Mens flagermus og mennesker fiktivt har givet os en underholdende historie om udødelighed med vampyrer, studerer en genetiker flagermus, fordi hun mener, at de faktisk har nøglen til, at mennesker kan leve længere og sundere liv.
Emma Teeling, en forsker fra University College Dublin, mener, at flagermus har deres hemmeligheder i blodet.
Hun studerer i øjeblikket langlivede flagermus med større museører for at se, om hun kan finde ud af, hvorfor deres levetid er så meget længere end andre dyr på deres størrelse, samt hvad der forhindrer dem i at blive syge, når de får sygdomme som ebola eller coronavirus.
Det, der gør opmærksom på flagermus, er, hvor små de er, og hvordan dyr, der er mindre, normalt i naturen har kortere levetid.
Flagermus har udviklet sig til at have længere levetid, der har bremset aldring enormt meget.
Teeling fokuserer på flagermus, der lever i skoler og kirker på landet i Bretagne, Frankrig. Det er svært at ælde en flagermus, så hun vender tilbage dertil hvert år, når flagermus bliver født for at mikrochippe dem og tage en smule vinge og blod for at studere i sit laboratorium i Irland.
Den måde, ældning sker på, er, at telomerer er knyttet til enden af kromosomerne inde i celler som en beskyttelseshætte, og den bliver kortere, efterhånden som cellerne ældes. Cellerne destruerer enten selv eller forbliver og bliver gamle, hvilket hjælper med ældningsprocessen.
Flagermus ældes ikke, fordi deres ikke forkortes.
Flagermus er i stand til at blive bedre til at reparere DNA, efterhånden som de ældes og løser de problemer, som det at være i live har forårsaget, mens mennesker gør det modsatte.
Et flagermus-DNA har evnen til at kontrollere, hvordan deres kroppe og systemer reagerer på COVID-19, hvor mennesker ikke gør det, og det, der dræber dem, er, at kroppens immunsystem går i overdrev og sætter dem i en ventilator.
Teeling mener, at hvis mennesker havde den samme genetiske profil som flagermus, ville de være i stand til at gøre det samme.
Den oprindelige tidsramme for at gennemføre undersøgelsen var ti år, men efterhånden som flere mennesker bliver interesserede, er det med til at fremskynde processen.
Få de seneste overskrifter leveret til din indbakke hver morgen? Tilmeld dig vores Morning Edition for at starte din dag.
