Sikke et held at have levet længe nok til glædeligt at se en HBO-filmatisering af Larry Kramers skuespil fra 1985, The Normal Heart, fra udsigtspunktet i 2014, hvor HIV- og AIDS-epidemien kan medtages på en liste over kriser, der er aftaget. (Eller i det mindste blive set som en krise, der holdes på afstand for dem, der har adgang til dyre vidundermidler.)
Det Normale Hjerte, uanset hvor kraftfuldt eller bevægende det måtte være, eksisterer i en retrospektiv sammenhæng. Det er et mærkeligt møde; nogen perspektiv føles som en undviget kugle for amerikanere, der blev myndige under en sky af seksuelt overført pest.
Denne nye version af The Normal Heart, instrueret af Ryan Murphy ( Glæde, amerikansk gyser historie ) fra et succesfuldt fornyet manuskript af den 78-årige Kramer, fanger den hastende og retfærdige forargelse, som forfatteren først havde til hensigt for 30 år siden. Alt om The Normal Heart (med premiere søndag aften på HBO) håndteres med den ømme, kærlige omsorg, som de ældste skylder.
cayuga amts sundhedsafdeling facebook
Kramer bringer sit spil ind i en frisk og filmisk relevans, og udveksler nogle af hans og hans karakterers sceneske skingerhed (engang et nødvendigt våben i en ordkrig) med en antydning af, hvad AIDS betød for homoseksualitetens større historie og omvendt. Originalens umiddelbarhed bliver til en længere rækkevidde for varighed; Kramers redigeringer hjælper filmversionen til at tale direkte til nutiden og fortiden.
Men det er ikke klart, at alle involverede fik den besked og i stedet bare hørte, at filmen ville blive det vigtig. Dette gør den modtagelig for den sande efterladte artefakt fra AIDS-æraen - den røde bånd-bærende grimase fra Hollywoods pligtopfyldende bekymring, som helt sikkert vil blive belønnet, når Emmy-nomineringerne kommer i bedste sendetid. Måske er det umuligt at lave en Normal Heart-film, som folk ville se helt til slutningen, fordi de vil have til, ikke fordi de føler, at de skal.
En tung følelse af forpligtelse løber gennem Murphys retning - gennem hvert ord, hver bøjning, hvert valg, hver gang et new-wave dansehit bliver en ironisk klagesang. Det efterlader ikke meget plads til tvetydighed eller overraskelse. Selv visuelt undgår Murphy så ihærdigt at levere et periodestykke, at hans film glemmer at fortælle nok om, hvordan det føltes at være i New York i 80'erne. Det er et fuldstændig forståeligt kunstnerisk valg - ordene og personerne er vigtigere end den nominelle garderobe og rekvisitter; men intetsigheden og seriøsiteten fratager filmen tekstur. Seerne får ofte fornemmelsen af, at vi bliver taget ind i et stenmonument, der allerede burde være bygget for år siden.
Som sådan er alt, hvad der er fremragende ved The Normal Heart - inklusive overbevisende præstationer fra dets stjerner, Mark Ruffalo og Julia Roberts, med en særlig stærk tur fra Hvid krave Matt Bomer - er også bare fint; meget god, men ikke stor; en tåretrækker, men ikke en brøler; og sandsynligvis upåklageligt.
Ruffalo spiller en forfatter ved navn Ned Weeks, hvis modstridende ideer om hedonisme og seksuel frihed gør ham både til en deltager i badehuskulturen og til en nederlag på dansegulvet. Det er sommeren 1981, og Fire Island-festscenen bemærker knap nok en kort artikel i New York Times, der beskriver en mystisk og dødelig homoseksuel kræftsygdom, der spreder sig blandt mænd på Manhattan. Ned bemærker bestemt, og snart er han på kontorerne hos Dr. Emma Brookner (Roberts), som har travlt med at dokumentere sager, tager sig af de døende og deler Neds tendens til den hævede stemme.
statsparker i fingersøerne
The Normal Heart, som teatergængere ved, er en strømlinet fortælling om den homoseksuelle New York-oplevelse ved den tidligste begyndelse af sygdommens spredning. Ned er en stand-in for Kramer selv, som aldrig tager fejl, og som sammen med flere andre mænd dannede det, der blev en organisation kaldet Gay Men's Health Crisis for at hjælpe med at dele information og fortalere for patienters rettigheder.
I stykket, som i det virkelige liv, er Ned (eller Larry, alt efter hvad) den, der agiterer for et officielt svar og nødfinansiering - først fra et uagtsomt rådhus, og derefter tager hans frustration hele vejen til et ligegyldigt Washington-æraen fra Reagan. Samtidig forelsker Ned sig i Felix Turner (Bomer), en livsstilsreporter fra New York Times, som er tilbageholdende med at presse sine journalistkolleger til at dække historien.
Jo mere Ned kæmper, jo højere han taler, jo mere fremmedgør han sine nærmeste allierede på GMHC, spillet her af The Big Bang Theory Jim Parsons (gentager sin rolle fra 2011 Broadway-revivalen) og Taylor Kitsch.
På nogle måder sporer The Normal Heart med et vilkårligt antal skuespil, film og tv-shows, der forsøgte at udnytte patosen fra AIDS-krisen i realtid, med forskellig succes. Mange af disse værker har siden samlet støv.
Ikke så det normale hjerte. Selvom det er fyldt med Kramers vintage-haranger, er værket stadig en forrygende udforskning af, hvad det vil sige at være homoseksuel, med eller uden sygdommen, uanset om det er 1980-noget eller sidste torsdag. Kramers ophidsende tone og afsky for homo-skabet og fejhed har noget at fortælle os, nu og altid, om farerne ved at kigge væk.
Ingen steder er dette mere klart end i de øjeblikke, hvor The Normal Heart lader sine karakterer argumentere for deres ret til at være den, de i det væsentlige er. Ruffalo slår fast hver eneste scene i denne henseende, især når Ned konfronterer sin hetero bror (Alfred Molina) om hans livslange tilsidesættelse af Ned som en ligemand, den samme på alle måder undtagen én. Der er meget lidt, Det Normale Hjerte kan gøre mere ved AIDS (udover at tjene som en fortælling om, hvordan man reagerer på en folkesundhedskrise), men der er stadig en meget stærk dosis medicin her om emnet ligestilling.
Karaktererne i The Normal Heart er alle baseret på mennesker, Kramer kendte og arbejdede med. Årtier senere har denne fiktive fortælling, især som den kommer frem i HBO-filmen, fået nogle af kvaliteterne ved dokumentarisk faglitteratur. Den virkelige historie om AIDS er selvfølgelig meget bredere og mere kompliceret end The Normal Heart eller noget drama nogensinde kunne håbe på at omfatte. (Filmen kan kun erkende i sin epilogtekst, at den større belastning fra en global AIDS-epidemi er blevet mærket i den tredje verden.) AIDS skete ikke kun i New York, og det skete ikke kun, som Kramer så det.
Det er interessant at se The Normal Heart på baggrund af endnu en historieskabende uge i historien om homoseksuelles rettigheder. Oregon og Pennsylvania er de seneste stater, der har set deres respektive forbud mod ægteskab af samme køn skrumpe op i domstolene, hovedsageligt takket være en højesteretsafgørelse sidste år om Defense of Marriage Act, der åbnede statens love for forfatningsmæssige udfordringer. Nitten stater nu tillade (eller i det mindste ikke forhindre) homoseksuelle ægteskaber, der dækker næsten halvdelen af den amerikanske befolkning.
På den måde, som historien om HIV og AIDS fangede offentlighedens opmærksomhed langsomt, men sikkert i 80'erne, foregik homoseksuelle ægteskaber heller ikke på nogen særlig eller dramatisk måde. Mange mennesker, der brugte årtier på at arbejde for ægteskabsrettigheder, blev fornærmede i sidste måned over en ny bog af New York Times-reporteren Jo Becker kaldet Forcing the Spring: Inside the Fight for Marriage Equality.
For at dække, hvad der velsagtens er det borgerrettighedshistorien om det nye århundrede, fik Becker bag kulisserne adgang til sagsøgernes forsøg på at tage deres udfordring af Californiens Proposition 8-ægteskabsforbud til Højesteret; med en bred pensel synes Beckers bog at give æren for en hel bevægelses succes til nogle få udvalgte.
giver clen dig energi
Forargelsen blandt nogle homoseksuelle aktivister og forståsegpåere, der fulgte efter bogens udgivelse, mindede om netop den slags skænderier, Kramer er kendt for, om den måde, historien er blevet omskrevet for at udelukke homoseksuelle og det homoseksuelle perspektiv. Trangen til både at eje og forme den historiske fortælling er en arv fra Det Normale Hjerte. Ligesom sin skaber insisterer den på et sted foran, hvor den kan høres.
Alligevel ved enhver tv-seer, at amerikansk historie meget vel kan give æren for homoseksuelles rettigheder til to fiktive mænd, Cameron Tucker og Mitchell Pritchett, hvis længe ventede ægteskabsløfter blev omtalt i onsdagens finale af ABC's hitkomedie Moderne Familie. Afstemningsdataene lyver ikke; siden Modern Familys debut i efteråret 2009 er antallet af voksne amerikanere, der er okay med homoseksuelle ægteskaber, steget til et flertal, inklusive endda den amerikanske præsident, som sagde, at hans syn på sagen havde udviklet sig. Er det virkelig sådan en strækning at forestille sig en fremtidig historiker, der krediterer en sitcom - i stedet for faktiske mennesker - med skiftende opfattelser?
Mitch og Cam (spillet af en homoseksuel skuespiller og en hetero skuespiller) er ikke noget som Kramers visioner om et aggressivt aktivistisk homoseksuelt samfund. De er bare de to smilende figurer på toppen af en meget kompliceret kage. Deres forargelse er hovedsagelig forbeholdt indenlandske tvister og forfald i god smag; deres dagsorden er begrænset til komisk timing.
Det er fristende (men upassende) at afbryde Det Normale Hjertes permanente dysterhed med den muntre sloganering af Det bliver bedre! og taknemmelige kys fra Mitch og Cam til alle, der kom før. De mennesker, som Kramer kendte og elskede og mistede - og genfremkaldte som karakterer til sit skuespil og nu hans film - forbliver for evigt låst i et sted med såret og fortvivlelse. Den lykke og historieskabelse, der foregår i dag, er umulig uden dem, og de minder os om, hvor hurtigt det hele kan falde fra hinanden.
Det normale hjerte(2 timer, 15 minutter) sendes søndag kl. 21.00. på HBO, med ekstranummer.
