Orson Scott Card har en meget distinkt skrivestil. Specifikt kan han lide, at hans forfatterskab er så tæt, at det får dig til at tro, at du også er det. I kid, men i fuld alvor, Xenocide er en tyk bog, der fylder 600 sider. Det er langt fra den længste bog, jeg nogensinde har læst, og den er ikke engang den mest unødvendigt polstrede (den tvivlsomme ære går til China Mievilles Perdido Street Station), men dette er let det mest filosofisk tætte skønlitterære værk, jeg har læst.
Det er ligesom at spille online slots men hvert træk i håndtaget kræver, at du læser et afsnit fra Carl Jungs arbejde. Så spørgsmålet er, om Orson Scott Card og hans roman Xenocide er profan eller blot hamfied?
Ender-sagaen
Nu er du sikkert mere bekendt med Orson Scott Cards introduktion til karakteren Ender Wiggen fra hans mere berømte roman Ender's Game. Ender's Game er en sci-fi-roman om en dystopisk fremtid, hvor menneskeheden næsten blev udslettet af en invaderende alien race, og for at være klar til den næste invasion, rekrutterer Jorden sine bedste og smarteste børn til Battle-School.
En speciel rumstation, hvor børn fra hele verden bringes for at lære kamp- og strategitræning. Ender viser sig at være et vidunderbarnsgeni, og presset på ham vokser for hvert øjeblik, der går for at få succes, hvor andre har svigtet for at forsvare Jorden mod Aliens.
Nu, på trods af at bogen, jeg faktisk er her for at tale om, er den tredje i Ender-trilogien efter Ender's Game, vil jeg heller ikke forkæle. Endnu. Jeg vil også lige nu fortælle dig, at ud af de to; du skal nok bare holde dig til Ender's Game. Det er ikke fordi jeg synes Xenocide er dårligt. Det er bare det, at jeg synes, det kræver en vis gane at fordøje Xenocide, som Ender's Game ikke har brug for.
Ud af de to er Ender's Game langt nemmere at anbefale som en selvstændig roman, mens Xenocide er den slags bog, som hvis du virkelig higer efter mere Ender, så kan du lige så godt læse den. Faktisk vil jeg gå så langt som at anbefale Orson Scott Cards spin-off-serie om karakteren Bean, startende med Ender's Shadow, efter Ender's Game før Ender's Game direkte efterfølgere.
Plot og præmis
Xenocide læser som en slags del 2 til Speaker of the Dead, som er Ender's Games direkte efterfølger. Efter begivenhederne i Ender's Game rejser Ender ud i rummet med relativistiske hastigheder for at distancere sig fra sin egen tidsperiode, så verden ikke vil drage fordel af ham (af grunde angivet i slutningen af nævnte bog).
For dem af jer, der ikke er bekendt med relativistisk fysik, er den korte forklaring, at tiden bliver langsommere, når et objekt nærmer sig lysets hastighed, men kun for sig selv. Mens du er på et rumskib, der rejser med lysets hastighed, vil du se alt omkring dig hastigheden op, fordi DU sætter farten ned!
Og det er en meget reel videnskab og er noget, som GPS og satellitter skal tage højde for for at være nøjagtige (kun i en langt mindre skala). Forklaringen på, hvordan denne tidsudvidelse virker, er uden for mig, men den er meget virkelig og fuldstændig fascinerende. Filmen Interstellar skildrer det faktisk ret så præcist.
Anyway, Ender rejser omkring tre tusinde år ud i fremtiden ved hjælp af denne metode, mens han hopper fra planet til planet under den selvhævdede titel Speaker for the Dead. Som titlen antyder, er Enders nyfundne formål at samle så meget information som muligt om en, der lige er gået bort, og at tale for dem.
Grundlæggende beskriver han, hvem de var, hvad de troede på, hvad de håbede og drømte om, og deres dyder og fejl. Det er faktisk en af Orson Scott Cards mere interessante ideer, og ifølge bogens anerkendelser har folk skrevet til Card om taler, de holdt for venner og kære, der har bestået.
Ender bliver kaldt af en ung pige ved navn Novhina for at tale om døden af en Xenolog ved navn Pipo, som blev dræbt uden åbenbar grund af en intelligent alien race kendt som Pequeninos (men kaldes mindre kærligt Piggies på grund af deres griselignende ansigter) .
Så Ender ankommer til koloniverdenen Lusitania, omkring tredive år senere i realtid, for at finde Novhina, en ulykkelig enke med flere børn: Miro, Ela, Quim, Quadra, Olhado og Grego.
For at gøre en lang historie kort, opdager Ender, at Novhina har et skyldkompleks på størrelse med Jupiter, børnene er triste og knuste uden en faderfigur i huset, og Piggies ser ikke døden på samme måde, som mennesker gør og tænkte. de ærede Pipo, da de dræbte ham.
Og nu er vi ankommet til begyndelsen af Xenocide. Pyha!
Herfra og ud bliver romanen et skrigende match mellem alle karaktererne, da de hver især tager deres tur til at råbe HVAD ER MEDEN MED LIIIFFFEEE?!?! på hinanden. Og bare rolig: Orson Scott Card vil sørge for, at hver karakter får deres tur til at svare i udtømmende detaljer.
Det egentlige plot er, at på grund af en dødelig virus, der lever i Lusitania (og menneskets indblanding i den naturlige udvikling af Pequeninos), sender Jorden en flåde for at ødelægge hele Lusitania. Lusitania, under åbent oprør, skal finde ud af, hvordan man a) redder alle mennesker, b) ødelægger virussen uden at dræbe Pequeninos, som er afhængige af den, og/eller c) forhindrer jordflåden i at dukke op og begå Xenocide.
Udførelse
Det er tilstrækkeligt at sige, at en stor del af plottet er dedikeret til moralske dilemmaer. Det er muligt at udrydde virussen, men dette ville dræbe Pequeninos. Det er muligt at evakuere, men Pequeninos vil bringe virussen med dem - og kan de stole på ikke at sprede den til resten af menneskeheden? Der er en voksende undergruppe af Pequeninos, der ønsker at gøre præcis det …
Denne bog er tæt og uhåndterlig. Orson Scott Card formår på en eller anden måde at være meget in-your-face med sine overbevisninger, mens han på samme tid bliver nuanceret over hver detalje. Orson Scott Card selv er mormon. Kolonien Lusitania er portugisisk og kristen. Quim vokser op til at blive missionær. Der er stor vægt på vigtigheden af en hel familie.
Der er også et kategoriseringssystem (taget fra et portugisisk koncept, tror jeg) i historien, der definerer fremmede racer i forskellige trusselskategorier, de to vigtigste er Varalse og Ramen. Raman rumvæsner er intelligente og i stand til at leve sammen med mennesker, mens Varalse er fuldstændig fremmed, gådefuld og måske skal destrueres for menneskehedens overlevelse.
Der er så meget skænderi i historien om, hvorvidt Pequeninos og andre rumvæsener tæller som Ramen eller ej, om selve virussen er Ramen eller Varalse, og videre og videre og videre.
Jeg kan ikke rigtig finde på et bedre ord til at beskrive det andet end udmattende. Der diskuteres og skændes så meget, og efter at have afsluttet det, tror jeg ikke, jeg har absorberet meget af det. Jeg forstår ikke meningen med formålet og livet mere, end jeg gjorde før, selv om jeg ved én ting: Jeg vil meget hellere arbejde på at finde ud af det, end at læse om en masse karakterer, der mopper om det.
Nogle af debatterne og argumenterne i historien bliver interessante. Jeg tror, at de bedste er argumenterne mellem rumvæsenerne om mennesker. Alle rumvæsnerne i historien har meget flere gruppetænkningsmentaliteter og er forvirrede over, hvordan deres overlevelse dybest set afhænger af disse mærkelige, individualistiske abemennesker. Det er faktisk ret sjovt (selv om det nok er utilsigtet).
Der er lidt, hvor rumvæsnerne diskuterer, hvor bizart det er for mennesker at falde i søvn og få mærkelige visioner, der ikke har noget grundlag i virkeligheden, som de ikke engang kan huske klart, og disse frem og tilbage er bestemt et højdepunkt i Xenocide.
Jeg kan ikke sige det samme om nogle af de debatter, der bliver sat op af de menneskelige karakterer. Quadra bliver sindssygt stædig, når det kommer til den dødelige virus, fordi hun tror, den er i live. Så pyt med resten af menneskeheden. Hun er villig til at skrue over menneskeheden, fordi galaksens mest tilpasningsdygtige virus kan være sansende. Det er frustrerende og dumt.
Fatal fejl
Jeg tror, at denne bogs største svaghed må være dens afslutning. Uden at spolere for meget, bliver det temmelig narret.
Så gennem hele bogen har karaktererne talt om Aguas, som er partikler, der ikke rigtig kan interageres med, men som på en eller anden måde er ansvarlige for historiens hurtigere end let kommunikation. Det er alt sammen godt og vel, men Aqua viser sig dybest set at være magisk fantasipartikler, der er en delt midicloriansk og en delt menneskesjæl.
Hvad der går fra blot at være en håndviftet forklaring på telepatiske rumvæsener og FTL-kommunikation bliver en meget indviklet, magisk MacGuffin, der bruges til at finde en vej ud af det hjørne, Orson Scott Card havde skrevet sig ind i i slutningen af bogen.
På den ene side tilføjer disse Aqua til temaet, at ethvert levende væsen er forbundet, og at deres liv betyder noget. På den anden side er det meget malplaceret i dette ellers ret hårde sci-fi-miljø. Det ved jeg ikke. Det føles bare som en doven, men overgennemtænkt cop-out fra forfatteren, der skrev en af de bedste vendinger i science fiction.
OCD-underplottet
Klæbet på Xenocide er et underplot efter karakterer fra planeten Path, som oplever begyndende OCD-lignende symptomer, der tilskrives beskeder fra guder. Disse Gud-talte bliver behandlet med ærbødighed på denne planet.
Selvom jeg ikke er i tvivl om, at Orson Scott Card lavede sin research og skildrede OCD realistisk, føles hele underplottet virkelig sat på. Det hele kunne have været fjernet fra bogen uden at miste nogen af de store plotpunkter.
Der ER en interessant afsløring om Paths forhold til rumkongressen, der sendte flåden for at ødelægge Lusitania, men det føles som om, det kunne have været sin egen historie fortalt på sine egne fordele i stedet for at blive sat ind i denne.
Xenocide: Yay eller nej?
Samlet set synes jeg, at jeg har været ret hård ved Xenocide i min anmeldelse. Det er ikke en nem bog at anbefale, medmindre du virkelig vil tygge på nogle flere Ender-historier. Problemet er, at Enders karakter langsomt bliver sat på sidelinjen på dette tidspunkt. Når ingen af karaktererne leder efter militære løsninger, er der ikke behov for en dreng-genial-krigshelt.
Enders rolle som stedfar for Novhinas børn er en vigtig dynamik i historien, men Enders forhold til Novhina er strakt, så det går i stykker. Der var bare ikke meget kemi i første omgang, bortset fra at Orson Scott Card pludselig skrev, at Ender elskede hende.
I sidste ende er Xenocide lige så meget et tv-drama om Enders anstrengte forhold, som det er et kapløb om at forhindre planeten i at blive sprængt i luften under den undertrykkende vægt af en nonstop akademisk debat.
weather.com-videoer afspilles ikke i chrome
6,5/10
Det er den slags bog, du allerede kender, hvis du kan lide. Hvis ikke, vil du ikke gå glip af meget, hvis du holder dig til Ender's Game og lader det ligge.
