En indledende konference er planlagt til den 23. juni i sagen om Walmart Real Estate Business Trust mod Dix Town Board of Assessment Review og andre berørte kommuner i Schuyler County.
I mellemtiden har advokater for de berørte kommuner, Schuyler County Attorney Steven Getman og Town of Dix Attorney Robert Halpin stillet krav om at revidere Walmarts bøger og optegnelser for at underbygge detailgigantens opgørelse over indtægter og udgifter.
I juli 2016 anlagde Walmart, verdens største detailhandler, sag med påstand om, at deres butik i Village of Watkins Glen var overvurderet. Den nuværende vurdering vurderer ejendommen til $11.700.000,00 (elleve millioner, syv hundrede tusinde dollars). Walmart har hævdet, at deres ejendom kun er 7,5 millioner dollars værd. I 2012 indvilligede Walmart i, at deres ejendom blev vurderet til $11,4 millioner.
Fordi en sådan vurderingsreduktion ville have en negativ indvirkning på alle ejendomsskattejurisdiktioner i amtet, som afleder skatter fra Walmart-ejendommen, gik de berørte kommuner - byen Dix, landsbyen Watkins Glen, Watkins Glen School District og Schuyler County - sammen om at bekæmpe Walmarts påstande.
Ifølge Schuyler County Administrator Tim O'Hearn er dette fortsatte samarbejde mellem kommunale partnere et vidnesbyrd om vores vilje til at sikre, at alle ejendomsskatteydere betaler deres rimelige andel. Hvis Walmart fik en reduktion, ville de faktisk flytte deres del af skattebyrden til resten af vores skatteydere.
Ifølge Getman vil den foreløbige konference den 23. juni sandsynligvis resultere i, at retten fastsætter en dato for retssagen, såvel som at instruere parterne til at indhente vurderinger og salgsrapporter og til at udveksle og indgive vurderingsrapporter og salgsrapporter.
I forventning om denne retssag har de tiltalte allerede stillet et krav til Wal-Mart om at stille deres relevante bøger og optegnelser til rådighed for revision. Denne revision skulle være afsluttet om cirka 120 dage, bemærkede Getman.
De berørte kommuner har sat spørgsmålstegn ved Walmarts påstande om, at Watkins Glen Supercenter falder i værdi i betragtning af den overordnede tendens, der opleves i hele amtet, og som har vist, at ejendom konstant stiger i værdi, sagde Getman. Når skattelisten er udfyldt, formodes den at være nøjagtig og fejlfri. Hvis en skatteyder som Walmart hævder noget andet, er byrden på skatteyderen at påvise det med klare og overbevisende beviser.
På nationalt plan har nogle rapporter tidligere kritiseret Wal-Mart for, hvad der er blevet kaldt et systemisk forsøg fra virksomhedens side på at sænke sine skatter og samtidig nyde godt af milliarder af dollars i offentlige tilskud til at bygge sine butikker og infrastruktur. I 2007 kaldte Huffington Post virksomheden for America's tax deadbeat for sådanne forsøg. Denne artikel citerede virksomhedens bestræbelser i andre dele af delstaten New York, herunder Geneve og Wilton, for at sænke sine skatter.
Schuyler County-sagen behandles i Schuyler County Supreme Court med Hon. Dennis J. Morris præsiderer. Walmart er repræsenteret af Buffalo advokatfirmaet Kavinoky Cook LLP. Advokat i byen Dix Robert Halpin (Montour Falls) og Schuyler amtsadvokat Steven Getman (Watkins Glen) repræsenterer i fællesskab de berørte kommuner, byen Dix, landsbyen Watkins Glen, Watkins Glen School District og Schuyler County.
