Efter sit genvalg i 2012 inviterede præsident Obama James Taylor til at optræde ved sin anden indsættelse. Det var et perfekt valg, fordi populærkulturen allerede havde salvet singer-songwriteren Amerikas troubadour. Til den frysende skare, der var samlet på tværs af Mall på indvielsesdagen, sang Taylor America the Beautiful på en betryggende tenor, der udstrålede håbets varme.
[Video: Indvielsesmusikalske optrædener om to minutter]
Underet var, at den 64-årige performer stadig var i live. Mark Ribowskys nye biografi, Søde drømme og flyvende maskiner , beskriver det rystende liv, som Taylor førte fra 1960'erne til 80'erne. Ribowsky er en produktiv journalist, hvis tidligere arbejde omfatter bøger om Temptations, Stevie Wonder og Otis Redding. Hans portræt af Taylor skildrer en performer, der var et perfekt varemærke for en alder af sex, stoffer og rock-and-roll. Født ind i rigdom, men dybt usikker, fandt Taylor trøst i afhængigheden. På en eller anden måde overlevede han en årtier lang kamp med heroin, episoder af depression, der var alvorlige nok til institutionalisering og utallige dårlige forhold.
Sammen med grafiske fortællinger om Taylors personlige liv, skildrer Ribowsky sin overlevelse som musiker under et generationsskifte i rockkunstneri og musikindustriens transformation fra 45'er og LP-album, gennem 8-spors bånd, kassetter, MTV-videoer til iTunes. Taylors første store hit, Ild og Regn , steg op på Billboards hitliste i 1970, da det musikalske landskab imploderede. Da Beatles gik i opløsning og Elvis hovednavn i Vegas, opstod Taylor som en modvillig leder af en ny generation af rockkunstnere, der omfattede David Bowie, Elton John, Joni Mitchell og Carly Simon. 1970'erne blev hans storhedstid, og Taylor nød så store hits som Søde baby James , Du har en ven og Hvor sødt er det (at blive elsket af dig) .
bliver det et 4. stimulustjek
Men den mørke side fortsatte også med at lure. Uimodståelig for kvinder og selv ude af stand til modstand, Taylor engageret sig i serielle forhold, herunder et langt engagement med folkesangeren Joni Mitchell og et vanskeligt berømthedsægteskab med Carly Simon. Der var ingen lykkelige slutninger. Hovedsageligt var han hooked på heroin. Han tilbragte måneder på genoptræning, men fortsatte på en eller anden måde med at skrive musik.
(Chicago anmeldelse) På trods af personlig uro og en industri i radikal forandring overlevede han og triumferede. Narkotikafri siden 1983 har han fortsat med at udgive albums. Han turnerer også meget, senest med Carole King, hvis sang Du har en ven var et af hans tidligste hits. I dag er James Taylor æret som rockkongelige og har en karriere, der strækker sig over flere generationer.
Baseret på friske interviews med musikere, producere, optagelsesledere og musikjournalister, er denne bog beregnet til at være Taylors definitive biografi. Ribowsky væver især Taylors karriere ind i den komplekse historie om musikindustriens udvikling.
Hans skildring føjer sig til Timothy Whites biografi fra 2001, men skitserer kun performerens rolle i det 21. århundrede.
Dette er uheldigt, fordi Taylors status i dag er uden tvivl mere resonant end nogensinde. Udenrigsminister John F. Kerry inviterede jo Taylor til at synge You've Got a Friend til franskmændene efter Charlie Hebdo-drabene i 2015.
Amy Henderson er historiker emerita fra National Portrait Gallery og skriver hyppigt om medier og kultur.
Se mere :
Video: James Taylor til Paris med Kerry: 'Du har en ven'
Søde drømme og flyvende maskiner James Taylors liv og musikAf Mark Ribowsky
Chicago anmeldelse. 332 s. ,99
