Bernardine Evaristos 'Girl, Woman, Other' modtog en halv Booker-pris, men den fortjener al æren

Margaret Atwood og Bernardine Evaristo vinder sammen 2019 Booker Prize for Fiction i Guildhall i London den 14. oktober (Simon Dawson/Reuters)

Hvis det bedste, en litterær pris kan gøre, er at skabe livlig diskussion, var dette års Booker-pris en fantastisk succes. For to uger siden brød dommerne i Englands mest prestigefyldte litterære konkurrence deres egne regler og delte prisen på .000 mellem den canadiske superstjerne Margaret Atwood og den anglo-nigerianske forfatter Bernardine Evaristo. I England har den tweedy-overtrædelse udløst en debat, der ville bryde ud i Amerika, hvis World Series endte med uafgjort.

Ja, det var en uklog beslutning - sandsynligvis et misforstået forsøg på at fordreje halvdelen af ​​prisen til en livstidspræmie for Atwood, mens den lod den anden halvdel genkende en virkelig fin roman af Evaristo. Men nok . Faktum er, på trods af sin klodsede proces, at Booker-prisen har gjort en stor tjeneste: Dens selvfremkaldte kontrovers har givet en forbløffende kreativ, indsigtsfuld og human forfatter den verdensomspændende opmærksomhed, hun længe har fortjent. Evaristo's Girl, Woman, Other, tilgængelig i næste uge i USA, er en betagende symfoni af sorte kvinders stemmer, en klarøjet undersøgelse af nutidige udfordringer, der ikke desto mindre er vidunderligt livsbekræftende.

Margaret Atwood og Bernardine Evaristo deler Booker-prisen 2019

hvordan forudsiger landmændenes almanak vejret

Selvom romanens struktur lyder skræmmende, er Girl, Woman, Other koreograferet med et så flydende kunstnerisk, at det aldrig føles anstrengt. Historien begynder kun få timer før debuten af ​​et teaterstykke på National Theatre i London, og den slutter 450 sider senere, da publikum vælter ind i lobbyen. Men i løbet af det korte tidsrum, snurrer Evaristo en hel verden ud. Novella-længde kapitler trækker os dybt ind i livet for 12 kvinder med forskellig baggrund og erfaring. Der er intet tvunget ved den virtuelle udelukkelse af hvide karakterer fra denne roman; de er simpelthen blevet flyttet til periferien, henvist til den slørede sidelinje, hvor sorte karakterer opholder sig i så meget litterær fiktion skrevet af hvide forfattere.

De komplekse bevægelser i denne store gruppe kunne nemt have overvældet alle undtagen skakmestrene blandt os, men Evaristo skubber os ikke ind i hele mængden på én gang. I stedet møder vi disse kvinder i en række elegante lagdelte historier. Unge og gamle, nogle bliver rige, de fleste kæmper med. Nogle få er forbitrede, mens andre er fulde af håb. De forelsker sig i mænd og kvinder, og de udfordrer grænserne for den binære struktur. De kommer fra en bred palet af racemæssige og nationale baggrunde, der strækker sig fra Nordeuropa til Afrika. Nogle, især de ældre, bekymrer sig om, at deres arv bliver skyllet væk i den insisterende strøm af hvid kultur. Efterhånden som romanen skrider frem, vokser deres forbindelser gradvist, hvilket giver os mulighed for øjeblikke af forståelse spækket med overraskelse. Sammen præsenterer alle disse kvinder et tværsnit af Storbritannien, der føles gudeagtigt i sit omfang og sin indsigt.

Centralt i denne rollebesætning er Amma, en dristig, feministisk dramatiker, der finder uventet ry i 50'erne. Hun havde tilbragt årtier i udkanten, en frafalden, der lobbede håndgranater mod etablissementet, som udelukkede hende, skriver Evaristo, indtil mainstream begyndte at absorbere det, der engang var radikalt, og hun fandt sig håb om at slutte sig til det. Med en hvirvlende produktion kaldet The Last Amazon of Dahomey, der er ved at åbne et udsolgt program på National, er Amma ængstelig og stolt, tørstig efter anerkendelse, men på vagt over for de uundgåelige kompromiser.

fjerde stimulus check udgivelsesdato

På en måde har Evaristo forestillet sig at være en af ​​de mulige baner i sit eget liv. I begyndelsen af ​​1980'erne, passioneret omkring skuespil, men ude af stand til at finde arbejde, var hun med til at stifte et teaterselskab for sorte kvinder - det første i Storbritannien. Selvom fiktion snarere end teater blev fokus for hendes karriere, har hun ligesom Amma produceret en række yderst opfindsomme feministiske værker, der udforsker racens funktion. Og nu er både forfatteren og hovedpersonen, i et meget dejligt tilfælde, blevet drevet til et helt nyt niveau af berømmelse.

Amma er Big Bang of Girl, Woman, Other, hvorfra universet i denne roman udvider sig i alle retninger. Hendes eneste barn, Yazz, er en sardonisk 19-årig, der rider på en frisk bølge af seksuel politik, der betragter sin mors feminisme som pinligt antik. Evaristo bemærker, at Yazz har en unik stil: dels 90'er Goth, dels post-hiphop, dels slutty ho, dels alien. Overfølsom over for hykleri (hos andre) er Yazz hurtig til at håne sin mors nyfundne rigdom det ene øjeblik og tude efter at bruge penge i det næste. Hendes college-veninder trækker os ned ad andre veje i Englands komplekse racemetropol.

I mellemtiden minder åbningen af ​​stykket Amma om hendes gamle ven, Dominique, og deres tid i Bush Women Theatre Company, en gruppe, der engang var fast besluttet på at producere arbejde på deres egne præmisser. I de tidlige dage blev Dominique fortryllet af en helt almindelig, vegansk, ikke-ryger, radikal feministisk separatistisk lesbisk husbygger, der foredrager alle deres venner om de racemæssige konsekvenser af at træde på en sort dørmåtte i stedet for over den, af ikke at bære sorte sokker (hvorfor ville du træde på dit eget folk?), og aldrig bruge sorte affaldssække. Til sidst lokker hun Dominique væk til en wimmins kommune kaldet Spirit Moon, et sted der vagt minder om Toni Morrisons paradis.

Med overgangen fra blid indlevelse til stålfast realisme til skæv satire, forundres man over dimensionerne af Evaristos toneomfang. Girl, Woman, Other er en roman, der er så moderne i sin vision, så sikker i sin indsigt, at den ser ud til at forstå hele spektret af racisme, som sorte kvinder konfronteres med, samtidig med at den afhører sorte kvinders reaktion på den.

Men lige så afgørende for denne romans triumf er Evaristos proprietære stil, en lang ånde, fri-vers-struktur, der sender hendes sætninger ned ad siden. Hun har formuleret en litterær mode et sted mellem prosa og poesi, der forbedrer rytmerne i tale og fortælling. Det er den sjældne eksperimentelle teknik, der lyder som en sofistikeret affekt, men i hendes hænder føles øjeblikkeligt imødekommende, helt naturlig. Det er bare den stil, der skal til for at bære alle disse kvinders historier med sig og derefter bringe dem til et perfekt kalibreret øjeblik af harmoni - en yndefuld tone, der lyder efter den orkestrale storhed i Girl, Woman, Other nærmer sig en perfekt afslutning.

Ron Charles skriver om bøger til Livingmax og værter TotallyHipVideoBookReview.com .

Læs mere:

Anmeldelse: Blonde Roots, af Bernardine Evaristo

Pige, kvinde, andet

Af Bernardine Evaristo

hvor meget koster de næste stimulustjek

Sort kat. 452 s. Paperback, 17 kr

Vi deltager i Amazon Services LLC Associates Program, et affilieret annonceringsprogram designet til at give os mulighed for at tjene gebyrer ved at linke til Amazon.com og tilknyttede websteder.