agriturismeøkonomi, som beskæftiger 60.000 mennesker, i fare,” sagde Webb.
En dag senere stemte Tompkins County Legislature 11-3 for en resolution, der opfordrede Cargill til at udsende en miljøobligation i et beløb, der skal fastsættes af en uafhængig naturressourceøkonom. Det blev sendt til guvernør Kathy Hochul og andre statsrepræsentanter og tilsynsmyndigheder.
'Cargill positionerer sig måske nu til at sælge minen, en udløsende begivenhed, som DEC bør bruge til at etablere og håndhæve Cargills ansvarlighed for den langsigtede sikkerhed i Cayuga Lake uanset fremtidigt ejerskab af minen,' 8. november opløsning siger.
For at presse deres argumenter videre, flere medlemmer af miljøgruppen REN (Cayuga Lake Environmental Action Now) planlægger et telefonmøde i næste uge med Dereth Glance, direktøren for DEC's Region 7-kontor i Syracuse.
'Vi vil gerne rasle (hendes) bur lidt og sige: 'En saltmine under en sø er en tikkende bombe. Du er nødt til at komme i gang med det her,” sagde John Dennis, gruppens medstifter.
Den regulerende myndighed over minen deles af DEC og staten Kontoret for generelle tjenester , som har givet samtykkeordrer, der tillader Cargill at udvinde salt på lejet statsjord under Cayuga-søen siden 1970'erne.
Selvom disse samtykkeordrer ikke kræver en EIS, ville man normalt være påkrævet af 1975 State Environmental Quality Review Act, i betragtning af den potentielle skade, en mineulykke kan forårsage for regionalt drikkevand.
Men i 1997 udfordrede Cargill direkte DEC's autoritet til at anvende SEQRA-regulering på minen.
Da Cargill søgte at forny sin DEC-tilladelse og tilføje 5.056 acres til minen det år, bad agenturet om yderligere oplysninger, som krævet under SEQRA. Virksomheden svarede, at 'afdelingen mangler lovpligtig eller regulerende myndighed til at regulere (Cargills) underjordiske minedrift...'
Virksomheden indvilligede i 2000 i at give en miljøvurdering af minen - men kun hvis agenturet gik med til at behandle dets dokumenter som forretningshemmeligheder, hvilket låste offentligheden ude. Derimod er offentlig involvering et nøgleelement i en EIS under SEQRA.
Da en borger iværksatte et flerårigt forsøg på at bruge Freedom of Information Law til at lirke Cargill-dokumenter løs, som DEC havde indvilliget i at tilbageholde fra offentligheden, afviste en administrativ lovdommer i agenturet Cargills krav om forretningshemmeligheder.
ALJ fandt, at 'stærke offentlige politiske overvejelser understøtter frigivelse af de tilbageholdte oplysninger i denne sag.' Men opdagelsen blev væsentligt omstødt af en assisterende DEC-kommissær, som blokerede FOIL-anmodninger om seismiske data og analyse af geologisk stabilitet.
Siden da har DEC gentagne gange taget Cargills side i retsargumenter mod at bestille en EIS.
Den resulterende mangel på gennemsigtighed motiverede CLEAN til at opfordre Hochul til at gribe ind, og det gav incitament for Webb til at udvikle sin regning.
Dennis noterede i vidnesbyrd før Tompkins-resolutionen stemte om, at Lake Peigneur i Louisiana var en ferskvandssø, før den blev tilsaltet ved en tilfældig oversvømmelse af en saltmine under den i 1980.
Webb pegede på sammenbruddet og oversvømmelsen af Retsof saltminen i 1994 i Livingston County, omkring 70 miles vest for Cayuga-minen. Ulykken ved det, der dengang var landets største saltmine, forårsagede synkehuller og skader på broer og veje. Det ødelagde også en grundvandsmagasin og mange private vandbrønde.
Uafhængige geologer har bemærket, at klippeformationer over Cayuga-minen har karakteristika til fælles med Retsof.
Faktisk har Cargill og DEC erkendt en række 'anomalier' i klippen over Cayuga-minen, svagheder, der har potentiale til at føre til utætheder eller tagkollaps. Agenturet forhindrer virksomheden i at grave salt omkring dem. En af uregelmæssighederne er blevet beskrevet som en fejl. Retsof havde også en væsentlig fejl.
'Lighederne mellem disse to miner gør, at lokalsamfundene omkring Cayuga-søen og dens vandskel er meget bekymrede over de miljømæssige og økologiske risici, som en ulykke eller andre seismiske problemer med saltminen ville forårsage for søen,' sagde Webb, da hun annoncerede ansøgningen regningen.
Webb kan forvente, at hendes handling bliver et stort problem i hendes bud på genvalg til Senatet. Mike Sigler , en af de tre Tompkins-lovgivere, der stemte imod amtets resolution den 8. november, er en republikaner, der har annonceret planer om at udfordre hende.
Kort efter nyheden brød ud om Cargills søgen efter en køber, udsendte CLEAN en erklæring, der opfordrede staten til at pålægge en miljøobligation på 10 milliarder dollar - op fra de 3,5 millioner dollars i finansiel forsikring, som virksomheden i øjeblikket yder. Hverken Tompkins-resolutionen eller Webbs lovforslag indeholder et specifikt dollartal for finansiel sikkerhed. Men lovforslaget indeholder en bestemmelse, der giver mulighed for inddrivelse af skader forårsaget af en mineulykke.
Lovforslaget vil også kræve, at Cargill udvikler en plan for at lukke minen i overensstemmelse med statens Mined Land Reclamation Law. DEC har aldrig krævet en detaljeret lukningsplan.
Cargill har for nylig lukket sin Avery Island-mine i Louisiana efter et tagkollaps, der dræbte to minearbejdere i december 2020. Den føderale Mining Safety and Health Administration citerede senere virksomheden for 'forværret adfærd, der udgør mere end almindelig uagtsomhed' i den fatale ulykke.
I mellemtiden har Cargills Cleveland-mine efter sigende håndteret betydelig lækage, ifølge kilder i industrien.
Brian Eden , der udarbejdede Tompkins Countys resolution den 8. november, sagde, at Webbs lovforslag skulle sende et stærkt signal til potentielle købere af minen.
'Enhver, der kigger på at købe dette, som gør due diligence, vil se, at det ikke er en slam dunk eller sådan en god handel for dem - selv til en billig pris,' sagde Eden.
En Cargill-talsmand svarede ikke på e-mailede spørgsmål om virksomhedens svar på Webbs regning og virksomhedens bestræbelser på at sælge Cayuga- og Cleveland-minerne.
