Packers Sanitation Services, en entreprenør for fødevaresanering, er blevet idømt en bøde på 1,5 millioner dollars af det amerikanske arbejdsministerium for ulovligt at have ansat over 100 børn i kødforarbejdningsfaciliteter i otte stater, herunder faciliteter, der tilhører nogle af de største distributører i landet, såsom Tyson Foods, JBS Foods og Cargill. Afdelingen fandt, at virksomheden beskæftigede mindst 102 børn i alderen mellem 13 og 17 år, som arbejdede med farlige kemikalier og rengøring af kødforarbejdningsudstyr, herunder save og klinger. Arbejdsministeriet opdagede, at mindst tre børn blev såret, mens de var på jobbet.
Arbejdsministeriet indledte sin undersøgelse i august og indgav en klage til den amerikanske distriktsdomstol i Nebraska med henvisning til beviser for, at virksomheden havde hyret mindst 31 børn til at rense kødpakkeudstyr under nathold på fabrikker i Nebraska og Minnesota. Børnearbejdere blev også fundet arbejde på fabrikker i Arkansas, Colorado, Indiana, Kansas, Tennessee og Texas.
new york senator chuck schumer
'Krænkelserne af børnearbejde i denne sag var systemiske og nåede på tværs af otte stater, og indikerer tydeligt en virksomhedsomfattende fiasko fra Packers Sanitation Services på alle niveauer,' sagde viceadministrator Jessica Looman i en erklæring.
Looman bemærkede, at afdelingen har oplevet en stigning på omkring 50 % i krænkelser af børnearbejde siden 2018. Lovgivere i Nebraska og Iowa søger at lempe børnearbejdslovgivningen for at styrke arbejdsstyrken i disse stater, mens Minnesotas lovforslag vil tillade 16 og 17 år- ældre til at arbejde i byggeriet, og Iowa's ville tillade 14- og 15-årige at arbejde i kødpakkerier. Men kritikere siger, at sådanne foranstaltninger kan føre til farlige arbejdsforhold for mindreårige.
Ifølge en talsmand for Packer Sanitation Services har virksomheden en 'nul-tolerancepolitik mod at ansætte nogen under 18 år' og har gennemført 'flere ekstra træninger for at ansætte ledere, herunder om at opdage identitetstyveri.' Løn- og timeregionsadministrator Michael Lazzeri sagde, at da løn- og timedivisionen ankom med kendelser, forsøgte de voksne, der havde rekrutteret, ansat og overvåget børnene, at afspore efterforskningen.
guvernør cuomo pressekonference i dag
Fordi afdelingen er et civilt retshåndhævende organ, er embedsmænd ikke i stand til at kommentere på, om nogen af planterne kan blive anklaget for strafferetlige anklager, eller om nogen af børnene var ofre for menneskehandel. Lazzeri sagde, at enhver opdaget handel henvises til andre agenturer.
'Ingen under 18 bør arbejde i et kødforarbejdningsanlæg,' sagde Looman.
