Jeg vil gerne give Vanessa Diffenbaugh en buket bouvardia ( entusiasme ), gladiolus ( du gennemborer mit hjerte ) og lisianthus ( påskønnelse ). I denne originale og geniale første roman , Diffenbaugh har forenet sin fascination af blomsternes sprog - en for længst glemt og mystisk måde at kommunikere på - med hendes førstehåndskendskab til plejesystemets trængsler. Hun er fuld af blomstervisdom og har fostret mange børn, ofte beskadiget ofre for et bureaukrati, der ikke reagerer.
Hendes 9-årige heltinde, Victoria Jones, har allerede gået igennem mindst 32 plejefamilier, der ikke kunne håndtere hende. Hendes socialrådgiver beskriver hende som Fritliggende. Temperamentsfuld. Strammundet. Uangrende. Nu bliver Victoria taget til at bo hos Elizabeth, endnu en plejemor. Dette er din sidste chance, har hun fortalt. Din allersidste chance.
Elizabeth, ejer og operatør af en vingård, blev opvokset på en blomstergård. Intet Victoria kan gøre for at fremmedgøre Elizabeth lykkes - inklusive at fylde hendes sko med pigge. Jeg vil elske dig, og jeg vil beholde dig. Okay? siger Elizabeth roligt. Hun nærer Victorias fascination af blomster, og de tager sammen til blomstermarkedet, hvor Elizabeths teenagenevø arbejder. Hun fortæller Victoria, at hun aldrig har haft kontakt med ham som følge af en fejde med sin søster.
Den dobbelte fortælling skærer brat frem og tilbage og skaber et komplekst lærred, der rummer Victorias tumultariske liv som plejebarn og hendes voksne liv som blomsterhandler. Hendes forhold til Elizabeth bliver til sidst knust af Victorias skøre plan om at holde sin snart adoptivmor helt for sig selv. Hun ender derfor tilbage i et gruppehjem. Som 18-årig bliver hun hjemløs, da hun ældes ud af velfærdssystemet. Mine håb for fremtiden var enkle: Jeg ville være alene og være omgivet af blomster. Hun forbliver tro mod sit mål: Pludselig vidste jeg, at jeg ville være blomsterhandler, siger hun senere. Jeg ville bruge mit liv på at vælge blomster til perfekte fremmede. Mens hun sover i parken og spiser mad på restaurantbordene, finder Victoria arbejde med ejeren af blomsterbutikken Bloom. Hun lærer hurtigt faget og starter en blomstrende virksomhed for bryllupper og kærester ved at plukke præcis de blomster med det rigtige sprog for at uddybe deres kærlighed og love dem fremtidige velsignelser.
Victoria har mindre succes i sit eget kærlighedsliv. Som voksen møder hun igen Elizabeths nevø på markedet. Ordløst rækker han hende en lille kvist mistelten ( Jeg overvinder alle forhindringer ). Men ingen kærlighedsaffære vil være let for denne indadvendte og fjendtlige unge kvinde. Hun flyver over for næsten alle accepterede følelser og adfærd. Alligevel forstår læseren og læser videre i håb om en løsning og en lykkelig slutning.
'The Language of Flowers: A Novel' af Vanessa Diffenbaugh (Ballantine) Denne roman er både fortryllende og grusom, fuld af skønhed og vrede. Diffenbaugh er en talentfuld forfatter og en fascinerende historiefortæller. Hun inkluderer en blomsterordbog, hvis vi selv vil bruge sproget. Og der er en kvist mere, jeg skal tilføje til hendes buket: en enkelt pink nellike ( jeg vil aldrig glemme dig ).
Weeks er tidligere redaktør af Book World.
blomsternes sprog
Af Vanessa Diffenbaugh
Ballantine. 322 s. $25
