Orange linebacker Mikel Jones er på Preseason Watch List til Butkus Award, som uddeles årligt til landets bedste linebacker.
Jones er en af syv ACC-spillere på listen, som har i alt 51 valg. De 51 preseason-valg blev foretaget af et panel på 51 trænere, spejdere og journalister, svarende til Dick Butkus' pro-trøjenummer.
Efter at have ført alle linebackere nationalt med fire interceptions i sidste sæson, tjente Jones præsæsonberømtheden ved at være en af to spillere på nationalt plan for at skabe otte separate takeaways (aflytning, fumble recovery, tvungen fumble genvundet af forsvaret) i sidste sæson. Han afsluttede året med 69 tacklinger, 2,0 TFL'er, tre tvungne fumler og to fumle-genopretninger for at komplimentere de ACC-førende fire valg.
En ærefuld omtale af All-ACC-udvælgelsen i sidste sæson, hans stærke anden sæson fulgte efter et rookie-år, hvor han fik Pro Football Focus Freshman All-America hæder i 2019. Han går ind i 2021-sæsonen med 12-lige starter på linebacker.
At være på overvågningslisten er ikke en forudsætning for at vinde prisen, derfor opdaterer Butkus Fonden ikke sin overvågningsliste gennem sæsonen. Semifinalister forventes at blive kåret den 1. november, finalister den 22. november og vinderne vil være den 7. december eller før.
