Buffalo Bills er to sejre væk fra at vende tilbage til Super Bowl.
Nu er der ingen, der ønsker deres hjerte knust af endnu en erindring om Buffalos fire træk i Super Bowl-tab i 1990'erne, så lad os ikke gå derhen.
Lovforslagene er i øjeblikket tredje valg i Super Bowl-væddemål til odds på +550 og for at være ærlig, vil deres vej til det store spil næsten helt sikkert kræve en sejr over den forsvarende Super Bowl-mester Kansas City Chiefs i AFC Championship Game.
2 000 dollars om måneden stimulus
Det vækker minder fra 1966 AFL Championship Game mellem de samme to hold på Buffalos War Memorial Stadium, som ville afgøre den første AFL-repræsentant til at spille i Super Bowl. Buffalo spillede for sin tredje AFL-titel i træk, men Kansas City vandt på udebane med 31-7, så lad os heller ikke tage dertil.
I stedet er dagens emne 1965 Bills - det sidste mesterskabshold fra Buffalo.
Regerende Titelindehavere
The Bills var en kraftfuld klub i 1964. Buffalo gik 12-2 for at erobre AFL East Division-kronen over 10-3-1 Boston Patriots.
Buffalo kørte en konservativ boldkontrol offensiv kontureret omkring backen Cookie Gilchrist. Cookie skar igennem modstridende forsvar for en ligaførende 981 yards på jorden. Hans seks farende touchdowns var også tops i ligaen. Buffalo scorede AFL-bedste 400 point og skyndte sig til ligaførende 2.040 yards.
Rookie-kickeren Pete Gogolak tegnede sig for 102 point, og han startede field goals med en ny metode kendt som fodboldstil. Buffalos forsvar var det nærigste mod løbet i AFL.
Den forsvarende mester San Diego Chargers ville give modstand i AFL-titelspillet. Buffalo vandt begge møder i den almindelige sæson med Chargers med 30-3 og 27-24.
Dagen startede ikke med at være lovende for Bills. Chargers tog det indledende kickoff og indledte en 80-yard drive for at få en 7-0 føring. To Gogolak field goals og et Wray Carlton TD løb sendte Buffalo ind i halvlegen foran 13-7.
Anden halvlegs eneste scoring var en quarterback sneak TD af Buffalos Jack Kemp.
top 10 urmærker til mænd
Bills-forsvaret satte klemmerne på Chargers. Spillet huskes for det, der var kendt som det hit, der blev hørt rundt om i verden. En knusende tackling af Bills linebacker Mike Stratton fremtvang en fumle fra Chargers, der kører tilbage Keith Lincoln og efterlod Lincoln færdig for dagen med et brækket ribben.
Gilchrist løb efter 122 yards, og Buffalo afgav en 20-7 dom for byens første AFL-titel.
En gentagelse virkede usandsynlig
En langvarig fejde mellem Gilchrist og Bills træner Lou Saban resulterede i, at Bills byttede Gilchrist til Denver Broncos for bagspilleren Billy Joe den 24. februar 1965.
Minus deres mest produktive spiller, var tankerne om endnu et mesterskab ikke i højsædet hos de fleste Bills-fans. Tingene blev mere alvorlige, da skader fratog klubben at starte wide receivers Elbert Dubenion og Glenn Bass.
Ikke desto mindre åbnede Buffalo sæsonen 4-0, før han blev ramt af en 34-3 pisk hjemme mod San Diego. De to klubber mødtes igen i San Diego på Thanksgiving og kæmpede til uafgjort 20-20.
På trods af en fodgængerforseelse stolede Buffalo på Gogolaks vrist og et solidt forsvar for at gå 10-3-1 og vinde en svag East Division med fem kampe.
Alligevel tog Bills til San Diego for en omkamp i titelkampen som 6,5-points underdogs. Der var dog masser af motivation blandt Buffalo-spillerne. Kemp og linebackeren Paul Maguire var blandt fem tidligere Chargers på Bills-listen, som var blevet skåret af San Diego-træner Sid Gillman.
hvor meget koster en udrydder for mus
Det dag ville blive domineret af Buffalo.
Kemp kastede en TD-aflevering til tight-end Ernie Warlick og Butch Byrd returnerede et punt til huset for at opnå Bills en 14-0 pause i pausen. Gogolak sparkede tre field goals i anden halvleg, og Bills-forsvaret tillod aldrig Chargers at komme ind på Buffalo 24-yardlinjen under en 23-0-sejr.
Med pladsen til Super Bowl markerede spillet sidste gang et AFL Championship-spil ville afslutte sæsonen. Det var også den seneste titel optjent af Bills.
Buffalo har ventet tålmodigt på endnu en krone lige siden.
