Spørgsmålet om hvornår, hvis og hvordan mobil sportsvæddemål ville blive legaliseret i staten New York er et, der er blevet stillet mange gange mange steder. Det inkluderer denne hjemmeside, hvor vi tidligere har lavet flere stykker om emnet og diskuteret fordele og ulemper ved et sådant træk i detaljer. Selvom vi føler, at spørgsmålet er blevet udforsket fuldt ud, har selve debatten for det meste været meningsløs, mens vi har ventet på, at guvernør Cuomo viser sin hånd om sagen. I sidste uge har han endelig gjort det. Efter at have stået over for måneders pres fra kampagnegrupper på begge sider i debatten, sagde han udsendte en erklæring den 5. januar th og bekræftede, at han var klar til at komme videre med forslag. Vi formoder, at mange mennesker måske er gået glip af den nyhed på grund af, hvad der skete i Washington den følgende dag.
New Yorks holdning til sportsvæddemål har været forvirrende i lang tid. Efter højesterets tiltag for at gøre sportsvæddemål lovligt i hele landet i 2018, reagerede staten New York relativt hurtigt og åbnede sportsbooks året efter, men gjorde dem ikke tilgængelige online eller via mobiltelefoner. Det betød, at hobbyen forblev tilgængelig for millioner af mennesker - især dem i selve New York City, som skulle rejse op til femten miles for at finde et sted at placere et væddemål. Mens nabostater har draget fuld fordel af afslappede spillelove og er gået online med deres tilbud, og banker for millioner af dollars i indtægter i processen, er staten New York blevet efterladt.
Det antages generelt, at Cuomos holdning i det mindste delvist er baseret på besværligheden af statens eksisterende spillelove og de vanskeligheder, der ville komme med at forsøge at ændre dem. Som enhver New York-baseret gambler ved, er det teknisk set ulovligt at besøge online slots-websteder i staten. Det stopper ikke ved at gøre det. Takket være et smuthul i loven er det teknisk tilladt at besøge og bruge pengepå online slots der er vært uden for staten, men ikke en der er vært i New York. Denne aktivitet er hverken specifikt lovlig eller specifikt ulovlig, og der er aldrig givet nogen lovgivningsmæssig klarhed om emnet. Det kan hævdes, at det at spille online slots er en risikofyldt aktivitet, selv uden muligheden for at blive retsforfulgt for at gøre det. Det ville være godt at have vished om spørgsmålet.
Den vished kommer måske snart. Hvis Cuomo overvejer at tillade sportsvæddemål via mobiltelefoner, skal han også per definition tillade, at sportsvæddemål foregår via internettet. Det er svært at forestille sig, hvordan et forslag kan udformes, som ikke også tillader andre former for gambling at foregå over internettet. Det betyder, at online spillemaskiners hjemmesider, internetpoker og andre former for gambling kan glide gennem nettet, til stor utilfredshed for anti-gambling aktivistgrupper. Cuomo sidder fast mellem klippen og hårdt, men vi kan bebrejde mange års manglende opdatering af statens spillelove for at tage hensyn til internettets eksistens for det. Dette er en opgave, der burde have været overvåget for mere end et årti siden, og det er blevet et mere komplekst problem på grund af denne forglemmelse.
Der er flere presserende grunde til, at Cuomo har valgt dette øjeblik for at åbne døren for online gambling virksomheder. En af dem er, at der alligevel bliver brugt penge på online gambling i staten, og i øjeblikket går alle disse penge til virksomheder baseret uden for staten. Det er et tab af indtægter for New York. Den anden er den barske virkelighed, at New York står over for en hidtil uset budgetkrise på grund af virkningerne af den globale pandemi og efterfølgende lockdowns, og at statens myndigheder må gøre noget for at forsøge at reparere skaderne. Ifølge de seneste tal, vi har set, er budgetunderskuddet nu på mere end halvtreds milliarder dollars. De penge skal komme fra et sted, og de kommer ikke fra detailhandel eller turisme. At introducere nyt blod i statens økonomi for at give den et skud i armen er den mest fornuftige taktik, der kunne anvendes, og det er, hvad denne nye åbenhed over for spilleindustrien repræsenterer.
Udover at forberede sig på at tillade mobile sportsvæddemål, overvejer Cuomo også efter sigende at se igen på New York State's love om cannabis. Det har fået nogle medier - for eksempel Financial Times - til uvenligt at foreslå, at Cuomo forsøger at løse New Yorks problemer ved at går 'all in' på skruestik . Det er ikke nødvendigvis retfærdigt. New York har lænet sig tilbage og set andre stater tjene milliarder af dollars på at legalisere eller afslappe holdninger til cannabis, og statens politikere og ledere er også klar over, at tyve procent af New Jerseys gigantiske væddemålsindtægter genereres af mennesker, der bor i staten New York. Nogle mennesker kan have moralske eller etiske indvendinger mod at slække på statens holdning til begge spørgsmål, men der er et punkt, hvor det bliver økonomisk analfabet at ignorere, hvad der foregår og lide økonomisk på grund af det. Cuomos hårdeste kritikere vil måske hævde, at det øjeblik ankom for noget tid siden.
Efter at have besvaret spørgsmålet om vil det ske, er de næste spørgsmål, som Cuomo skal besvare, hvornår og hvordan. Ud fra det, han har sagt, går han ind for en tilgang, der ville se, at statslotteriet håndterer sportsvæddemål frem for kasinoer eller firmaer udefra. Baseret på hvad der er sket andre steder i USA, er det måske ikke den bedste tilgang. Washington D.C. burde være et enormt væddemålsmarked, men succesen der har været begrænset, fordi markederne går gennem GameBet DC. William Hill, et britisk firma, tjener fem gange mere gennem sportsvæddemål i D.C. end GameBet gør, og beholder langt mere af overskuddet. Hvis William Hill havde fået ansvaret for hele operationen, ville staten tjene langt flere penge. Hvis Cuomo har valgt at lukke hasardspil ind, giver det måske mest mening at lade det hele vejen ind i stedet for at aflevere det til statslotteriet og håbe på det bedste.
Tilhængere af liberaliserede spillelove har ventet længe på dette øjeblik og vil nu følge nøje med for at se, hvad der derefter sker. Det kan tage måneder, før et solidt forslag er udarbejdet, og endnu længere tid, før det bliver stemt om. Selv med denne nyligt positive holdning, skal du ikke blive overrasket, hvis det tager indtil 2022, før du kan satse på dine foretrukne sportskonkurrencer via din mobiltelefon. Dette er politik, og politik bevæger sig i et glacialt tempo.
