'Wild Game' er en veltalende - og uhyggelig - fortælling om et mor-datter-bånd, der er gået skævt

Titlen Wild Game, der nu er knyttet til Adrienne Brodeurs erindringer om hendes usædvanligt komplicerede forhold til sin mor, var ment til en helt anden bog. Brodeurs mor, Malabar, en madklummeskribent for Boston Globe, planlagde at udvikle en kogebog med sin mand, Charles, og deres bedste venner, Ben og Lily Souther. Ben var jæger, Malabar var kok. Charles og Lily ville primært være involveret som smagere - men endnu vigtigere, som patetiske dupere, da hele formålet med projektet var at give Malabar og Ben muligheden for at fortsætte deres nyligt påbegyndte affære i almindeligt syn.

’Har vi en titel?’ spurgte Charles.

’Hvad med noget simpelt?’ sagde Malabar. »Vi kunne kalde det Vildt. Det fortæller læseren, hvad de kan forvente, men lover også eventyr.'

'Det er perfekt,' sagde Lily.

Ben rørte ved sit glas til min mors. 'Til vores vilde vildt, Malabar.'

Dobbeltbetydningen var helt indlysende selv på det tidspunkt, i det mindste for de tre, der var med i sammensværgelsen: Malabar, Ben og 14-årige Adrienne, kendt som Rennie, som blev grebet ind i deres ulovlige forbindelse minutter efter den første. utroskab kys.

Brodeurs bog om sin mors meget lange con og hendes egen elendige rolle i den formår at være både elegant og trashy på samme tid og løfter 40-årig sladder til en kunstform. For at placere hende på Mommie Dearest-skalaen kombinerer Brodeur en Sean Wilseys du-ikke-vil-tro-denne forargelse ( Åh herligheden af ​​det hele ) med en Mary Karrs højtest sønlige hengivenhed ( Løgnernes Klub .)

Tre måneder før den skæbnesvangre middag, i juli 1980, fandt en lignende sammenkomst sted med en identisk gæsteliste og en lignende dagsorden med mad og drikke. Efter et par tumblere bourbon gik de to par videre til kraftpakken - et tørt Manhattan med et twist. (Lige den måde at se filmen Leaving Las Vegas kan køre dig til en bar, synes jeg, jeg har været desperat efter en power pack, lige siden jeg læste denne bog.)

Problemet med den dårlige mor-memoir

Så videre til køkkenet, hvor Malabar lavede teater med forberedelsen af ​​den sæk med hovedløse squabs, Ben havde medbragt. Bag hende en panoramaudsigt over Nauset Havn på Cape Cod; foran hende blev et rektangel af smør blødgjort til en glinsende høj.

Med hver eneste detalje formidler Brodeur, at sex var i luften den nat. Unge Rennie ventede selv utålmodigt på en chance for at smutte ud og møde nabodrengen, som hun havde haft natlige make-out-sessioner med. De kommer kun til første base, men tilbage i sengen kan hun ikke lade være med at tænke på det.

Næste ting ved hun, at hendes mor er bøjet over hende og beder hende om at vågne op. Ben Souther har lige kysset mig, betror hun åndeløst. Malabar er nødt til at sige det flere gange, før hendes datter kan tage det til sig. Rennie har kendt sønderjyderne siden hun var 8, hvilket er dengang hendes mor giftede sig med Charles. Charles og Ben har været bedste venner i 50 år; de har jaget og fisket sammen, datet hinandens søstre, været indvarslere ved hinandens bryllupper og blevet gudfar for hinandens sønner.

Burde Malabar ikke have slået Ben? Rennie undrede sig dengang. Åbenbart ikke. Glæden var faldet ned fra nattehimlen og landede i min mors stemme. Malabar fortsætter med at forklare, at hun får brug for sin datters hjælp til at finde ud af, hvordan hun skal føre affæren i det skjulte. Hun må ikke fortælle det til nogen, ikke sin bror, ikke sin far, ikke sine venner. Lov mig det, Rennie. Du skal tage hemmeligheden med til din grav.

Brodeur, en tidligere bog- og magasinredaktør, udpeger denne lækre, lidenskabelige, forfærdelige aften som begyndelsen på resten af ​​hendes liv. Hun overdriver ikke. Hendes følelsesmæssige og praktiske involvering i sin mors affære blev den kontrollerende faktor i hendes eksistens, og fordrejede ethvert forhold og enhver beslutning frem til og inklusive hendes første ægteskab, en næsten gotisk plotudvikling, der fortjener ikke at blive forkælet. Udgivelsen af ​​denne erindringsbog, der finder sted efter at mange spillere er døde og Malabar i 80'erne, der lider af demens, er ikke engang den sande afslutning på vildtet, men kun en mellemstation i dens lange afslutning.

Den chokerende grusomhed ved at involvere sin datter i denne ordning, ved at køre en kile ind mellem hende og alle andre i hendes liv, stod aldrig klart for Malabar. Husk, vi er to halvdele af en hel, fortalte hun sin datter og ringede tilbage fra Hawaii, hvor Brodeur impulsivt var flygtet for at tage et mellemår før college.

En datters kærlige, men foruroligende portræt af Leonard Bernstein

Gør det aldrig igen, beder hendes mor hende, når hun vender tilbage. Jeg følte, at jeg manglede et lem uden dig. På dette tidspunkt er Brodeur ledsaget af en kæreste, en pottehandler, hun mødte i den gavebutik, hvor hun arbejdede - den første person, hun nogensinde delte sin hemmelighed med. Da han reagerede med rædsel på hendes mors opførsel, blev Brodeur så rasende, at de besluttede at lade som om, de aldrig havde haft samtalen. Denne fejlorienterede vrede tager aldrig sigte på sit retmæssige mål; i bogens allersidste sætning takker forfatteren Malabar Brewster, min første og mest varige kærlighed.

På det tidspunkt, hvor Brodeur vender tilbage fra Hawaii som 18-årig, fire år siden Ben første gang kyssede min mor, femten hundrede dage, femogtredive tusinde timer. Tolv millioner minutter, mange millioner minutter mere venter den henrykte læser. Selvdramatiserende tendenser kan have været et problem for Malabar, men de fungerer smukt i Brodeurs erindringer og gør en glitrende, indsigtsfuld pageturner af det værst tænkelige scenarie med mor-datter grænseproblemer.

Marion Winik , professor ved University of Baltimore, er forfatter til adskillige bøger, bl.a Først kommer kærlighed , The Lunch-Box Chronicles og senest, Den store dødebog .

Klokken 19.00. den 16. oktober bliver Adrienne Brodeur på Politik og Prosa , 5015 Connecticut Ave. NW Washington, D.C.

Vildt vildt

Min mor, hendes elsker og mig

Af Adrienne Brodeur

Houghton Mifflin Harcourt. 256 s. $27

Vi deltager i Amazon Services LLC Associates Program, et affilieret annonceringsprogram designet til at give os mulighed for at tjene gebyrer ved at linke til Amazon.com og tilknyttede websteder.