'Toni Stone' tager nogle store udsving i Arena Stages vindende tilbagevenden til levende teater

Sean-Maurice Lynch (Stretch/Syd/Fight Captain), Rodney Earl Jackson Jr. (Elzie/Dance Captain), JaBen Early (King Tut/Supervisor) og Santoya Fields (Toni Stone) i Toni Stone, der løber frem til 3. oktober kl. Arena Scene. (Ryan Maxwell Photography/Arena Stage)

Hvad angår biografiske skuespil, er Arena Stages vinderproduktion af Toni Stone mere en kurvebold på det udvendige hjørne end en fastball nede i midten.

Lydia R. Diamonds faktabaserede beretning - om den første kvinde, der spillede professionel baseball på fuld tid i Negro Leagues, med Indianapolis Clowns i 1950'erne - eksisterer i et tåget historiefortællingsrum, hvor den fjerde væg er blevet knust og sidekarakterer blive hængende i Stones hukommelse som et græsk kor. Som Stone informerer publikum om, er hun ikke én, der fortæller sin historie pænt og pænt.

Efter at have kørt off-Broadway i 2019 og set dets forår 2020-løb på Arena Stage udskudt på grund af coronavirus-pandemien, slår Toni Stone føringen til kunstcentrets comeback-sæson, da DC-teatrene øger indendørs, personlige forestillinger. Ved torsdagens åbningsaften, da lånere blev bedt om at flashe deres vaccinationskort, før de gik ind, og betjente patruljerede gangene med masker på, telefoner fra skilte, var der ingen tvivl om, at oplevelsen var business as usual. Men ganske vist tog den kunstneriske illusion alligevel fat.

Selv når Diamonds manuskript bider mere fra sig, end det kan tygge, kompenserer dets livlige erkendelse af Stone som en underholdende beskeden banebryder - og Santoya Fields' ubesværet tiltalende hovedoptræden. Den undervurderede pioner, som er stolt, men indtagende uskyldig, præsenteres som et tal-besat vidunderbarn årtier før Bill James opfandt udtrykket sabermetrics. Ved at lade Stones oprindelse udfolde sig via flashback, glider Diamond lige ind i hverdagens hverdag på Negro Leagues-kredsløbet, hvor rejsen er opslidende, de nedgravede drillerier flyver, showmanship overtrumfer mesterskaber og bigotry truer.

’Ted Lasso’, bygget på charme og empati, vandt over Amerika. Det vandt også fodboldverdenen.

For at advare om, at du ikke behøver at prøve at huske deres navne, introducerer Stone prompte publikum til resten af ​​Clowns' lineup, som er beboet af otte upåklagelige kunstnere, der også spiller utallige andre karakterer i Stones historie. Som Alberga, den glattalende værtshusejer, der tager en glans til Stone, udstråler Aldo Billingslea en afslappet charme. Kenn E. Head stjæler scener som både Willie, en snublende fuld med evnen til at slå i tide, og Millie, den uhyggelige komiske prostituerede, der lader Stone og hendes holdkammerater styrte ned på hendes bordel. Gilbert Lewis Bailey II skiller sig ud som Spec, klovnernes W.E.B. Dubois-fortalende bogorm og etymologiekspert. Og Sean-Maurice Lynch er overdådigt smarrig som klovnenes ejer, Syd Pollock.

øge videobufferstørrelsen chrome

Når det kommer til at skildre selve baseball, kanaliserer instruktør Pam MacKinnon og koreograf Camille A. Brown på kunstfærdigt vis spillets idiosynkratiske rytmer med en bold i sigte. Diamond finder i mellemtiden, at Amerikas foretrukne tidsfordriv er moden til livslektioner og elegiske analogier. Riccardo Hernández' sæt, med stadionlys og tre sæt tribuner, er smart minimalistisk.

Toni Stones eneste fejl er overambition; uundgåeligt kan et skuespil spækket med utallige karakterer og ideer ikke finde en måde at servicere dem alle. En fed sekvens i slutningen af ​​1. akt, som fremkalder Jackie Sibblies Drurys Fairview ved at undersøge, hvordan hvide publikummer bedømmer sorts kunstnerskab, fortjener yderligere udforskning, som 2. akt ikke leverer. I stedet er meget af stykkets klimakonflikt centreret om en rystende drejning for en bifigur, hvis bue stort set opstår uden for scenen. Det gribende spørgsmål om, hvordan Stone bevarer sin uafhængighed, når alle vil have en del af hende, besvares også lidt for brat.

afsnit v basketball 2018-2019

Alligevel gør fusionen mellem Fields' ledende præstation og Diamonds livlige karakteristik stadig Stone til en stjerne, der er værd at rodfæste. Fields' subtile udtryk for smerte og vedholdenhed burde være særligt bevægende, når produktionen får en gratis simulcast på Nationals Park jumbotron den 26. september. Og sådan et storslået spillested vil være passende: Ved at bytte den typiske nonfiction-formel ud med en anekdotisk og abstrakt udsnit af -livsportræt, Toni Stone tager nogle store udsving - og forbinder oftere end ikke.

Toni Stone , af Lydia R. Diamond. Instrueret af Pam MacKinnon. Koreografi, Camille A. Brown; sæt, Riccardo Hernández; kostumer, Dede Ayite; belysning, Allen Lee Hughes; lyd og musik, Broken Chord. Med Deimoni Brewington, JaBen Early, Rodney Earl Jackson Jr. og Jarrod Mims Smith. 140 minutter. -. Til og med 3. okt. arenatage.org .

Hvordan Washington Improv Theatres Mark Chalfant ville tilbringe en perfekt dag i D.C.

En overlevende fra 9/11 ville ikke have noget at gøre med ’Come From Away’. Nu har hun set den et dusin gange.

Ved at give Monica Lewinsky en stemme, kan Beanie Feldstein omdefinere sin egen