Department of Financial Services meddelte onsdag, at det havde indgivet en anklageskrift mod inkassovirksomhed Forster & Garbus LLP.
DFS hævder, at Forster & Garbus i løbet af en årrække har undladt at behandle forbrugere, som loven kræver.
Samlet set imødekom Forster & Garbus ikke anmodninger fra forbrugere om bevisførelse af gæld, det vil sige anmodninger om oplysninger, der beviser gyldigheden af gælden og Forster & Garbus' ret til at inddrive gælden. Lovgivningen i New York kræver, at der gives dokumentation inden for 60 dage efter en sådan anmodning, og beskriver den særlige slags dokumentation, som en samler skal vise for at underbygge gælden.
Forbrugerbeskyttelse er centrum for alt, hvad vi gør hos DFS, sagde Superintendent of Financial Services Linda A. Lacewell. Det er især vigtigt for newyorkere at have adgang til passende og nøjagtige finansielle oplysninger i denne stressede tid – så de kan beskytte deres rettigheder og træffe økonomiske beslutninger i deres egen interesse.
Disse anklager er de første, der påstår krænkelser af staten New York Inkassoforordningen , del 1 af afsnit 23 i New York Codes, Rules and Regulations, udstedt i 2015.
Forster & Garbus opkræver blandt andre gældstyper studielånsgæld for nogle af de største studielånsudlånere og serviceudbydere i USA. Disse studielånslånere og -tjenester, herunder Sallie Mae og Navient, har tildelt Forster & Garbus flere tusinde studielånsgældskonti siden bekendtgørelsen af inkassoforordningen.
I den anklageskrift, der blev annonceret i dag, hævder afdelingen, at Forster & Garbus ikke overholdt dokumentationskravene på flere måder, herunder:
- undlader at fremlægge nogen dokumentation;
- undlader at fremlægge dokumentation inden for de krævede tidsrammer; og
- give utilstrækkelig begrundelse ved at udelade fx underliggende transaktionsdokumenter.
Ved at undlade at overholde loven handlede Forster & Garbus på en uacceptabel måde over for forbrugerne. I et tilfælde satte en forbruger spørgsmålstegn ved, om hun faktisk skyldte den pågældende studielånsgæld, og anmodede om bevis for sine forpligtelser. Forster & Garbus reagerede ved at sagsøge forbrugeren. I et andet tilfælde forsinkede Forster & Garbus at svare på en forbrugers forespørgsler i flere måneder ud over lovens 60-dages svarkrav. En anden forbruger i alvorlig økonomisk nød og på randen af hjemløshed satte spørgsmålstegn ved, om en gæld faktisk tilhørte hende. Som svar herpå fremlagde indklagede blot et enkelt dokument - en dom - som klart er en utilstrækkelig begrundelse i henhold til loven.
Ifølge anklageskriftet er virksomhedens adfærd i strid med inkassoforordningens § 1.4. I henhold til paragraf 408 i loven om finansielle tjenesteydelser medfører enhver sådan overtrædelse bøder på op til $1.000 pr. overtrædelse. DFS hævder, at hver virksomheds undladelse af at dokumentere en forbrugers gæld udgør en separat overtrædelse med op til $1.000 i bøder pr. overtrædelse.
En fuldstændig kopi af anklageskriftet og høringsmeddelelsen kan findes på DFS' hjemmeside.
Høringen vil blive afholdt på kontoret til New York State Department of Financial Services, One State Street, New York, New York, begyndende den 12. januar 2021.
Det Inkassoforordningen trådte i kraft i 2014 og trådte som ændret i kraft i 2015. Inkassoforordningen blev udarbejdet med betydelige industriinput.
