I Baltimore konfronterer Walters Art Museum grundlæggernes konfødererede historie

Walters Art Museum i Baltimore. (Walters kunstmuseum)

Det Walters kunstmuseum har længe fejret generøsiteten og kunstneriske smag hos grundlæggerne William T. Walters og hans søn, Henry, industrifolk, der slog sig ned i Baltimore og samlede en kunstsamling i verdensklasse. Men i kølvandet på den nationale opgørelse omkring social og racemæssig retfærdighed har bymuseet udvidet sine grundlæggeres biografier til at omfatte deres støtte til konføderationen og forbinde deres rigdom med sydens arv af slaveri.

Det udvidet historie kan findes på museets hjemmeside og indgår i installationen Building the Collection: 19th-Century European and American Art. Det vil kunne ses, når museet genåbner onsdag efter at have været lukket siden november på grund af coronavirus-pandemien.

Den nye historie er en del af en bredere indsats for at øge mangfoldighed, retfærdighed og inklusion, ifølge administrerende direktør Julia Marciari-Alexander. At være gennemsigtig omkring museets fortid, sagde Marciari-Alexander, vil hjælpe det med at opbygge relationer fremadrettet. Størstedelen af ​​indbyggerne i Baltimore er sorte, og museet skal være gennemsigtigt omkring det arbejde, det udfører for at ændre, tilføjede hun.

Du er nødt til at erkende noget, før du adresserer det traume, det har skabt, sagde Marciari-Alexander.

Tilgangen omfatter kompleksiteten af ​​museets grundlæggere og deres tid, tilføjede hun.

På nogle måder betragtede Henry Walters sig selv som en progressiv, sagde hun. Når vi ser tilbage på, hvad det betyder, spørger vi: 'Kan du være en stor filantrop i din tid og være racist?’ Absolut. Det er noget, vi som felt skal nærme os.

hvor meget kratom skal man tage for smerte

Baltimore Museum of Art sælger tre store malerier for at finansiere mangfoldighedsarbejde

The Walters er det seneste kunstmuseum, der kæmper med vanskelige historier. Museer i Mississippi, Oklahoma og Alabama har også undersøgt deres fortid, og flere har præsenteret relaterede udstillinger.

Det er vigtigt at erkende, hvorfor nogle af vores borgere ikke har positive følelser for museet. De har ikke historisk følt sig velkommen her, sagde Graham Boettcher, direktøren for Birmingham Museum of Art, mandag. Helt i begyndelsen af ​​vores historie, på grund af Jim Crow-lovene, svigtede vi en stor del af vores befolkning ved at nægte dem adgang på anden måde end én dag om ugen.

Boettcher holdt et virtuelt foredrag i sidste måned, Confronting an Ugly Past, Building a Beautiful Future: The Legacy of Jim Crow på Birmingham Museum of Art, der gravede i adskillelseslovene, der var på plads, da museet åbnede på rådhuset i 1951.

Der er en lang historie med udelukkelse og vold, sagde han. Vi føler et kollektivt ønske om at påtage os historien, være ærlige og gennemsigtige omkring [den] og bruge den som en måde at åbne døre til en mere rummelig nutid og fremtid. Det er ikke den rigtige måde at gøre det på at gå forbi problemet eller lade som om, der aldrig har været et problem.

Men at revidere en institutions historie er kun begyndelsen, tilføjede Boettcher.

Det store spørgsmål, sagde han, er, hvordan det bidrager til den type nutid og fremtid, du ønsker? Det er den sværeste del. Det er meget nemmere at lave research om din fortid. At bruge det, du har lært, til at påvirke nutiden og fremtiden kræver dagligt arbejde.

Sidste sommers protester for raceretfærdighed udløste flere samtaler og påvirkede Walters beslutning om at handle, Marciari-
sagde Alexander.

kommende berømthedsmøde og hilser 2021

Det fremskyndede vores tempo, og vi var heldigvis klar til at skynde os, sagde hun. Dette arbejde sker ikke fra den ene dag til den anden. Den tænker ikke kun på, hvordan mangfoldighed ser ud, men hvordan indarbejder man den? Det er noget, som bestyrelsen bekymrer sig meget om.

Den private samling, der udviklede sig til Walters Art Museum, blev startet af William T. Walters og udvidet af hans søn, som gav samlingen på 22.000 dele og to bygninger til byen Baltimore, da han døde i 1931. Museet åbnede i 1934.

Ud over at inkludere detaljer om familiens indsamling afslører museets reviderede historie, at William Walters (1819-1894) etablerede et spiritusgrossistfirma og et jernbaneselskab og senere investerede i andre transportvirksomheder. Under borgerkrigen brugte han sin rigdom til at modsætte sig Unionen, herunder at hjælpe med at organisere en protest mod Unionens tropper, kendt som Pratt Street Riot. Efter krigen bestilte han en Baltimore-statue af Roger B. Taney, den øverste dommer i USA, som afgav flertallets mening i 1857 Dred Scott-beslutning, som fandt, at sorte amerikanere ikke kunne være amerikanske statsborgere.

hvordan bruger du kratom pulver

Efter sin fars død arvede Henry Walters forretningerne og kunstsamlingen. I 1909 bidrog han med midler til United Daughters of the Confederacy til et monument i Wilmington, N.C., der ærede George Davis, statsadvokaten for de konfødererede stater.

National Gallery of Arts direktør reagerer på anklager om racisme på museet

I tillæg til afsløre Walters' konfødererede holdning, forbinder museet familiens rigdom og dermed deres kunstsamling med slaveri.

William og Henry Walters deltog i at skabe, promovere og videreføre undertrykkende sociale, økonomiske og politiske strukturer med arv, der fortsætter med at skabe ulighed og ulighed i dag, ifølge museets beretning. Deres rigdom kom fra virksomheder, først inden for destillation og markedsføring af spiritus, og senere i jernbaner og bankvirksomhed. Gennem disse virksomheder var de afhængige af og profiterede på sydlige økonomier baseret på slaveri og dets arv.

Walters-initiativet undersøger også, hvordan dets grundlæggeres verdenssyn påvirkede den kunstsamling, der udgør kernen i museets beholdning. En del af det er at droppe adjektivet encyklopædisk, et udtryk, der afspejler et forudindtaget og eurocentrisk syn på kunst, sagde Marciari-Alexander, og som hun finder begrænsende.

Jeg er begejstret for vores felt, sagde hun om bestræbelserne på at konfrontere fortiden. Jeg håber, det vil betyde, at flere mennesker vil føle sig velkomne.

Coronavirus og anklager om hvid overherredømme: Amerikanske kunstmuseer er i krise

National Gallery og tre andre museer udskyder større Guston-udstilling

Smithsonian modtager 25 millioner dollars for program om race

America's Racial Reckoning: Hvad du behøver at vide

Fuld dækning: Race & Regnskab

venter stadig på tilbagebetaling af skat

Demografiske ændringer: Hvordan racesammensætningen af, hvor du bor, har ændret sig siden 1990

Nyhedsbrev: Abonner på About US for at læse det seneste om race og identitet

George Floyds Amerika: Undersøgte systemisk racisme gennem hans livs linse

Ressourcer: Forståelse af racisme og ulighed i Amerika