Bedste nye poesi: Mary Oliver, Nikki Giovanni og Maggie Smith

I Andagter: De udvalgte digte af Mary Oliver (Penguin), en af ​​vores mest elskede forfattere tilbyder både det bedste af sit arbejde og en slags spirituel køreplan. Samlingen, der strækker sig over mere end 50 år og indeholder mere end 200 digte, viser, at Oliver i de første år vendte sig væk fra sorgen og fandt i naturen en 'stor, utrolig gave'. Over tid, mens hun omhyggeligt observerer og registrerer, roser Oliver skønheden og kompleksiteten omkring hende og minder os om det indbyrdes forbundne liv. Hun stiller også vigtige spørgsmål, såsom 'har du nogensinde turdet være glad/ . . . har du nogensinde vovet at bede,' og 'Sig mig, hvad det er, du planlægger at gøre/ med dit ene vilde og dyrebare liv?' Disse linjer giver lige så stor genklang i dag, som da hun skrev dem første gang for årtier siden. Uanset hvor man begynder at læse, byder 'Devotions' på meget at elske, lige fra Olivers sprudlende hundedigte til udvalg fra den Pulitzer-prisvindende 'American Primitive' og 'Dream Work', en af ​​hendes enestående samlinger. Måske vigtigere er det, at den lysende skrift giver et pusterum fra vores skøre verden og demonstrerer, hvordan mindfulness kan definere og transformere et liv, øjeblik for øjeblik, digt for digt.

Nikki Giovanni Et godt skrig (William Morrow) kan få læserne til at græde nogle steder, som når hun beskriver at se sin far slå sin mor hver lørdag aften. Denne oplevelse, som lærte en ung Giovanni 'Det bliver ikke/ Okay/ Så jeg skal lære/ at græde', danner det følelsesmæssige centrum i denne bog. Andre tab - venners død, fædres smerte, der skal begrave deres sønner, ældning - former også hendes perspektiv, ligesom bedsteforældre, forfattere og andre mennesker, der har beriget hendes liv. Giovanni, der har udgivet 27 digtsamlinger og modtaget den første Rosa Parks Woman of Courage Award, dækker vidt omkring her, mens hun fejrer ubesungne aktivister og historiens helte og funderer over menneskehedens fremtid i rummet. Arbejdet skifter fra emne til emne, som om digteren føler sig nødsaget til at dele, hvad hun har lært om vedholdenhed, glæde og sorg fra årtiers forfatterskab, undervisning og fortalervirksomhed. Nogle gange inkluderer det tiltrængt visdom, som i disse linjer fra digtet 'Fortiden . . . gaven . . . fremtiden': 'Vi kan ikke fortryde/ Fortiden kan vi bygge/ fremtiden' men 'Når vi beslutter os for at takke Guddommen/ . . . Vi vil alle sammen. . . uanset hvilken/ Ideologi . . . slynge vore arme/ om hinanden.' Den bedste tekst her er overraskende og gribende og viser Giovannis styrke og originalitet.

[ Kan poesi rent faktisk redde dit liv? ]

Titeldigtet af Gode ​​Knogler , af Maggie Smith (Tupelo), gik viralt tidligere i år, fordi dets centrale tema - at ville tro på verdens godhed for ens børns skyld - var forbundet med så mange mennesker. De andre stykker i denne samling, Smiths tredje, giver en bedre forståelse af de kompleksiteter, som taleren står over for, som forsøger at lære alt, hvad et barn har brug for for at overleve, men indrømmer, at 'Hvad kan jeg sige andet end at blive/i live? Du er ny, og der er for meget at lære.' Nogle gange får moderskabet hende til at føle sig uovervindelig, hvilket hun ved ikke er tilfældet. Eller også er hun - ligesom læseren - charmeret og berørt af sine børns uskyldige, men kloge perspektiv, som undrer sig over himlen, fortiden og fremtiden. Andre gange er skriften hjerteskærende virkelig, som når taleren sørger over tabet af to 'kærligheder, det var ikke meningen, at jeg skulle have' eller skal lære sine børn at undgå, at fremmede tilbyder forlystelser eller hvalpe, uden at ødelægge deres tro på denne verden. Flere digte har et fabelagtigt præg, idet høge, krager, jægere og en bjergfamilie afslører sandheder om barndommen og menneskelivets skrøbelighed. Uanset hvilken stil eller emne, forbliver skriften dog ærlig, medfølende og yndefuld, og taleren fastholder sin beslutsomhed om at 'elske verden som en mor'.

Elizabeth Lund skriver om poesi hver måned for Livingmax.

Læs mere:

Stop med at dissekere et digt, som om det var en død frø

Den nye amerikanske digterpristager Tracy K. Smith melder sig til tjeneste