Selvom der gøres fremskridt med pandemien med flere mennesker, der bliver vaccineret af dagskolerne, er der stadig udvikling. Hvert distrikt har en forskellig tilgang, og håbet om at se 'normalt' dette akademiske år er ved at smutte.
Når det er sagt, er der gode nyheder i horisonten, og for South Seneca Superintendent Steve Zielinski efterlader det ham optimistisk med hensyn til fremtiden - selvom der er et par potentielle udfordringer på lang sigt.
Da vinteratletiksæsonen sluttede i sidste uge, sagde Zielinski, at hele distriktet reflekterede over de fremskridt, der var gjort til dato. Det var virkelig vellykket, sagde han. Alle involverede ved, at det at følge protokollerne er vejen til at få det til at ske, og vi har set et fremragende samarbejde med det. I et år, hvor mulighederne er så begrænsede, er vi så glade for at se studerende atleter arbejde med deres hold.
Nu rykker distriktet ind i 'Efterår 2'-sæsonen, som omfatter fodbold, volleyball og cheerleading.
På den akademiske side siger Zielinski, at bestyrelsen for regenter vil mødes i denne uge - og det er, når han vil lære mere om tilstanden af standardiseret test. Staten blev afvist en anmodning fra den føderale regering om at give afkald på testning, hvilket satte gang i en kædereaktion af højtråbende frustrationer i lærersamfundet i hele New York. Det var mildest talt skuffende at høre, at den nye administration forventede, at skolerne skulle administrere disse eksamener i foråret - selv ud over de åbenlyse logistiske problemer ved at gøre dette i en hybridmodel, er det sidste, elever og lærere har brug for lige nu, mere usikkerhed, Zielinski fortsatte. Ideen om 'standardisering' formodes at handle om en retfærdig test, der administreres under de samme betingelser for alle, og givet variationen af undervisningsmodeller på tværs af staten i år, er vi omtrent så langt væk fra standardisering, som det kan være. Dette er et år, hvor vi bør stole på, at vores lærere laver pålidelige lokale vurderinger, hvilket er præcis, hvad de gør.
Det rejser et spørgsmål, der er blevet stillet flere gange gennem pandemien: Hvordan vil al denne fjernundervisning, som nu strækker sig over to akademiske år, påvirke, hvor eleverne er næste efterår?
Når det kommer til spørgsmålet om potentielt 'læringstab' under pandemien, står vi straks over for, hvordan vi kan måle sådan noget, sagde Zielinski. Sandt nok lærer vores menneskelige hjerner hver dag, og de fleste af os i det 21. århundrede interagerer med indhold hele tiden. En del af vores læringsfremgang handler om modning. For at være sikker bekymrer vi os om dem, der har kæmpet mest og er blevet afbrudt fra skolen, og hvis vi kan vende tilbage til noget tættere på det normale næste år, kan vi ikke vente med at omgive og støtte de elever, der lider i denne model .
Selvom det er sandsynligt, at et stort flertal af eleverne vil være tilbage i klasseværelserne næste år - sagde Zielinski, at der kunne være en fortsat 'fuldstændig fjern' mulighed for familier, der ønsker det.
Vi er stadig ikke helt sikre på, om muligheden for fuld fjernundervisning vil være en permanent del af vores system efter dette år, men de erfaringer, vi har lært for at fungere på den måde, vil helt sikkert holde fast i os, forklarede han. Jeg forestiller mig, at vi kan se en god mængde 'asynkrone' kurser tilgængelige i fremtidige skoleår - klasser, der ikke nødvendigvis er afhængige af et bestemt tidspunkt i et skema. Hvert kursus fremover vil sandsynligvis have en online-komponent, hvor interaktioner kan fortsætte uden for den fysiske skoledag, og vi kunne se flere og flere lærere supplere klasseværelset med disse værktøjer.
Inden næste år er der dog en anden stor begivenhed, der skal igennem: Det er eksamen. Og i år kunne det mere ligne gradueringer af den præ-pandemi-verden.
Vi er optimistiske på dette stadium, at eksamen måske kan ske mere traditionelt i år, sagde Zielinski. Der er endnu ingen officiel vejledning ud over, hvad vi har set for maksimale forsamlinger, men vi forventer alle, at disse kapaciteter vil udvide sig, når vi kommer tættere på juni. På dette tidspunkt handler det om indendørs vs. udendørs regler, så til arrangementer, vi håber at holde indendørs, skal vi se og håbe på, at reglerne slapper af. Ingen ønsker at gøre noget usikkert, men hvis sundhedsafdelingerne giver os grønt lys, vil vi være begejstrede for at have personlige arrangementer igen.
Mindre spændende er de langsigtede realiteter, som pandemien medfører. Hvert distrikt i staten er realistisk, at der er en økonomisk krise forude, i hælene på sundhedskrisen, forklarede han. Den nyligt godkendte føderale bistand på vej vil absolut mildne slaget, men det ville være tåbeligt ikke at forberede sig på den forventede økonomiske klippe, der forventes inden for de næste par år. Hos South Seneca var vi i stand til at tilbyde et pensionsincitament dette sidste efterår, og nok af vores medarbejdere udnyttede det til, at vi måske kunne foretage personalereduktioner på denne måde i stedet for at foretage egentlige fyringer. Alligevel bliver vi nødt til at være på vagt gennem de næste par budgetcyklusser for at sikre, at vi kan tilpasse os lavere omsætningsfremskrivninger uden at miste for meget programmæssigt.
Der er en anden stor omkostning ved denne pandemi, og det er studerendes, personales og samfundets mentale sundhed. Pandemien har forårsaget veldokumenterede psykiske problemer for mennesker fra alle samfundslag. Zielinski sagde, at det hele har 'taget sin vejafgift'. Alles mentale sundhed – uanset hvem vi er – er blevet anstrengt og testet i løbet af de sidste tolv måneder. Pandemitræthed er meget reel, sagde han. Kravene om at gøre så mange nye ting syv dage om ugen, for ikke at nævne behovet for at rumme og tilpasse sig andre, har taget sin vejafgift. Jeg er taknemmelig for, at der i hele landet er en stærk erkendelse af, at det er noget, vi skal være opmærksomme på, nu og altid. Skiftet mod en bedre, mere robust læseplan i social-emotionel læring er også et godt skridt. Mest af alt er vi nødt til at fortsætte med at tjekke ind med hinanden, fremme positive relationer og sikre, at vi holder vores løfter om at gøre alt, hvad vi kan for at hjælpe, når nogen spørger.
Få de seneste overskrifter leveret til din indbakke hver morgen? Tilmeld dig vores Morning Edition for at starte din dag.
