Et innovativt laboratorium i Georgetown ser mod teater for at slukke politiske brande

Derek Goldman, Georgetown Universitys direktør for Theatre & Performance Studies Program og meddirektøren for Laboratory for Global Performance and Politics, skabte In Your Shoes-programmet. (Salwan Georges/The Washington Post)

En aften i sidste måned mødtes to nylige universitetsuddannede - den ene fra et konservativt kristent college, den anden fra et mere økumenisk liberalt kunstuniversitet - online med en gruppe af deres jævnaldrende. Unge mennesker fra polære ender af det politiske spektrum fik en usædvanlig opgave: at fremføre monologer som hinanden ved at bruge din modsætnings optagne ord.

Hvorfor går du hen og stormer den amerikanske hovedstad eller beskadiger ejendom eller udfører nogen af ​​de voldelige handlinger? Du gør det, fordi du tror, ​​at din stemme ikke bliver hørt, reciterede Nicole Albanese, en selvskreven liberal, som dimitterede fra Georgetown University i maj. Ordene var Daniel Cochrane, en politisk konservativ alumnus af Patrick Henry College i Purcellville, Va., som til gengæld leverede to minutters bemærkninger fra Albanese.

hvor længe kan du indsamle arbejdsløshed i staten new york

Det er så stort et land, dets identitet har helt sikkert ændret sig og ændret sig, sagde Cochrane, mens Albanese så på. Så jeg tror, ​​at nogle mennesker ikke rigtig har en så klar idé om, hvordan det har ændret sig.

Hele aftenen trådte par fra de to skoler ind i rollerne som deres partnere - en øvelse for at få folk med modsatrettede synspunkter til at lytte til hinanden ved at bruge præstationsværktøjerne. Udtænkt af Derek Goldman, formand for Georgetown Department of Performing Arts, hedder programmet I dine sko. Det er en facet af en unik Georgetown-indsats, den Laboratorium for Global Performance og Politik — en blandet enhed af drama og diplomati, der virker særligt velegnet til en nation, der er splittet mod sig selv.

Alt dette arbejde er, hvad jeg har kaldt 'vidne på tværs af forskel', sagde Goldman, der oprettede laboratoriet i 2012 sammen med Cynthia P. Schneider, en tidligere amerikansk ambassadør i Holland, som nu er professor ved Georgetown's School of Foreign Service . Hvilket er en måde at sige, at der er en særlig kraft, som præstation har, for at give os mulighed for at lytte dybt, vidne og i sidste ende have empati med hinanden.

Vores by debuterede i 1938. En ny bog forklarer, hvorfor den er så relevant i dag.

Empati, eller rettere manglen på den, har været et emne øverst på den amerikanske retoriske menu de seneste fire år: Det kan endda hævdes, at præsident Bidens valg afspejler vælgernes ønske om en medfølende leder med talent for at lytte. Empati synes også på en eller anden måde at være kernen i mange af laboratoriets tværfaglige initiativer: at engagere venner eller fremmede i dialog gennem kunst og kunstnerisk praksis - hvad enten det er på niveau med dagligdags diskurs eller mellem nationer i former for kulturelt diplomati.

Hver af os er fra vores eget perspektiv gået på fuld kraft med vores virkelige tro på kunstens kraft i bred forstand, og især liveoptræden, for at være en transformerende oplevelse, sagde Schneider om sit samarbejde med Goldman. Og den liveoptræden har kapaciteten til at engagere folk omkring politiske spørgsmål på en meget dybtgående måde. Og på en måde kan intet andet.

Laboratoriet er projektorienteret snarere end et klasseværelsesbaseret projekt, der er sponsoreret af teaterprogrammet og School of Foreign Service. Vi har eksisteret i 100 år, og vi er designet til at handle om kulturel kompetence og empati, bemærkede Joel Hellman, dekan på School of Foreign Service. Han tilføjede, at det giver mening for hans program at være en del af laboratoriet, fordi vi hele tiden forsøger at åbne sind.

Goldman og Schneiders ambitioner om laboratoriet har drevet det ind på forskellige veje. Et af laboratoriets langsigtede projekter har været et teaterstykke om afdøde Jan Karski, helten fra den polske modstand under Anden Verdenskrig og senere Georgetown-professor. En tidlig version af Remember This: The Lesson of Jan Karski, med David Strathairn i hovedrollen og skrevet af Goldman og tidligere studerende Clark Young, blev opført ved åbningen af ​​Museum of the History of Polish Jews i Warszawa i 2015. Stykket er lavet. ind i en film med Strathairn og vil blive vist på filmfestivaler senere i år.

clenbuterol dosis til vægttab

I løbet af de sidste mange år har laboratoriet også kæmpet med en grim Georgetown-arv: universitetets historie med at eje og sælge slaver. Her er jeg, et digitalt performanceværk, der får premiere i april, er historien om Mélisande Short-Colomb, en New Orleans-kvinde og en efterkommer af to af de 314 slaver, som i 1838 blev solgt af Maryland-jesuitterne for at rejse penge til universitetet. Short-Colomb, 67 - som for fire år siden blev Georgetown-studerende efter at have lært om sine forfædre - fremfører værket, hun skabte sammen med skuespiller-dramatikeren Nikkole Salter.

Det var, mens jeg tog en af ​​Goldmans teaterklasser, at Here I Am blev undfanget. Klassen var ikke en præstationsbaseret klasse, men en hukommelsesbaseret klasse, hvor vi skrev om minder, huskede Short-Colomb i et Zoom-interview. Efter at hun skrev om sine egne oplevelser, sagde Derek i slutningen af ​​semesteret: 'Jeg tror, ​​du har noget.' Efter et bredere stykke om gruppen af ​​slaverede mennesker, der blev kendt som GU272, faldt igennem, faldt Short-Colomb sagde hun og Lab embedsmænd gik til universitetets administration og fik godkendelse til hendes projekt.

En af de gennemgående linjer med projekter så forskellige som Remember This og Here I Am er begrebet vidne og den moralske autoritet, der opstår fra personligt vidnesbyrd. Hvad jeg har fundet ud af i årenes løb er, at folk reagerer på det med en visceral, tarmreaktion, sagde Strathairn om Karski-showet. Det er mere en empatisk følelse, der kan nære en anden måde at tænke på - især i et teater, hvor man har 300 mennesker af alle forskellige ideologier, der deler et empatisk øjeblik.

In Your Shoes går også dybt ind i deling. Det er et samarbejde mellem Lab og Georgetowns Democracy and Governance-program, udløst i 2018 af programdirektør Daniel Brumbergs interesse for studerende, der udforsker politisk polarisering. Da konceptet for In Your Shoes-møderne tog form, kontaktede Brumberg Cory Grewell, professor i litteratur og dramaklubrådgiver hos Patrick Henry, 40 minutters kørsel fra Georgetown. Dens hjemmeside bemærker, at kollegiet eksisterer for at ære Gud ved at udfordre den uacceptable status quo på videregående uddannelser.

basisindkomst i USA

Grewell sagde, at han straks genkendte værdien i Goldmans metodologi: det, som Brumberg akademisk beskriver som faciliteret dialog. Eleverne går måske ikke en kilometer i hinandens sko, men de tager flere store skridt i dem.

Det er ikke blot at bringe folk fra forskellige ideologiske lejre til at tale, sagde Grewell. Du skal virkelig forestille dig, hvad der får denne anden person til at tikke, deres frygt, deres ønsker.

Og som Brumberg foreslog, kan en lille showbiz i den akademiske verden ikke skade: Jeg tror, ​​Derek ville sige, at der er en skuespiller i os alle.

Til laboratoriets In Your Shoes Zoom-session i sidste måned genforenede deltagere fra tidligere forsamlinger og fik en generel opfordring til deres diskussioner. Vi sagde: 'Fokusér samtalen på din oplevelse omkring den 6. januar og siden da, og hvad de dukkede op for dig,' huskede Goldman. Før coronavirus-pandemien indførte restriktioner for fysisk kontakt, samledes Patrick Henry og Georgetown-studerende personligt, og i løbet af programmet interagerede de med forskellige partnere.

Det er adskilt fra at finde fælles fodslag, eller 'Lad os se, hvad vi kan blive enige om' type retorik, sagde Ijeoma Njaka, en uddannet fra Brown University, der arbejder deltid som laboratoriets inkluderende pædagogikspecialist. Der er studerende på begge campusser, som var interesserede i dette projekt, fordi de troede, de levede i en boble.

Et af målene med In Your Shoes er at opmuntre deltagerne til ikke kun at fange den anden persons ord, men også nogle af deres manerer - en blid anerkendelse af, hvor fuldstændigt de bliver observeret og hørt. Til min glæde handlede tilgangen ikke om at mindske forskelle, det handler om at opmuntre til forskelle, sagde Cochrane, der dimitterede fra Patrick Henry i 2019 med en grad i politisk teori og nu arbejder med juridiske og politiske spørgsmål i D.C.-området.

Cochrane sagde, at han var bekymret for, at udvekslingerne kunne udvikle sig til skænderier om daværende præsident Donald Trump. Den kammeratlige ånd, som øvelsen frembragte, kortsluttede enhver animus. Vi diskuterede spørgsmål, der var meget kontroversielle - der er en åbenlys erkendelse af, at vi er uenige - men aldrig med nogen fjendskab, sagde han.

Albanese, hvis Georgetown-grad er i amerikanske studier og teater, havde nogle vægge oppe i starten af ​​In Your Shoes i hendes ungdomsår. Det tog mig et stykke tid at blive sårbar over for folk fra den anden skole, sagde hun og tilføjede, at det at stille hinanden spørgsmål om familie og ensomhed brød disse mure ned. Bare det at møde faktiske mennesker, der identificerer sig som konservative, og som er på min alder, tilføjer så meget nuance til at forstå, hvad de rent faktisk tænker.

Mulighederne for In Your Shoes virker lovende. Goldman sagde, at han har overvåget versioner af programmet på internationale teaterkonferencer - og er blevet forespurgt om at bruge teknikken i ægteskabsterapi.

Hvad angår Cochrane og Albanese, åbnede laboratoriet deres øjne. Det bemærkelsesværdige ved at optræde som Daniel var, hvordan min krop klikkede direkte ind i den - denne fysiske udgivelse, sagde Albanese.

Hendes optræden fik faktisk raves fra det mest interesserede medlem af publikum. Hun gjorde et fantastisk stykke arbejde, sagde Cochrane. Hvad det viser er, at hun virkelig lyttede.

Kunstarbejdere bygger en arbejderbevægelse for at redde den kreative økonomi

Et skud for armen for scenekunsten i New York: NYPopsUp

hvordan skal rustning passe

Simply Sondheim — en opvarmende begivenhed til kolde tider