Er der planer om at huse migrantarbejdere på det tidligere Hillside-campus i byen Varick?
Det var den nye information, der kom frem under tirsdagens møde i Seneca County Board of Supervisors. Den tilsyneladende plan blev afsløret under en svær udveksling mellem flere tilsynsførende og ledere af Seneca County Industrial Development Agency.
Fayette Supervisor Cindy Lorenzetti, Romulus Supervisor David Hayes, Seneca Falls Supervisor Mike Ferrara og Varick Supervisor (formand) Bob Hayssen udtrykte alle forskellige bekymringer om salget og den overordnede drift af IDA.
Supervisorerne Lorenzetti og Hayes gav begge udtryk for bekymring over den viden, som IDA ville have haft om udsigten til, at migrantarbejdere bliver indkvarteret på det tidligere Hillside-campus, mens salgsprocessen udspillede sig. I centrum for deres bekymringer er den vedvarende mangel på kommunikation mellem IDA og tilsynsrådet.
De to enheder har haft et anstrengt forhold i flere år, før salget af mere end 7.000 acres tidligere Seneca Army Depot-jord til Earl Martin. Forretningsmanden og udvikleren blev enige om at købe Hillside-ejendommen i Varick fra IDA for $65.000.
Embedsmænd hos IDA hævdede, at de ikke ønskede at gå igennem en vinter med at eje ejendommen. Processen med at overvintre eller fortsætte med at vedligeholde bygninger på den, som de kaldte 'forfalden', ville have været for meget. Faktisk talte Tom Kime, et bestyrelsesmedlem i IDA med Finger Lakes News Radio i sidste uge og bemærkede, at det var et ansvar at eje ejendommen.
Hvis vi ikke får det her flyttet og solgt, vil vi have vinterproblemer, frysning og alle mulige andre problemer denne vinter, forklarede han til FLNR. Jeg er ikke sikker på, hvad de andre mennesker vil have os til at gøre.
Foto introduceret under mødet af supervisor Lorenzetti viser lysene tændt ved en kollegiebygning på den tidligere Hillside-ejendom. Tilsynsførende siger, at lyset har været tændt i en længere periode.
Tilsynsførende har givet udtryk for deres ønsker gentagne gange og bedt gennem hele processen om, at IDA genovervejer salget - ved at sende et brev til guvernør Andrew Cuomo - der beder staten om at gribe ind.
Yderligere komplicerer forholdet mellem tilsynsrådet og IDA, er fremskridtene med endnu en PILOT-aftale for Martin på Hillside-ejendommen. Aftalen godkendt i begyndelsen af december betyder, at Martin vil betale $10.000, som vil blive delt med Seneca County, byen Varick og Romulus Central School District.
Salgsprocessen har ikke kun følt sig forhastet til nogle i bestyrelsen og i samfundet, men efterlader også mange med det indtryk, at Martin havde et indvendigt spor på købet – eller fik en dyb rabat på de samlede aktiver.
Martins bud på 65.000 USD for den 172 hektar store ejendom, der tidligere husede Hillside, var væsentligt under den uafhængige vurdering af ejendommen, som kom ind på 350.000 USD. Det var endnu længere under den faktiske vurdering af ejendommen, som var på 3,8 millioner dollars. Det tal var omstridt i sensommeren.
Kun én anden person udtrykte interesse for den tidligere Hillside-ejendom. Nogle vejledere, som Ferrara fra Seneca Falls, pressede IDAs administrerende direktør Sarah Davis på et møde i september om emnet. Var der nogen diskussion fra IDA om at lægge det ud - endnu en RFP - da der kun var én modtager? spurgte Ferrara dengang.
Davis sagde, at den anden part, der udtrykte interesse, var fra New York City, og at tidslinjen, de så på, var betydeligt længere end Martins, som ønskede at gå videre med aftalen med det samme.
Supervisor Lorenzetti introducerede nye beviser i debatten, da hun viste et foto af en bygning på ejendommen, som tilsyneladende skal huse migrantarbejdere. Der kom yderligere uoverensstemmelser ind i ligningen, da Lorenzetti pressede Davis på, hvad IDA vidste om Martins planer om at huse migrantarbejdere der.
Mødereferat fra augustmødet i Romulus Planning Board viser Specialty Crop Farm Labor Contractors, en Rochester-baseret virksomhed, udtrykte interesse for at udvikle migrantboliger i samfundet. Brandon Mallory, præsidenten for Specialty Crop dukkede endda op på mødet. Der blev lagt vægt på, at fremtoningen var introduktionsagtig. Referatet viser, at udseendet ikke var udtryk for en 'officiel ansøgning'.
Mallory fortalte planlægningsbestyrelsesmedlemmer, at hans firma ledte efter retning og information om migrantarbejderboliger i Seneca County. Planlægningsrådet udtalte, at de var usikre på, om der fandtes nogen i Seneca County. Specialty Crop leverer landbrugsplaceringsydelser eller kontrakteret arbejdskraft til mælkebedrifter rundt om i New York. Ifølge Mallory håndterer hans virksomhed alle de juridiske krav, der er forbundet med arbejderne. Nogle vingårde i regionen var tilsyneladende også interesserede i udsigten til at have lokal arbejdskraft til rådighed. Mallory sagde dengang, at lønnen for disse typer arbejdere er $14,29 i timen, og at de betaler skat.
Det var da referatet fra det møde viser, at Mallory blev henvist til Seneca County IDA for at få oplysninger om det tidligere Hillside-campus. Men på dette tidspunkt blev Martins bud allerede accepteret.
Det er her, nogle tilsynsførende hævder, at kommunikationen brød sammen igen. Indtil tirsdag, og da supervisor Lorenzetti introducerede oplysningerne, havde der ikke været nogen omtale af migrantboliger på ejendommen.
Martins oprindelige bud på Hillside-ejendommen indikerede, at købet ville være at støde op til den nærliggende Deer Haven Park, som ligger på den oprindelige Depot-ejendom, han købte i 2016. Der var også planer om en ny galvaniseret stålport og hegnsproduktionsanlæg på den fhv. depotejendom. Den eneste omtale af boliger i det oprindelige forslag var for nye og vikarer til hans virksomhed.
Alt dette efterlader usikkerhed på bordet for tilsynsrådet, som er i gang med at foreslå nye medlemmer til IDAs bestyrelse. De har mistet to medlemmer og har foreslået udskiftninger. Vejlederne siger dog, at de gerne vil komme med egne anbefalinger.
Tilsynsrådet har endelig godkendelse af udpegning af nye medlemmer.
Med hensyn til udsigten til migrantboliger på det tidligere Hillside-campus, der nu er under ledelse og afventende ejerskab af Earl Martin - vil tilsynsmyndighederne gerne vide, hvad der præcist sker på ejendommen.
Klik her for at se udvekslingen mellem supervisorerne og Davis.
Få de seneste overskrifter leveret til din indbakke hver morgen? Tilmeld dig vores Morning Edition for at starte din dag.
