Fagforeninger siger, at kunstorganisationer bruger pandemien til at skære i lønnen. Virksomheder med tab siger, at de ikke har noget valg.

Medlemmer af IATSE Local 868 protesterer ved musikcentret i Strathmore i det nordlige Bethesda i slutningen af ​​oktober. (Bill O'Leary/The Washington Post)

Alison Talvacchio havde arbejdet i Strathmores billetkontor i ni år indtil juli, hvor hun og 18 andre billetsælgere blev afskediget, da North Bethesda-musikcentret reducerede udgifterne som svar på pandemi-relaterede tab. Som mange andre, der arbejder i kunsten, havde Talvacchio et kludetæppe af fuld- og deltidskoncerter hjalp med at betale hendes regninger og sundhedsudgifter, en betydelig udgift efter en brystkræftdiagnose i april.

Mit største klagepunkt er at miste min sygedagpenge. Det er ret hårdt, især nu, hvor jeg er syg, sagde Talvacchio, 31, der stadig har sit job som leder af protektortjenester og frivillige på Dance Place i det nordøstlige Washington. Efter at have arbejdet der så længe, ​​optjente jeg en del. Jeg føler mig lidt snydt.

De afskedigede arbejdere tilhører International Alliance of Theatrical Stage Employees Local 868, som i april nåede til en foreløbig aftale om en ny - og kun den anden nogensinde - kontrakt med Strathmore. Musikcentret startede de seneste fyringer, før de underrettede fagforeningen, ifølge dets ledere, og fik den til at indgive klager til National Labor Relations Board. Fagforeningsmedlemmer, som ville have solgt billetter til den udendørs kunstinstallation Monuments: Creative Forces, iscenesætter i stedet socialt fjerne protester før begivenheden.

De har udnyttet pandemien, og deres hensigt er at bryde fagforeningen, sagde Anne Vantine, forretningsagent for Local 868. De bruger disse mennesker som bønder.

får vi 2 000 stimuluscheck

Strathmores administrerende direktør Monica Jeffries Hazangeles afviste at svare på spørgsmål om fyringerne og sagde gennem en talskvinde, at hun ikke kunne kommentere på spørgsmål, der stadig er under NLRB-gennemgang. Men talskvinden sagde, at fyringerne var blandt 31 denne sommer, da musikcentret reducerede sit personale med næsten 40 procent til 59 ansatte.

Strathmore-standoffen illustrerer de stigende spændinger mellem fagforeninger og scenekunstorganisationer over hele landet, mens de forsøger at finde fælles fodslag under en krise uden fortilfælde. I modsætning til naturkatastrofer eller økonomiske recessioner, hvis genopretning starter med det samme, har pandemien ingen forudsigelig tidslinje. Ingen ved, hvornår det ender, eller hvornår genopretningen begynder.

Tomme sæder og temperaturtjek: Planlægger at vende tilbage til liveoptræden

Og det komplicerer den i forvejen vanskelige forretning med kontraktforhandlinger. Usikkerheden tvinger scenekunstledere til at bede fagforeninger om at genforhandle vilkårene for eksisterende kontrakter og acceptere betydelige nedskæringer på nye, der vil overleve pandemien i mange år. Krisens alvor giver dem intet valg, siger de.

Det er et spørgsmål om overlevelse. Vi skal alle sammen smøge ærmerne op og sige, at vi er i det sammen, og det kræver ofre fra alle sider, sagde Peter Gelb, daglig leder i Metropolitan Opera , som har kontrakter med 15 fagforeninger, der repræsenterer omkring to tredjedele af dets 3.000 ansatte.

Det er også et spørgsmål om retfærdighed, siger fagforeningsledere. Uden forestillinger at give, kulisser at bygge, kostumer at lave eller reparere, eller lånere at vise til deres pladser, har hundredtusindvis af kunstmedarbejdere været uden arbejde i flere måneder, hvilket har forårsaget alvorlige og udbredte vanskeligheder. Fagforeningerne hævder, at virksomhederne ikke kan afskære arbejdere nu og forvente, at de vender tilbage, når de er klar til at genåbne. De siger også, at hvis der gives indrømmelser under nedlukningen, bør løn, fordele, bemandingsminimum og garanterede timer genoprettes til præ-pandeminiveauer, når tingene vender tilbage til det normale.

Vores medlemskab er ikke tilbøjelige til at sælge deres fremtid ud. I nogle tilfælde er kravene 30 procent nedskæringer [i fremtiden] for kortfristet betaling nu, sagde Leonard Egert, national administrerende direktør for American Guild of Musical Artists , en fagforening, der repræsenterer sangere, dansere og instruktører, der har 65 overenskomster med organisationer over hele landet. Det er en vanskelig udsigt.

De kan have forskellige syn på, hvad der er retfærdigt og retfærdigt, men begge sider er enige om, at arbejdsmarkedsforhandlinger vil være den vigtigste opgave i år.

Tingene bliver mere spændte, før de bliver bedre, sagde Gelb om forhandlingerne. Det bliver en smertefuld proces for alle.

Optrædende sæsoner tabt

Nationens scenekunstvirksomheder er blevet hamret af den globale pandemi. Operakompagnier, dansetrupper, orkestre, teatre og scenekunstcentre gik i mørke i marts med forventning om, at de ville genåbne inden for et par uger. Men uger blev til måneder, måneder til årstider, og nu planlægger mange ikke at åbne igen før næste forår eller sommer. Det meddelte Metropolitan Opera i sidste måned det ville åbne den 27. september 2021 .

Efter 25 millioner dollars føderal bevilling fritager Kennedy Center 250

For at overleve har virksomheder afskediget nogle ansatte og opsagt andre. Mange modtog føderale Paycheck Protection Program-lån for at holde personalet på lønningslisten i de første måneder af krisen. Og de trøstede sig med at vide, at fyret personale modtog forhøjede dagpenge. Men disse nødprogrammer er udløbet, mens de pandemi-relaterede lukninger er blevet forlænget. Det, der var en vanskelig situation i foråret, er eksploderet i en kamp for overlevelse.

Den normale fagforenings-arbejdskraft-forhandling er bare fuldstændig smidt ud af vinduet, når du er i denne verdensomspændende pandemi, der én gang i livet, sagde Fords Teater instruktør Paul Tetreault. Det handler om overlevelse. Hvis jeg ikke overlever ved at fyre folk, ved ikke at betale folk, hvad betyder det så, hvilken kontrakt vi har?

Selv i en hidtil uset global krise har arbejdskontrakter beskyttelse for arbejdere og regler for forhandlinger, som arbejdsgiverne skal respektere, sagde Mark Gaston Pearce, administrerende direktør for Arbejderrettighedsinstituttet ved Georgetown University Law Center og tidligere formand for National Labor Relations Board, et uafhængigt føderalt agentur, der har til opgave at forebygge og løse unfair arbejdspraksis.

En arbejdsgiver kan handle ensidigt, men når den gør det, har den en forpligtelse til at forhandle om virkningerne af den ensidige beslutning, sagde Pearce. Mange arbejdsgivere har været gode til at samarbejde med fagforeninger, men mange udnytter omstændighederne.

Store og små organisationer beder deres fagforeningspartnere om kontraktindrømmelser, sagde AGMAs Egert. De har indgået aftaler med Washington National Opera og San Francisco Opera, sagde han, men samtaler med Lyric Opera of Chicago og Met har været vanskeligere. Fagforeningens bundlinje er at opretholde medlemmernes sygesikring og en procentdel af garanteret arbejde eller løn.

Vi er realistiske. Vi ved, at disse virksomheder ikke har nogen indtægt, sagde han. Men kunstnerne, de skal også overleve. De hævder, at kunstnerne er en del af virksomheden, en del af familien. Hvis der nogensinde er tid til at tage sig af din familie, er det nu.

'Det er svært for alle'

Kontraktforhandlinger er typisk indhyllet i hemmeligholdelse, hvor nogle organisationer kræver, at fortrolighedsaftaler skal underskrives af alle ved bordet. The Met beskæftiger omkring 2.500 fagforeningsarbejdere, og lønomkostningerne udgør to tredjedele af dets 300 millioner dollars årlige budget. Gelb sagde, at virksomheden søger betydelige nedskæringer nu og i fremtiden for at hjælpe det med at komme sig. Han afviste at give detaljer.

Vi tilbyder en betydelig procentdel af grundlønnen nu, så de kan overleve på kort sigt, sagde han. Men det skal være baseret på Mets overlevelse på lang sigt. Det er hårdt for alle.

Egert siger, at det er urimeligt at bede arbejdere om at acceptere langsigtede lønnedsættelser, der vil strække sig ud over pandemien.

rg&e udfald ved gade

Vi ved ikke, hvordan opera eller dans kommer til at se ud om to, tre, fem år, sagde han. De rammer, vi er i gang med, er, når vi kommer tilbage, vi snapper tilbage til, hvor vi var, med indbyggede stigninger i leveomkostningerne.

Forhandlinger mellem Kennedy Center og IATSE Local 22 scenehands er blevet bitre, og fremskridtene er langsom, ifølge to fagforeningsmedlemmer, der er bekendt med samtalerne, som talte på betingelse af anonymitet, fordi de ikke var autoriseret til at afsløre, hvad der er sket. Local 22 repræsenterer omkring 400 arbejdere, og næsten alle har været arbejdsløse siden midten af ​​marts.

Flere fagforeningsmedlemmer anklager Kennedy Center for at spille hardball og bruge pandemien til langsigtet gevinst. Forhandlingerne begyndte i sommers om en ny kontrakt: Det første forslag søgte 40 procent nedskæringer i løn og ydelser; det andet tilbud var 25 procent, medlemmerne sagde.

Det er klart et forsøg på at udnytte situationen. Det er afskyeligt, sagde en stabskunstner. Jeg er ikke sikker på, at jeg har råd til mit hjem, og du tvinger mig til at gå i løn, når jeg ikke arbejder? De forhandler ikke i god tro.

Fagforeningsarbejderne pegede på det føderale tilskud på 25 millioner dollars, som kunstcentret modtog i foråret for at hjælpe det med at fortsætte med at betale sit personale.

Kongressen gav 25 millioner dollars til Kennedy Center. Nu vil nogle politikere have det tilbage.

Den lokale 22-præsident David McIntyre sagde, at parterne taler.

Jeg er ikke entusiastisk, sagde han og nægtede at give detaljer. Jeg ville ønske, at Kennedy Center ville erkende, at scenehandkerne gør mere ondt, end de gør.

Kennedy Centeret har kollektive overenskomster med 15 fagforeninger og er på forskellige stadier af forhandlinger med dem alle. Det Washington National Opera , et associeret kunstcenter, indvilligede i at forlænge sin nuværende kontrakt med AGMA i et år. (Scenagemændenes Local 22 sagde, at de gav det samme tilbud, og det blev afvist.)

I september nåede kunstcentret en ny aftale med musikerne fra National Symphony Orchestra, der gav 5,5 millioner dollars i yderligere besparelser til dem, der blev annonceret i april, ifølge kunstcentret. Og i slutningen af ​​oktober gik Kennedy Center Opera House Orchestra med til 25 procents nedskæringer i sine kontrakter med centret og WNO, hvilket repræsenterede 1,7 millioner dollars i besparelser.

Ellery Brown, en senior vicepræsident, der leder Kennedy Centers forhandlinger, var ikke tilgængelig for en kommentar, men Kennedy Centers talskvinde Eileen Andrews sagde i en e-mail, at kunstcentret håber, at det vil være i stand til at arbejde sammen med fagforeningerne for at lindre det delte. økonomiske konsekvenser og ekstrem stress på vores organisation på grund af covid-19.

Kennedy Centeret har foretaget dybe og smertefulde nedskæringer i dets administrative personale og det overordnede budget, mens det præsenterer meget begrænset programmering og er opmærksom på de konsekvenser, dette fortsat vil have på personale og kunstnere, sagde hun. Der er stadig økonomisk usikkerhed, og tidspunktet for en fuld genåbning er uklart. Derfor skal vi fortsætte med hurtigst muligt at reducere udgifterne for at afspejle virkeligheden med faldende indtægter i denne sæson.

Andre organisationer forsøger også at finde løsninger. Ford's Theatre har otte ansatte i scenen, der arbejder under en kontrakt, der garanterer 40 ugers arbejde om året. Arbejderne blev betalt til slutningen af ​​sidste sæson, selvom teatret var mørkt i de sidste tre måneder. Men denne sæson er en anden historie, da lukningen er blevet forlænget gennem året, og forårets produktioner skal muligvis skrottes, sagde Tetreault.

Aftalen blev indgået for at garantere arbejde, når vi producerer. Siden 1968 har dette aldrig været et problem, sagde direktøren. Teatret er lukket ned. Der er ingen indtægt. Der er intet arbejde. Tanken om, at vi vil betale dig, da vi fyrer halvdelen af ​​vores personale, er latterlig.

Jeff Montague, et Local 22-medlem, som har arbejdet hos Ford's i 38 år, sagde, at teatret og fagforeningen har en lang og god historie, og det vil hjælpe med at løse de aktuelle problemer.

Der er ingen konflikt, sagde han, hvis folk taler.

Baltimore museum standser salget af tre malerier, inklusive Warhols 'Last Supper', kun få timer før auktionen

Coronavirus-nedlukninger og anklager om hvid overherredømme: Amerikanske kunstmuseer er i krise

opleve mærke maeng da kratom

National Gallery-direktøren forsvarer udsættelse af showet med Klan-billeder, men vil genoverveje åbningsdatoen

Coronavirus: Hvad du skal læse

Coronavirus kort: Tilfælde og dødsfald i USA | Tilfælde og dødsfald verden over

Vacciner: Tracker efter stat | Booster skud | For børn fra 5 til 11 | Vejledning til vaccinerede personer | Hvor længe varer immuniteten? | Vaccinedata på amtsniveau

Tror du, at du oplever langdistance-covid-symptomer? Del din oplevelse med The Post.

Hvad du behøver at vide: Ofte stillede spørgsmål om masker | Delta variant | Andre varianter | Symptomer guide | Følg hele vores dækning og tilmeld dig vores gratis nyhedsbrev

Virkningerne af pandemien: Forsyningskæde | Uddannelse | Boliger

Har du et pandemispørgsmål? Vi svarer en hver dag i vores nyhedsbrev om coronavirus