'The Flight Attendant' er, ja, den perfekte flyvelæsning

Stewardessen åbner med en doozy — tør jeg sige en morder? — af en tømmermændsscene.

Cassandra Cassie Bowden er en erfaren overlever, når det kommer til eftervirkningerne af binge drinking og tilfældige hookups. Cassie, som er en smuk singlekvinde i slutningen af ​​30'erne, nyder godt af fritjenesten ved sit job som stewardesse. En knytnævefuld Advil og et brusebad, og hun er klar til at træde tilbage i sin lidt krøllede uniform. Men en skæbnesvanger morgen på et hotelværelse i Dubai sætter en stopper for Cassies fancy-fri livsstil.

Scenen udspiller sig drillende over de første fem sider af romanen: det barske morgenlys, den udtørrede surhed i Cassies mund, de svimlende erindringer om en lidenskabelig nat tilbragt med hedgefondsforvalteren ved navn Alex, hun mødte på flyveturen fra New York. Cassie vender sig for at se på manden i sengen ved siden af ​​hende:

I et splitsekund registrerede hendes sind kun tanken om, at noget var galt. Det kan have været kroppens fuldstændige stilhed, men det kan også have været måden, hun kunne mærke paddekulden på. Men så så hun blodet. . . . Hun så hans hals, . . . hvordan blodet var gået ned på hans bryst og op mod bunden af ​​hans hage og kvælede de sorte skægstubbe som honning.

Slowmotion-flugten, der udspiller sig i løbet af de næste fem kapitler, er særlig ulidelig, men angsttilbøjelige læsere bliver nødt til at huske sig selv på at trække vejret i stort set hele denne roman.

Til at begynde med skal en blodplettet Cassie finde ud af, hvordan hun diskret forlader rummet og går tilbage til hotellet, hvor hendes flybesætning skal samles til shuttle-turen til lufthavnen. (Trin et: Placer et Forstyr ikke-skilt på hotelværelsesdøren og tag et hurtigt brusebad. Trin to: Gå ud af hotellet og smid resterne af det mulige mordvåben - en knækket Stolichnaya-flaske - i skraldespande undervejs.) At nå hende hotelværelse, begynder Cassie at klatre i sin uniform, da det banker på døren. Hun fryser. Falsk alarm. Spol et par timer frem, når hendes fly på mystisk vis er forsinket på landingsbanen. Hun fryser. Endnu en falsk alarm. Under hele flyveturen tilbage til New York plages Cassie af et spørgsmål, hun ikke kan svare på på grund af sit berusede blackout: Skærede hun halsen over på Alex med den knækkede vodkaflaske?

'Not a Sound': En thriller, der er værd at holde sig vågen hele natten for at blive færdig

Fyldt med turbulens og pludselige dyk i højden er The Flight Attendant en meget sjælden thriller, hvis næstsidste kapitel fik mig til at tænke ved mig selv, det så jeg ikke komme. Romanen - Bohjalians 20. - forstærkes også af hans behændighed i at skitsere levende karakterer og lokaliteter og af hans åbenlyse forskning i realiteterne i flyselskabets arbejde. Her er Cassie, der overvejer sit valg om at beholde sin dyre lejlighed på Manhattan, en taxatur væk fra sin hjemmebase i Kennedy Lufthavn:

Hun kendte masser af stewardesser, som ville spilde en værdifuld fridag eller skulle stå tidligt op for at pendle. . . og tilbring derefter en halv dag eller en overnatning i en elendig crash-rampe nær lufthavnen. Hun havde engang boet i en, den nederste køje i et kælderværelse i et faldefærdigt byhus i Ozone Park, Queens. Der var mindst et dusin andre stewardesser, der boede der - eller for at være præcis styrtede ned der.

Uundgåeligt bliver Alexs lig opdaget, og hans one-night stand med Cassie bliver offentligt. Cassie bliver FBI's hovedmistænkte og bliver døbt Cart Tart Killer af tabloiderne. Men Cassie har mere at frygte end grimme kaldenavne eller endda fængselsstraf. Efterhånden som hendes hukommelse om den misfødte nat forbedres, husker Cassie detaljer om en anden kvinde - en slags forretningsforbindelse til Alex - som besøgte hotelværelset og slog vodka tilbage, mens hun forblev nervøst ædru. Da hun arbejder på et fly til Rom, er Cassie sikker på, at hun får øje på den kvinde i en lufthavnslinje. Og hvad er der med de lyssky russiske forretningsforbindelser, Alex kunne have haft?

The Flight Attendant er den ultimative flyvebog, og ikke kun på grund af dens navn: underholdende og fyldt med intern information om det mindre glamourøse aspekt af flybesætningens liv, den kan endda gøre dig mere høfligt opmærksom, næste gang du bliver bedt om at lytte til det foredrag under flyvningen om nødlandinger.

Maureen Corrigan, der underviser i litteratur ved Georgetown University, er boganmelder for NPR-programmet Fresh Air.

Læs mere:

Chris Bohjalians 'Søvngængeren': Sex, hemmeligheder og søvnens mysterier

De 10 bedste thrillere og mysterier i 2017

stewardessen

Af Chris Bohjalian

Dobbeltdag. 368 sider $26,95

Vi deltager i Amazon Services LLC Associates Program, et affilieret annonceringsprogram designet til at give os mulighed for at tjene gebyrer ved at linke til Amazon.com og tilknyttede websteder.