Dr. Martin Luther King Jr. og Stokely Carmichael i Jackson, Miss., ved Meredith March i 1966. (Bob Fitch/Stanford University Libraries/HBO)
Ved Hank Stuever Seniorredaktør for stil 1. april 2018 Ved Hank Stuever Seniorredaktør for stil 1. april 2018
Det er let at lave endnu en dokumentar, der løfter det allerede styrkede liv og arbejde for pastor Martin Luther King Jr., som blev myrdet for 50 år siden i denne uge i Memphis, da han kun var 39 år gammel. Den sværere opgave er at lave en dokumentar, der ikke kun føles ny, men også bringer King kortvarigt ned på jorden igen. Nogle gange er den bedste måde at huske nogen på som et menneske, fejl og det hele.
Sådan er det forsigtige resultat af King in the Wilderness, Peter Kunhardts empatiske og frisk afslørende dokumentar, der sendes mandag på HBO. Nulstilling på de sidste par år af Kings liv gør seerne bekendt med en leder, der privat er bundet i tvivl om sig selv, som er fysisk og mentalt udmattet af sin egen bevægelse og udfordret af de modstridende kræfter, der truer med at underminere de fremskridt, der allerede er gjort. Den sværeste tid i hans liv var de 18 måneder før attentatet, siger Clarence Jones, Kings personlige advokat.
Uden nogen biografisk skitsering eller præamble springer King in the Wilderness bevidst frem til et lavt øjeblik i Kings historie - et godt stykke efter 1963-marchen i Washington efter Selma. Næsten symbolsk er arkivoptagelserne, der ses her, ikke længere den sprøde sort-hvide film fra Kings zenit; fra den ene dag til den anden, så det ud til, at en anden slags 60'ere ankom, i en livlig, men ufuldkommen regnbue af farvefilm lavet med herky-jerky håndholdte kameraer.
Annoncehistorien fortsætter under annoncen
Afroamerikansk aktivisme begyndte at stride mod Kings beslutsomme budskab om ikkevold, og det var alt, han kunne gøre, fra 1966 til 1968, for at holde den kurs, han havde udstukket. Da andre opfordrede til kraftfuld taktik, og optøjer blev almindelige i overskrifterne, blev King overrasket over at finde sig selv, at han lejlighedsvis blev hærdet af sorte publikummer, som da han rejste til Los Angeles efter Watts-optøjerne i 1965.
Gennem interviews med dem, der arbejdede tæt sammen med ham (herunder Andrew Young, Marian Wright Edelman, Jesse Jackson og Xernona Clayton), viser King in the Wilderness os en mand, der var vant til at aftvinge respekt og fremkalde hån med næsten hvert eneste træk, han lavede, herunder hans beslutning om at omfokusere arbejdet i Southern Christian Leadership Conference fra syd til nord for bedre at koncentrere sig om byspørgsmål.
Den vedvarende fattigdom optog King og gav en vision om det fremtidige arbejde. Han mente, at uden økonomisk lighed, eller et håb om det, kunne der aldrig være sådan noget som racemæssig eller juridisk lighed. På den note holdt han en rørende tale i New Yorks Riverside Church i april 1967, der beklagede Vietnamkrigen og økonomisk uretfærdighed. De socialistiske overtoner satte flere alarmer i gang for dem, der allerede i hemmelighed spionerer på Kings aktiviteter, herunder FBI-direktør J. Edgar Hoover, som samlede en skadelig sag om King, der inkluderede påståede affærer, og kaldte ham en umoralsk opportunist.
Annoncehistorien fortsætter under annoncen
Edelman husker, at kun måneder før hans død var King deprimeret, men opmuntret, da Robert F. Kennedy og andre fortalte ham at bringe de fattige til Washington for en march. King håbede, at alle racer - sorte, latinamerikanske, hvide appalacher - ville slutte sig til at arbejde mod fattigdom. Samtidig opfordrede nogle af hans kolleger ham til at tage et sabbatår; han havde arbejdet nonstop i mere end et årti. Det er næsten, som om han så døden som en flugt, siger Young. Han kunne ikke undslippe, som vi ville have ham til at flygte.
Da han sluttede sig til Memphis sanitetsarbejdere til en strejke i marts 1968 (mindeværdigt defineret af arbejdernes karakteristiske I Am a Man-tegn), blev King knust, da protesterne blev voldelige for hans øjne. Men han vendte tilbage en uge senere - selv, som Clayton husker, blokerede hans børn hoveddøren og bankede på motorhjelmen på bilen, da den bakkede ned ad indkørslen, og bad deres far om ikke at gå. (Hvad i alverden skete der med disse børn? De prøver sikkert at fortælle mig, at de savner mig mere, husker hun, at en forvirret konge sagde, da de kørte til lufthavnen.)
Den følelse af undergang løber gennem King in the Wilderness, men også en følelse af ro, der prægede King i hans sidste dage. Han fortalte nogle af sine venner, inklusive Harry Belafonte, at han havde sluttet fred med døden. Han talte om det arbejde, der ville fortsætte, efter at han var gået. Og aldrig så blidt og bevægende begynder filmen at rejse sit emne tilbage til en tårnhøj tilstand af visdom og fremsyn.
Konge i ørkenen (to timer) sendes mandag kl. 20.00. på HBO.
