P.D. James, en af de største engelske mysterieforfattere, døde i 2014 i en alder af 94 år, men hun og hendes arbejde lever videre. 'Sleep No More' byder på seks hidtil usamlede, ganske vidunderlige 'morderiske fortællinger', der vil glæde hendes mangeårige fans og kan være en fin introduktion til hendes arbejde for andre.
Succes kom ikke let for James. Hendes mor led af psykisk sygdom, hendes far troede ikke på højere uddannelse for piger, og Phyllis Dorothy forlod skolen som 16-årig og gik på arbejde. Hun giftede sig med en læge, men da han kom tilbage fra tjeneste under Anden Verdenskrig, havde han også psykiske problemer, og hun blev den eneste forsørger for sig selv og to døtre. Hun troede, det var meningen, at hun skulle skrive, men på grund af kravene til arbejde og moderskab var hun forbi de 40, da hendes første roman udkom. Først da James var i 50'erne, gjorde hendes stigende succes det muligt for hende at skrive på fuld tid. I 1991 blev hun baronesse James af Holland Park. På det tidspunkt var hun for læserne forbrydelsens dronning.
kommer der et fjerde stimulustjek ud
[ Fire perfekt tegnede korte mysterier af den afdøde, store P.D. James]
James er bedst kendt for 14 romaner med den frygtløse detektiv Adam Dalgliesh, men hendes noveller er også fremragende; hun havde det tydeligt sjovt at skrive dem. James var aldrig meget interesseret i øksemordere eller seriemordere; hun foretrak at undersøge respektable borgere, der henvender sig til kriminalitet. De historier, der er samlet her, er forskelligt overraskende, sardoniske og mørkt humoristiske og er altid intelligente og smukt skrevet. Så meget som enhver krimiforfatter, jeg kender, overskrider James genre og skal blot betragtes som en forfatter med enestående litterær dygtighed.
Sleep No More, af P.D. James (Knopf)
Hendes plots er altid opfindsomme. I en historie kaldet The Yo-Yo (der er en grund), husker en pensioneret dommer, hvordan han i en alder af 13 var vidne til et mord og løj for politiet for at beskytte den skyldige. Børn er i disse historier sjældent til at stole på.
The Murder of Santa Claus foregår i en engelsk herregård i julen 1939. En dreng på 16 tilbringer ferien sammen med sin velhavende, ret grimme onkel. Andre gæster inkluderer onklens stedsøn, som snart skal være pilot hos Royal Air Force, og onklens hårdt-drikkende elskerinde. Nogen sender onklen et juledigt, der opfordrer ham til at gå i seng og ikke sove mere. Sikkert nok, den nat bliver han myrdet i sin seng. Det er en kompleks historie, i mord-i-herregården-traditionen, der minder om Agatha Christie, når hun er bedst.
I The Girl Who Loved Graveyards møder vi en pige, hvis mor døde, da hun blev født, og hvis far og bedstemor dør, da hun er 10. Hun er sendt til London for at bo hos en tante og onkel; hendes nye soveværelse har udsigt over en kirkegård, der bliver central i hendes liv. Hun finder det lysende og mystisk i det tidlige morgenlys. . . et mirakel af sten og marmor. Når hun udforsker det, føler hun en følelse så sjælden, at den stjal gennem hendes tynde krop som en smerte. Det er et sted med glæde og mystik, hendes tilflugtssted og hendes trøst.
hvordan man slår dealeren i blackjack
Historien bliver et foruroligende prosadigt om pigens passion for kirkegården. Så vokser hun op og tager et tog tilbage til landsbyen hun fødte for at finde ud af, hvor hendes far er begravet. Først da lærer vi den uhyggelige årsag til hendes besættelse af kirkegårde.
[ Bedste mysterier og thrillere i 2017 ]
James er uendeligt citerbar. En politimand: De unge lyver sjældent overbevisende. De har ikke haft tid til at øve sig som os andre. Ægteskabet er både den mest offentlige og den mest hemmelige af institutioner, dens elendighed lige så irriterende insisterende som en hackende hoste, dens private utilpashed er mindre let at diagnosticere.
Jeg har læst rigtig mange noveller gennem årene. De fleste er forglemmelige, men nogle bliver favoritter at vende tilbage til, såsom J.D. Salinger's For Esmé — With Love and Squalor og Flannery O'Connor's A Good Man Is Hard to Find. En eller to af historierne i Sleep No More er kandidater til den liste. To involverer mord i julen, men lad det ikke forstyrre dig. Denne samling ville være en fremragende julegave til en læsekyndig ven, selvom forfatterens budskab har meget lidt at gøre med fred på jorden eller velvilje over for mænd.
Patrick Andersen skriver jævnligt om thrillere og mysterier for Livingmax.
hvor meget anavar skal jeg tageSov ikke mere
Af P.D. James
Knap. 208 s. 21 $
