Hillary Clinton lavede for nylig en mindre flub om kvindespørgsmål. I en artikel i magasinet New York På spørgsmålet om, hvilke bøger hun kan lide, sagde kandidaten, at i disse dage er hun til lettere ting at læse. Jeg kan godt lide mange kvindelige forfattere, romaner om kvinder, mysterier, hvor en kvinde er hovedpersonen. Jacqueline Winspear og Donna Leon var to forfattere, hun citerede, kvinders hyggelige mysterieforfattere, hvis arbejde Clinton sagde, at hun finder afslappende.
Selvfølgelig er Clinton ingen kanelduftende fru Tiggy-Winkle, bemærker artiklens forfatter, Rebecca Traister. Men det er i sandhed det formynderiske billede, der forvirrer kvindelige læsere af hyggelige mysterier. Ideen om, at disse forfattere - og kvinders mysterier generelt - er lettere at læse, lyder en smule bagatelliseret.
'Rejsen til München' af Jacqueline Winspear (Harper) Det er hipt at læse hårdkogte - romaner af folk som Dashiell Hammett og Lawrence Block, hvor ensomme-ulve-detektiven går i byens slemme gader med front mod skurke og femmes fatales. Det bliver dog ofte betragtet som et malerisk at indrømme, at man kan lide de mildere hygge, fortællinger om amatørdetektiver som Charlaine Harris' Aurora Teagarden, en bibliotekar, der blev ejendomsmægler, og som for evigt snubler over modbydelige gerninger i sin lille by.
[ Hvorfor siger Hillary Clinton, at bøger af og om kvinder gør det 'lettere' at læse? ]
Jeg indrømmer, at selv som mangeårig kritiker, der kender de skjulte dybder af den hyggelige genre, har jeg lejlighedsvis gjort mig skyldig i at huse Tiggy-Winkle-tanker, når jeg hører fra mystiske læsere, der rapsodiserer udførligt om Maud Silver-bøger eller genudsendelser af Murder, She Skrev.
Hvorfor føler kvinder sig ofte skammet over at læse denne domesticerede form for detektiv-fiktion - hovedsageligt skrevet af og om kvinder - hvorimod de fans (mandlige og kvindelige) af mere voldelige thrillere af f.eks. Lee Child eller David Baldacci aldrig synes at have behov for at undskylde?
Det har altid været okay for præsidenter, som Jack Kennedy, at søge flugt i noget som James Bond-bøgerne, teknotunge fortællinger om alle mulige former for erobring. Mange mystiske elskere vil huske, at Bill Clinton stolt fremviste sin forkærlighed for actionfyldte thrillere. Michael Connelly, Walter Mosley, Sara Paretsky og hans gamle klassekammerat i Georgetown, Thomas Caplan, var (og er formentlig stadig) særlige favoritter.
Hillary Clinton har også sagt, at hun læser nogle mere actionfyldte bøger , såsom Daniel Silvas Gabriel Allon-serie (samt værker af Laura Hillenbrand, Walter Isaacson, Barbara Kingsolver og Alice Walker), men hendes erklærede forkærlighed for mysterier af og om kvinder - og i særdeleshed hyggelige serier som Maisie Dobbs-bøgerne - subtilt underminerer hendes akkreditiver som potentiel øverstkommanderende. En sådan smag understreger, at hun er en kvinde i sen middelalder, som har brug for en dosis genoprettende læsning nu og igen. På en eller anden måde er det foruroligende at forestille sig, at Hillary Clinton lukker en hård dag på det ovale kontor med et Miss Marple-mysterium gemt under armen - især når hun selv virker blidt undskyldende over sådan læsning.
Men sådan burde det ikke være. En ting, jeg ved om mysterier - selv de hyggeligste af hyggelige mysterier - er, at uanset om de er nemmere at læse eller ej, så tager de detektiver, der medvirker i dem, det aldrig roligt. Som alle mysterier er hygge inderst inde romaner, der hylder hårdt arbejde.
For eksempel er Jacqueline Winspears Maisie Dobbs en britisk psykolog, privatdetektiv og en sygeplejerske, hvis tjeneste har ført hende fra første verdenskrigs felthospitaler i Frankrig til dem under den spanske borgerkrig. Maisie Dobbs-serien demonstrerer den belastning, som ubarmhjertig omsorg tog på de kvinder, der skulle samle kroppen og sindet på de soldater, der overlevede. I hendes seneste udflugt, Rejse til München , rejser Maisie undercover til Nazityskland for at udvinde et britisk emne, hvis sikre tilbagevenden er afgørende for Storbritanniens fremtid i krigstid. Den opgave skulle være en befrielse fra at binde turneringer og behandle liggesår.
hvad sker der, hvis du sover for meget
[ I mysterier, bliver sporet koldt, når detektiven bliver gammel? ]
'Killer Look' af Linda Fairstein (kredit: Dutton) (Dutton) Den samme 24/7 tidsplan bæres af Linda Fairsteins Alex Cooper, der arbejder som Manhattan-assistent D.A. i seksualkriminalitetsenheden. I Morder look , hendes seneste eventyr, Alex, der har orlov fra D.A.s kontor, mens hun er ved at komme sig efter en brutal kidnapning, bliver involveret i en mordsag, der får hende til at ræse fra Garment District til Metropolitan Museum med knap en frokostpause. Sue Graftons Kinsey Millhone stikker sig igennem alfabetet og rider sig selv ud af livet som privatdetektiv og stoler utrætteligt på hendes øjne, forstand og flådefødder til at løse sager og betale regningerne.
Og selv den relativt beskyttede, velstillede teenager Nancy Drew (som Hillary har sagt, at hun ivrig læste som pige) giver sig knap nok nedetid for at prøve husholderske Hannah Gruens berømte kyllingesalat eller anerkende stakkels Ned Nickersons flirter. Nancy flyver for evigt gennem gaderne i River Heights og omegn, opløser kriminalitetssyndikater og genopretter stjålne arv til enker og forældreløse børn. Den alvidende fortæller af Nancy Drew-bøgerne er aldrig bleg for at fejre vores kvindelige spejders lidenskab og præstationer: Mange problemer, som havde forvirret professionelle mysterieløsere, var blevet ryddet op af hendes skarpe sind, bemærker romanen fra 1933 Adgangskode til Larkspur Lane .
Under mordet og kaoset er alle mystiske historier utopiske fantasier om arbejde - arbejde, der er selvstændigt, personligt tilfredsstillende og socialt nyttigt; arbejde, der er lige åbent for kvinder og mænd, fordi, især i hygge, er kriminalitetsløsning mindre et spørgsmål om spøg end om hjernekraft.
Ikke underligt, at Hillary Clinton, som så mange andre hårdtarbejdende kvinder (og måske endda nogle mænd), elsker mysterier af og om kvinder. I stedet for implicit at undskylde for at nyde disse fortællinger om slid og kvindelig empowerment, kan Clinton tage en side fra sin mand og erklære sin særlige kærlighed til kvindelig spænding - af alle typer - med stolthed. Som Nancy Drew og hendes søsterskab af sløvere minder os om, er det ingen forbrydelse at elske mysterier, især dem, der viser kvinder, der bruger deres klogskab til at rette verden op.
Maureen Corrigan er boganmelder for NPR-programmet Fresh Air og underviser i litteratur på Georgetown University.
Michael Dirda er på ferie.
