Sundhedsvæsenet er i krise.
Det var budskabet fra interessenter, der mødtes som en del af en statslig indsats for at forstå, hvilken form de offentlige og private sundhedssystemer er i næsten to år efter, at coronavirus-pandemien begyndte.
Sarah Ravenhall, administrerende direktør for New York State Association of County Health Officials afgav vidneudsagn ved høringen indkaldt af Assembly Labour, Health, and Higher Education Committees vedrørende virkningen af COVID-19 på sundhedsvæsenet.
Det offentlige sundhedssystem i staten New York er i krise, sagde hun. Adskillige elementer har krydset hinanden for at svække vores infrastruktur for folkesundhed til et punkt af hidtil uset skrøbelighed: ti år i træk med statens disinvestering (i alt mere end $150 millioner i nedskæringer); et vedvarende tab af sundhedspersonale; et demoraliseret offentligt sundhedssystem formindsket af utilstrækkeligt understøttede krav om arbejdsbyrde; den igangværende reaktion på covid-pandemien; og spøgelset for en forventet bølge af pensioneringer af folkesundhedspersonale, som yderligere vil formindske vores folkesundhedsrespons og forebyggelsesevner.
Ravenhall kaldte det et vendepunkt i historien.
Kun sunde politiske og ressourcebeslutninger vil styre os tilbage til en vej, der vil sikre, at vores offentlige sundhedssystem er forberedt på endnu større udfordringer, som vi ved vil komme, fortsatte hun. For første gang i årtier forstår vi fuldt ud værdien og behovene i vores offentlige sundhedssystem, og samtidig besidder staten de økonomiske midler og har den offentlige støtte til effektivt at imødekomme disse behov. Disse faktorer stemmer overens for at stille et simpelt spørgsmål: Hvis ikke nu, hvornår så? Svaret er klart. Det må være nu.
Ifølge data fra New York State Department of Health faldt antallet af fuldtids LHD-medarbejdere, der arbejder på kerneydelser, med 7 % mellem 2015 og 2020. I samme periode steg befolkningen i staten med 3 %.
Ravenhall sagde, at 90% af New Yorks LHD'er ikke har nok personale til tilstrækkeligt at levere grundlæggende grundlæggende offentlige sundhedstjenester til deres lokalsamfund. I alt, sagde hun, er der behov for over 1.000 ekstra fuldtidsansatte for at levere en passende infrastruktur og en minimumspakke af offentlige sundhedstjenester.
Få de seneste overskrifter leveret til din indbakke hver morgen? Tilmeld dig vores Morning Edition for at starte din dag.
