Robert De Niro i Løgnens troldmand. (Craig Blankenhorn/HBO)
Da Bernie Madoff-skandalen brød ud i midten af december 2008, var boligboblen sprunget, og økonomien var i frit fald, hvilket afsluttede året på en fire-munds strækning, hvor 2,4 millioner mennesker mistede deres arbejde - og blødningen var ikke nær ovre endnu. På det tidspunkt kunne den gennemsnitlige amerikaner ikke forstå begreber som credit default swaps og sikrede gældsforpligtelser, og Wall Street betalte ikke kun for sin hensynsløshed, den havde brug for en redningspakke fra skatteyderne for at standse blødningen.
For at køre den største Ponzi-ordning i amerikansk historie, tilbød Madoff endelig et menneskeligt ansigt, som han kunne rette den inchorale vrede mod. Her var en mand, der svindlede tusindvis af investorer i et omfang på næsten 65 milliarder dollars, inklusive Holocaust-overlevende Elie Wiesel, som tabte 15,1 millioner dollars i fondspenge oven i den livsopsparing, han og hans kone havde akkumuleret. I en periode var Madoff måske den mest hadede mand i Amerika, dels fordi omfanget af hans forbrydelse var så grotesk og vidtrækkende, og dels fordi han kom til at repræsentere Wall Street, når det er mest fordærvet. Hans synder var både specifikke og symbolske.
Så hvordan går en filmskaber i gang med at skabe en mand ud af et monster? Hvordan finder du de menneskelige egenskaber hos en skamløs bedrager uden at minimere elendigheden i hans gerninger? For Barry Levinson, instruktør af den nye biopic The Wizard of Lies, som får premiere lørdag aften på HBO, var menneskeliggørelse af Madoff ikke så meget målet som at få styr på hans handlinger og deres konsekvenser, især for hans familie, som nåede Shakespearean proportioner. Det var trods alt hans sønner, Andrew og Mark, der advarede de føderale myndigheder om ordningen, men selv blev så kraftigt foragtet, at Mark begik selvmord præcis to år efter sin fars anholdelse.
rastepladser på ny thruway
Du kommer aldrig til at løse spørgsmålet om, hvad der får [Madoff] til at tikke, siger Levinson, hvis karriere på over tre årtier omfatter filmene Diner, Rain Man og Wag the Dog. Når jeg så på hans familie, blev jeg mindet noget om Arthur Miller-skuespillet 'All My Sons', som dybest set handlede om en mand, der i sidste ende ødelægger sin familie med sine løgne og grådighed. Du ser, hvordan han fungerer sammen med sin kone og børn, og du ser en bedrager, som du måske ikke helt har set før. Vores vision om en svindler er ikke en smart-talende fyr, der forsøger at vinde dig med et smil og et godt spil. Han var denne fyr, der var tilbageholdende med at få dig med i hans fond.
Robert De Niro og instruktør Barry Levinson på settet til The Wizard of Lies. (Craig Blankenhorn/HBO)
Ingen forstår Madoffs profil bedre end Diana B. Henriques, der indgav snesevis af historier på Madoff til New York Times og skrev bogen, som Levinsons film er baseret på. Hun optræder også som sig selv i fængselsinterviewscenerne, der indrammer historien, hvilket gør hendes skuespillerdebut over et tyndt metalbord fra Robert De Niro som Madoff, det ultimative eksempel på at blive kastet ud i den dybe ende.
Hendes første historie om Madoff, skrevet med Zachery Kouwe, begyndte, på Wall Street, hans navn er legendarisk, og registrerede chokket over en så højt respekteret erhvervsdrivende, der havde fungeret som den ikke-udøvende formand for NASDAQ i tre perioder, og kørte et fupnummer. af denne størrelsesorden. Nu er han sikker på at tilbringe resten af sit liv i fængsel, hvor han afsoner en dom på 150 år. Jo mere tid Henriques tilbragte med ham, jo mere forstod hun ham som en selvmodsigende figur.
Han lyver, som vi andre trækker vejret, siger Henriques. Han blev for mig mere og mere mindre overbevisende i sine udtryk for anger. Der er en linje i filmen, hvor han siger, at det faktum, at han kunne have holdt sin verden så opdelt - hans bedrageri i en boks, hans forretning i en anden - virkelig bekymrede ham. Han var i stand til at leve dette Dr. Jekyll og Mr. Hyde liv. Han var denne ægte Wall Street-statsmand, den rigtige Dr. Jekyll, og han var også denne amoralske, isvandsfarvede bedrager, der solgte uden at rokke sig, og som igen og igen stod over for næsten eksponering og bluffede sig igennem det hele.
Levinson og Henriques afviser begge kraftigt forestillingen om, at investorer og Madoffs familie bevidst var blinde for hans bedrag, fordi afkastene var så konsekvent gode. Tværtimod var svindlens kunst Madoffs disciplin i hyppigt at logge mindre afkast end andre fonde frem for at poste uhyrlige gevinster.
Hvis du ville være lidt konservativ og tjene penge, siger Levinson, ville han være stedet at gå hen. Henriques husker ordene fra svindelanalytiker Pat Huddleston, der svarede i en af hans foredrag ved at sige: 'Hvis det lyder for godt til at være sandt, har du at gøre med en amatør.'
Michelle Pfeiffer spiller Madoffs kone, Ruth, i The Wizard of Lies, med Robert De Niro i hovedrollen. (Craig Blankenhorn/HBO)
Hvor Madoff dog fejlberegnet, er hvad der kan ske, hvis han blev fanget. Det er her, The Wizard of Lies forvandles til familietragedie, da hans sønner afskærer sig fra ham, og hans kone, Ruth (Michelle Pfeiffer), regner med de mørke hemmeligheder hos en mand, der har taget sig af hende, siden hun var teenager. . Henriques mener, at han havde grund til at tro, at hans straf ikke ville være så streng, blot baseret på præcedensen fra andre Wall Street-forbrydelser. Timingen er det, der gjorde forskellen.
hvor ofte skal du tage kratom
Han var rationel at forvente, at han ville afsone en tid i fængsel, men generelt blive bedømt efter den sædvanlige kurve for funktionærkriminelle, siger Henriques. Det var ikke urimeligt at forvente det. Det var heller ikke urimeligt at forvente, at hans familie ville blive alene. Jeg kan ikke huske et tilfælde, hvor medlemmerne af en svindlerfamilie blev de sociale pariaer, som Madoff-familien blev. Jeg tror, han var forblændet af den forargelse, han havde forårsaget. Jeg tror, til en vis grad, det forvirrede ham en smule.
red wings skema rochester ny
Der skal altid være et eller andet niveau af benægtelse, siger Levinson, som i øvrigt bliver hædret torsdag af Washington Jewish Film Festival ved en visning af hans Liberty Heights. Jeg tror, at det, der gør ham interessant på en ret syg måde, er, at denne fyr blev ved med at gøre det og troede, at han kunne være blevet ved med at gøre det, hvis ikke for begivenheder uden for hans kontrol. Svindlen kollapsede ikke på grund af det, han gjorde forkert inden for hans Ponzi-plan. Det var den amerikanske økonomi, der kollapsede.
I sidste ende maler The Wizard of Lies Madoff som en mand, der står over for konsekvenserne af sine handlinger uden at tage ansvar for dem. Tricket ved De Niros optræden er at registrere smerten ved sin søns selvmord og hans fremmedgørelse fra sin familie, mens han påfaldende holder op med at anger. Vrede og trods kommer mere naturligt for karakteren end empati.
Han vil komme med en kommentar som: 'Du ved, folk er grådige,' siger Levinson. Så han vil åbenbart flytte noget af skylden over på folket. Han accepterer ikke helt, at [hans investorer] i virkeligheden var ofre, og han er fuldstændig ansvarlig.
Husk altid, at han er en bedrager, siger Henriques. Selv når alle pengene er væk.
