Forestil dig havfruer og skibsvrag, ensomme forældreløse drenge, der længe har været berøvet sollys og pludselig ræser mod fare med pirater. Billede Peter Pan: Det er, hvad den lykkeligt ramponerende Peter and the Starcatcher, nu på Kennedy Center efter at have vundet fem Tony Awards på Broadway, lokker publikum til at gøre.
Den trodser tyngdekraften på en helt anden måde end Wicked, en anden berømt prequel, der ligesom Peter forestiller sig en baghistorie til en stedsegrøn kulturel hjørnesten. Men tro dette (og klap i hænderne): Den kan flyve.
Hvor megamusicalen Wicked er en højteknologisk blænder, arbejder Starcatcher på en enklere menneskelig skala. Et dusin skuespillere spiller flere roller, laver scenerier ud af reb og spande og suser generelt rundt, som om de har den bedste legepladssession nogensinde.
Stykket er baseret på den populære børneroman Peter og Stjernefangerne , og manuskriptet af Rick Elice har det sjovt med den Dave Barry-Ridley Pearson-bog, med originalen af J.M. Barrie , og med - ja, med hvad der end synes at virke.
Har du brug for en sang? Første akt afsluttes med en opløftende hymne. Vil du have en joke? Ordspil og lave gags flyver hurtigt og rasende, især når en munter, modbydelig pirat kommer ind, hvis ingredienser er et skvæt af den frække Jack Sparrow og en dynger portion af en anden grim slyngel - du ved, gode gamle kaptajn Hvad hedder han.
Her bliver han kaldt Black Stache på grund af det ondskabsfulde overskæg, han sporter, selvom det er fedtmaling. Rollen er dårlig - Christian Borle, en af stjernerne i NBC's kortvarige Broadway-tema Smadre , vandt en Tony i partiet - og den ranglede John Sanders når antikke højder med sine glade bevægelser og glade snerren.
Den flamboyante Stache er en uforskammet hotdog, så fræk, at han endda råber en kæmpe krokodille ned, der truer med at hæve ham. Den gigantiske kæbede, rødøjede krokodille er gengivet i materialer, du sikkert kunne finde i den gennemsnitlige forstadsgarage, og det er den slags håndlavet opfindsomhed - udført med panache - der gør Starcatcher så fantasifuldt sjovt.
Showets rammer blev udtænkt af medinstruktørerne Roger Rees, den tidligere Royal Shakespeare Company-skuespiller, der stadig er kendt for sin triumf i fronten af denne trups vartegn Nicholas Nickleby, og Alex Timbers, der for nylig dukkede op med musicalerne Bloody Bloody Andrew Jackson og Her ligger kærligheden. (Til hans næste akt instruerer Timbers den længe ventede musikalske version af Rocky, som starter på Broadway om mindre end to uger.) Med den formskiftende rollebesætning skiftes til at fortælle og spille som børn, voksne og endda kulisser, delvist takket være bevægelse udtænkt af den efterspurgte Steven Hoggett (Black Watch, Once) er showet et vildt, meget disciplineret spil, lad os lade som om.
I starten vælter den næsten for hurtigt. Mens ensemblet laver scener midt i den dunkle rigning og planker, der primært antyder det snuskede indre af et gammelt skib (Donyale Werle designede sceneriet, som udvider sig med luft og farver i anden akt), kommer spøgelserne og pell-mell-plottet til dig i en hvirvelvind.
Men der er metode i det. Efterhånden som du får styr på showets stil, begynder komedien at blomstre og endda eksplodere, og Wayne Barkers lejlighedsvise sange glæder; tallene, der står i parentes mellem pausen, er så forskellige, som de kan være, og intet mindre end perfekte. Det bedste af det hele er, at showet svinger rundt mod Barrie med nøgterne passager, der involverer den unavngivne forældreløse dreng, som vil blive, ja, du ved, sammen med en ukuelig og ædel ung pige ved navn Molly.
Molly og drengen er på eventyr om lederskab, venskab og opvækst, og deres konkurrence har en hård, men alligevel dejlig gnist. Joey deBettencourt vinder surt, men alligevel vinder han som drengen, der ikke kan stole på voksne, og som Molly bruger Megan Stern sin muskuløse stemme og livlige kropslighed til at skabe et lykkeligt heltemod, der giver drengen noget at matche. Showet er på sit mest påvirkende i de reflekterende scener mellem disse to.
Eller er det bedst, når man ruller med action og grin? Teatermæssigt er det en genial maskine, en begivenhed med næsten evig bevægelse, der ikke desto mindre tager tid at udforske Barries store karakters urolige hjerte. Starcatcher er blevet faktureret som en voksens prequel til 'Peter Pan', men den anbefales til børn på 10 år og derover. Det føles rigtigt: Pan vokser aldrig op, for på sit dybeste niveau er den altid vokset op. Den fascinerer hele tiden, og i denne kække, sprælske fortælling er den alt andet end gammel.
Peter og Stjernefangeren
Af Rick Elice, baseret på romanen af Dave Barry og Ridley Pearson. Instrueret af Roger Rees og Alex Timbers. Kostumer, Paloma Young; lys, Jeff Croitier; lyddesign, Darron L. West. Med Harter Clingman, Jimonn Cole, Nathan Hosner, Carl Howell, Benjamin Schrader, Luke Smith, Ian Michael Stuart, Edward Tournier og Lee Zarrett. Omkring to en halv time. Til og med 16. februar i Kennedy Center Eisenhower Theatre. Billetter $55-$135, med forbehold for ændringer. Ring 202-467-4600 eller besøg www.kennedy-center.org .
