R.J. Palacio: Vi mødtes i Queens, som børn. Årtier senere genforenede vi os som forfattere.

Meg Medina og R.J. Palace ved Niagara Falls, omkring 1979. (Marco Jaramillo)

Forestil dig en pige, bølget brunt hår, stort smil, lyse øjne, på den høje side, lange ben og arme, i konstant bevægelse. (Hvis hun var et babydyr, ville hun være et føl.) Forestil dig, at denne pige er din bedste ven, den slags pige, der altid er ivrig efter at forsvinde med dig på et eventyr, uanset om vandrestier i skoven i parken nær ved hvor I begge bor, eller spiller kickball på gaden, hvor et kloakdæksel fungerer som hjemmeplade. Du stopper aldrig rigtig op for at tale om ting, der sker i dit liv, denne ven og dig: Du har for travlt med bare at leve disse liv.

Livet er en række øjeblikke, der ikke går forbi dig så meget, som de passerer gennem dig, med blændende hastighed. Som sommerdage. Overnatning. At fange ildfluer. Handelsbøger. At køre på cykler. skænderi. At gøre op. Græsk mytologi. Egyptiske vægmalerier. Campingture med pigespejderne. Skræmmende historier omkring lejrbålet. Frokost hjemme hos hende. Efter skole hos dig. Forestil dig, at denne pige er den slags barn, du kan regne med til alt, som vil hoppe i den dybe ende af bassinet med dig, kravle op ad trådhegnet efter den dodgeball, du smed, løbe ved siden af ​​dig med glædelig opgivelse - livlig, beslutsom, længsel efter det næste eventyr, et smil næsten for stort til hendes ansigt.

Jeg kan selvfølgelig nemt forestille mig den pige, for jeg kendte hende. Hun var Meg Medina. Og selvom hun og jeg begge er godt inde i vores femte årti på denne jord, vil hun altid være det føl af en pige for mig. For resten af ​​verden er hun forfatter til anmelderroste bøger for børn og unge voksne, en passioneret fremmer af mangfoldighed og kulturel følsomhed i børne- og ungdomsbøger og nu en Newbery Award-vinder.

Men i mit hjerte er Meg Medina stadig Medinita, som min far plejede at kalde hende: den bedste ven en pige kunne håbe på at få.

bedste kvindelige ophidselsesprodukter 2020

Jeg kan ikke huske, præcis hvornår vi mistede kontakten, men engang efter at Meg flyttede væk i syvende eller ottende klasse, var vi ikke længere i hinandens liv. (Det var sværere dengang, før Facebook og Google, at forblive venner med folk.) Selvom jeg ofte tænkte på hende i et stykke tid, skubbede strabadserne i ungdomsskolen og alle dens medfølgende sociale dramaer tankerne om Meg væk. Vi var hver især taget ud i vores egne, nye, adskilte verdener. Der skulle gå tre årtier, før disse verdener kom sammen igen.

Mødre og døtre: Det er et kompliceret søsterskab

Jeg arbejdede hos Henry Holt, da jeg blev ringet op, ud af det blå: Jeg er ikke sikker på, om du vil huske mig, men jeg er Meg Medi – jeg lod hende ikke afslutte den sætning, før jeg begyndte at skrige. Husk? Selvfølgelig husker jeg det! Min kære! Min kære Meg! Meg!

Vi lagde planer om at mødes så hurtigt som muligt. Hun boede i Virginia. Jeg var i New York. Hun kom på besøg, og vi spiste en fem timers frokost, hvor vi bragte hinanden op i vores liv. Mødre, fædre, søstre, brødre, ægtemænd, børn. Jeg lærte, at hun var gift med en vidunderlig mand ved navn Javier, som hun havde kendt, siden de var 5 år gamle. De havde tre fantastiske børn. Hun havde været lærer i flere år og derefter journalist. Hendes mor, Lidia, boede hos dem i Richmond, ligesom hendes Tía Isa og Javiers mor. Som en cubansk version af 'The Golden Girls', jokede Meg. Livet havde bragt sin del af udfordringer for familien, men lige dele af glæde.

vægttab piller uden at træne

Hun var vokset op til at være den slags kvinde, jeg ville have valgt til en ven. Venlig, sjov, beskeden, genial. Hvis vores børn havde gået i børnehave sammen, og jeg ikke havde kendt hende, ville jeg have parkeret min barnevogn ved siden af ​​hendes for at prøve at blive hendes ven. Hvis vi havde arbejdet på det samme kontor sammen, ville jeg have lavet smalltalk ved Xerox-maskinen hver dag, indtil hun endelig besluttede at lave frokostplaner med mig. Heldigvis for mig behøvede jeg dog ikke at opsøge et nyt venskab med denne seje, vidunderlige kvinde. Det var der bare, som en præmie, en skat. Min for længst mistede ven. Jeg elskede hende med det samme, igen.

Det var under den fem timer lange frokost, at jeg fandt ud af, at hun arbejdede på en børnebog. Wow, sagde jeg. Sikke et tilfælde. Det er jeg også! Jeg er ikke sikker på, hvad oddsene er for, at to førstegenerations folkeskolepiger, hvis forældre talte engelsk med tykke spanske accenter; som voksede op i Flushing, Queens, i hvad der kun kan beskrives som yderst beskedne lejligheder; og hvis liv tog meget divergerende veje, ville alligevel finde sig i at sidde over for hinanden og indlede meget lignende nye livsbaner - men der var vi.

På det tidspunkt havde Meg allerede færdiggjort manuskriptet til sin første bog, Milagros: Girl from Away, og jeg var lige begyndt på min Wonder - men vi var stadig på vej ud på den samme rejse. Det var som om de to piger, vi plejede at være, der fulgte det lille spor gennem skoven for år siden, på en eller anden måde havde fundet hinanden igen på samme spor, kun meget længere fremme.

Meg lod mig læse Milagros. Jeg kan huske, at jeg blev blæst bagover. Sproget var så smukt, skriften veltalende og lyrisk. Magisk realisme for mellemskoleelever. Strålende! Dang, Meg, jeg kan huske, at jeg fortalte hende det. Du kan virkelig skrive, pige! Jeg vidste, at hun havde en utrolig karriere foran sig.

Spol frem et årti senere. Jeg spiser frokost med Meg igen. Indtil videre har hun skrevet ikke kun mellemklassebøger, men også billedbøger og unge voksne. Hendes arbejde har høstet mange anerkendelser. Jeg kan huske, at jeg sad over for hende til frokost og forudsagde, at hendes næste bog - Merci Suárez Changes Gears - ville vinde Newbery. Meg, på hendes selvironiske måde, så på mig, som om jeg var skør.

Merci Suárez Changes Gears er en ømhjertet, sjov, realistisk og i sidste ende hjerteskærende historie om en pige fra en stor, sammentømret, cubansk familie, der lærer at komme overens med forandringerne i hendes liv - den sociale dynamik i hendes nye mellemskole, hendes bror skal på college, hendes elskede bedstefar kæmper med Alzheimers. Det er et smukt portræt af en uforskammet smart, selvbevidst, selvsikker ung heltinde (så velkendt for mig som en gammel ven), som er dybt loyal over for de mennesker, hun elsker, og som ikke ønsker, at noget skal ændre sig i det liv, hun holder af. . Men som hendes mor fortæller hende: Ting sker over tid. . . .Vi skal respektere, hvordan tingene ændrer sig.

’Wonder’-forfatter og instruktør fortæller om at undervise i empati i Trumps tidsalder

De udfordringer, Merci står over for, var velkendte for mig. Jeg kendte Megs liv nok til at vide, at hun skrev det, hun selv vidste ganske godt - at vokse op i en multigenerationel cubansk husholdning omgivet af kærlige tías og abuelas, og opdrage sine egne børn i deres families version af Las chicas de oro. Jeg vidste nok om Megs liv til at vide, at hun med kærlighed og ynde og humor har været den gode datter, den fantastiske mor, den tålmodige vicevært. Denne roman er skrevet fra det dybe rum i en forfatters hjerte, hvorfra kunsten flyder uden kunst. Merci Suárez Changes Gears har den ubesværede egenskab, den mesterlige selvtillid hos en forfatter, der ikke behøver at bevise, at hun er en forfatter, hvis ord kommer mindre fra et højtstående kreativt sted end fra dyrebare minder.

Hvis du kan forestille dig en pige, hvis drømme tog hende langt ud over den ende af den blok, hun voksede op på, ud over den fabrik, som hendes mor og tanter arbejdede i for at give hende alle muligheder for at få succes i livet, ud over minderne fra den caribiske ø, hun selv aldrig besøgt, men stadig betragtet som hendes magiske hjemland, kan du forestille dig, hvorfor det er en særlig fantastisk bedrift at blive en del af den amerikanske kanon for børnelitteratur. Hvis du kan forestille dig en pige, der fortæller historier med sit 9-årige jegs glade entusiasme, i stand til at huske, hvordan det er at løbe gennem skoven med åndeløs opgivelse som et smukt, vildt føl, kan du ikke kun forestille dig, men ved, kvinden, der er Meg Medina.

steuben amts valgresultater 2017

For mig vil hun dog altid være den lille pige med et smil, der næsten er for stort til hendes ansigt, og længes efter det næste store eventyr.

R.J. Palads er forfatter til Wonder, Auggie & Me og We're All Wonders. Hendes kommende bog er White Bird.

Dette er en forkortet version af et essay, der oprindeligt optrådte i Hornbogen.

HISTORIE

Vi deltager i Amazon Services LLC Associates Program, et affilieret annonceringsprogram designet til at give os mulighed for at tjene gebyrer ved at linke til Amazon.com og tilknyttede websteder.