Long Term Care Ombudsman Program er et statsligt regeringsprogram, der er ansvarligt for at føre tilsyn med alle plejehjem og plejefaciliteter.
Programmet er designet til at beskytte de ældre i staten New York ved at besøge alle hjem og faciliteter, de bor i. Dette program kunne ikke besøge mere end halvdelen af statens hjem. Nu skyder staten skylden for manglen på besøg på det lave antal frivillige, der er villige til at arbejde for programmet.
Ifølge Lohud, programmet kunne ikke besøge 59 % af de faciliteter, de havde brug for i løbet af en periode på tre måneder. Dette blev ikke afsløret, før en rapport blev udgivet af AARP New York, en fortalergruppe for ældre. De dårligst præsterende regioner omfattede dele af Finger Lakes, Southern Tier og Hudson Valley. Data, der blev brugt til at bestemme dette, var fra januar til marts, som var de seneste tilgængelige data.
Programmerne er forpligtet til at rapportere data indsamlet under deres besøg hos føderale tilsynsmyndigheder, men der er ikke en regel om antallet af krævede besøg. Nogle faciliteter bliver simpelthen ikke besøgt. I Westchester, Rockland og Putnam amter gik 79% af deres faciliteter uden besøg. I Genesee, Livingston, Monroe, Ontario, Orleans, Seneca, Wayne, Wyoming og Yates amter havde 73 % af faciliteterne intet besøg. Amterne Broome, Chenango, Delaware og Tioga så 68 % af faciliteterne gå uden besøg. Endelig var det værste område New York City, hvor over 96 % af faciliteterne ikke så noget besøg.
Manglen på besøg vedrører ikke kun den ældre befolkning i staten New York, men sundhedsministeriet står også over for en liste over efterslæb. Dette sætter de ældre i en sårbar position, og familier mærker den stress, det forårsager for deres kære i disse faciliteter.
En løsning foreslået af fortalere inkluderer at øge finansieringen fra staten til tilsynsprogrammet i det næste budget. Det nuværende budget er 4,4 millioner dollars, men fortalere beder om, at det næste budget skal være 15 millioner dollars. Ved at øge det til 15 millioner dollars kan der være 235 flere fuldtidsansatte, som kunne aflægge besøg ugentligt og regelmæssigt. Lige nu er der 40 fuldtidsansatte, 25 deltidsansatte og 250 frivillige. Dette viser sig at være udfordrende, når det kommer til at besøge alle 1.400 faciliteter i hele staten. Mange af de frivillige er over 65 år, hvilket resulterer i en lav grad af deltagelse, da de beskytter sig mod pandemien.
Programmet forsøgte at samle flere frivillige under en opsøgende indsats og modtog 400 henvendelser. Desværre afviste mange mennesker at komme videre, efter at de havde fundet ud af, hvor meget indsats der var involveret.
