'Paradise, Nevada' forsøger at fange vores ængstelige amerikanske essens med en kollisionskurs gennem spilindustrien

Hvis du skeler til noget hårdt nok - en person, et fænomen, en by - bliver det et mikrokosmos af noget andet, der indikerer systemiske fejl snarere end dets egne mangler. Dette var præmissen for den amerikanske systemroman, som nåede sit højdepunkt fra århundredeskiftet i form af panoramiske dørstoppere af Don DeLillo, Jonathan Franzen og David Foster Wallace. I de årtier, der er gået siden, er den litterære fiktion skruet ned på en sådan dristig maksimalisme og indsnævret dens bredde, så den passer til konturerne af individuelle liv i stedet for omfattende prognoser for det kollektive liv. Det kan være let at fortolke Jenny Offill og Ottessa Moshfeghs autofiktive rytmer som afvisninger af de baggy, hypermaskuline udskejelser af Rettelserne og Uendelig er .

I sine forsøg på at fange vores ængstelige amerikanske essens, Dario Diofebis debut, Paradise, Nevada , er et tilbagevenden til den vidtstrakte systemroman fra 1990'erne på både et konceptuelt niveau og et sætning-for-sætningsgrundlag. En tidligere professionel pokerspiller, Diofebi, fremlægger Las Vegas – en korsvej mellem kapitalistisk mismod, ejendomsspekulation og højreorienteret kristendom – som et symbol på vores nationale lidelse, en evig boomtown, der er opretholdt af en forbigående serviceklasse. Med en narrativ piskesavning blandt fire neurotiske hovedpersoner lægger Paradise, Nevada en kollisionskurs gennem spilindustrien, hvor de kæmper med Vegass objektiverende underholdningskompleks og accelererende teknologiske sfære.

I sin kerne, Paradise, Nevada, er en moralsk undersøgelse af profitmotivet, med poker en metafor for det faldende afkast af en konsolideret amerikansk økonomi. Ligesom private equity og venture-støttede start-ups, er Vegas-kortbordene blevet et domæne for møjsommelig risikovurdering, hvor professionelle hajer jager ulykkelige turister for deres næring. Poker var også blevet, på grund af sine agenters grådighed og manglende evne til at samarbejde, et problem uden teknisk løsning, en tilstand af dødvande, som ingen tankegang kunne overvinde, mener Ray, en Stanford dropout og håbefuld turneringsproff. Hvis problemet med den uretfærdige fordeling af aktiver i fremtidens poker ikke havde en teknisk løsning, så var samvittigheden det, der skulle reformeres. Truslen om maskindrevet glemsel bekymrer også Mary Ann, en kasinoservitrice; Lindsay, en kæmpende mormonjournalist; og endda Tom, en italiensk immigrant, der forlænger sit visum.

Tilmeld dig Bogklubbens nyhedsbrev

Mens Diofebis udlægning og omfattende fodnoter står i gæld til Wallaces arbejde, er hans nærmeste analog Tom Wolfe, hvis åndeløse rapportering og visuelle detaljer fik kritikere til at undre sig over, hvorfor han overhovedet gad at skrive fiktion. I Diofebis tilfælde er indbildskheden klar nok - om noget føles hans karakterer for meget som talerør for hans argumenter og ikke nok som mennesker. Hovedpersonerne er seriøse rubes, antagonisterne skurkekarikaturer, og som i Wolfes bedst sælgende tomes tråder de usandsynlige delplots ind i et brændende, katastrofalt klimaks. Som Wolfes New York i 1987'erne Forfængelighedens bål og hans Atlanta i 1998'erne En mand i fuld , Diofebis Vegas er typisk for civilisationsråd, en by, der er uholdbar i sin frådseri.

Det er reduktivt at kritisere en så ambitiøs debut for dens længde, men der er en fantastisk lille pokerroman begravet i Paradise, Nevada - en, som ganske vist ville have været sværere at sælge til de litterære presser. Bogens drama udspiller sig ved kortbordet - floderne, floppene, risiciene og konsekvenserne - på en måde, der får adrenalinen til at rykke, uanset din fortrolighed med spillet. Diofebi fremkalder poker som det mest amerikanske tidsfordriv: dels lotteri, dels matematikquiz, dels dagshandel. Et gammelt spil for korthajer og Vegas-gamblere blev pludselig til en sport, og i det hele taget usandsynligt demokratisk, hvor enhver, nogen , kunne drømme om at slå verdens bedste og tjene en formue i processen, overvejer Tom. Samtidig er det et problem for de professionelle i hverdagen, der spiller tusinder og atter tusinder af hænder, mange af dem drages til Vegas, efter at regeringen forbød high-stakes poker hjemmesider. Diofebis skumle stemning er delikat udformet, og hans scener klassificerer behændigt niveauer af desperate spillere og kasinopersonale som arter i en feltguide.

Flere boganmeldelser og anbefalinger

Diofebi er mærkeligt forsigtig med al pokersnak og minder os ofte om, at Texas Hold 'Em var en kortvarig mode blandt ubarberede unge mænd. Han behøver ikke undskylde - det er tydeligt, at han er fascineret af disse dekadente Obama-æra-subkulturer, og bogens overvejelse af pickup-artister og broderskabsbrødre er mere overbevisende end hans forfatterskab om arbejderbevægelsen og grænsekrisen. Han udviser også en grundig forståelse af Mormonkirken og dens historie, selv om hans bestræbelser på at trække gennemgående linjer til vores urolige nutid ofte føles anstrengt. Diofebi er en skarp iagttager af magtstrukturer, og et hvilket som helst af disse temaer kunne have berettiget en hel bogs undersøgelse. Paradise, Nevada er fyldt med store ideer, selvom de ikke altid hænger sammen i en enkelt systemkritik.

Pete Tosiello er forfatter og kritiker baseret i New York.

billige justin bieber billetter 2016

Paradise, Nevada

Af Dario Diofebi

Bloomsbury. 512 s.

Vi deltager i Amazon Services LLC Associates Program, et affilieret annonceringsprogram designet til at give os mulighed for at tjene gebyrer ved at linke til Amazon.com og tilknyttede websteder.